Rangersi nakon roka za razmjenu počeli su s pravom nogom jer je klub ispucao posljednjih 20 utakmica regularne sezone.
Izgledali su brzi i spretni u brzoj 4-0 pobjedi nad Bluesima u subotu navečer u Madison Square Gardenu, gdje su novostečeni napadači Jack Roslović i Alex Wennberg odigrali ključnu ulogu u snažnoj tranzicijskoj igri momčadi u debijima za Rangers.
Bila je to prva utakmica Petera Laviolettea u procjeničkom razdoblju za učvršćivanje postave za doigravanje Blueshirtsa.
A glavnom treneru Rangersa moralo se svidjeti ono što je vidio od svoje početne točke.
St. Louis je domaćoj momčadi dao puno vremena i prostora u utakmici u kojoj je Rangersova power play bila tri od njihova četiri gola.
Četvrta linija novog izgleda Rangersa Jimmy Vesey, Barclay Goodrow i Matt Rempe stvorila je drugu, kao i mnoge druge dojmljive doprinose tijekom noći.
A vratar Igor Shesterkin nastavio je svoju dominantnu seriju s 26 obrana u svom drugom shutoutu sezone.
Konzistentno leteći kroz neutralnu zonu dok su se Bluesi borili da predstavljaju veliki obrambeni izazov, činilo se da Rangersi imaju pak češće nego ne.
Sve to dok se prilagođava odsutnosti njihovog kapetana, Jacoba Troube, koji će propustiti 2-3 tjedna zbog ozljede donjeg dijela tijela.
To je, naravno, natjeralo Laviolettea da promijeni obrambene parove i vrati Zaca Jonesa u sastav. Par Ryan Lindgren-Adam Fox ostao je netaknut, dok je Jones klizao s lijeve strane Erika Gustafssona u donjem paru.
Braden Schneider zamijenio je Troubu s desne strane K’Andrea Millera, a dvojica mladih bluelinera bila su oštra dok su se primarno suočavali s gornjom postavom Bluesa Pavelom Buchnevichem, Robertom Thomasom i Jordanom Kyrouom.
Rangersi su bili na svom drugom power playu u manje od pet minuta utakmice, kada je bivši plavokoš Kevin Hayes izveo drugi oštri penal St. Louisa u rasponu od 2:26.
Roslović i Wennberg klizali su u drugoj jedinici momčadi, ali prva je pogodila prva skupina.
Klizajući oko vrha zone kako bi pronašao stazu, Artemi Panarin je konačno pronašao i poslao pak unutra. Vincent Trocheck je palicom uhvatio pak prije nego što se odbio od palice braniča Bluesa Coltona Parayka i donio Rangersima 1-0 voditi.
Jimmy Vesey zatim je udvostručio vodstvo Rangersa u djelomičnom odlasku sa sekundama do kraja prve trećine.
Rangersi su umalo napravili 3-0 utakmicu rano u središnjem okviru, kada je Matt Rempe pomogao iznuditi preokret u obrambenoj zoni prije nego što je pogodio jednokratni udarac Barclaya Goodrowa na drugoj strani.
Suci su pregledali igru i na kraju odlučili da pak, koji se odbio od obje vratnice, nikada nije do kraja prešao crtu gola.
Kasnije su Chris Kreider i Kaapo Kakko ubacili svaki po jedan power-play gol u trećoj trećini i stavili utakmicu van dosega.
