Teret dokazivanja neće ležati na Jacku Roslovicu, Alexu Wennbergu ili Chadu Ruhwedelu kada pak padne u postsezoni. Ove akvizicije u roku trgovine imale su za cilj ojačati i upotpuniti tim, a ne voditi ga.
Ta će težina počivati na klupskim vrhunskim igračima koji su prošle godine neočekivano pali nakon neočekivanog skoka prošlog proljeća. Najbolji igrači Rangersa morat će biti njihovi najbolji igrači. To nije svojstveno ovoj momčadi.
Blueshirtsima će trebati najbolje verzije Igora Shesterkina, Artemija Panarina, Mike Zibanejada, Adama Foxa i Chrisa Kreidera, da spomenemo pet.
K’Andre Miller predstavlja šesti.
Zbog toga je dobra stvar za Blueshirtse da igra 24-godišnjeg braniča za mečeve ide uzlaznom putanjom otkako je za The Post 27. prosinca izjavio: “Mislim da ove godine nisam napravio ništa što sam Bio sam jako zadovoljan, da budem potpuno iskren.”
To je bilo nekoliko tjedana nakon što je Miller imao . I premda se tu i tamo još može dogoditi štucanje s obrambenim napadima, Millerova igra bila je dinamičnija i instinktivnija u posljednja dva mjeseca. Njegovo žurno čitanje se smirilo. Pomaknuo je pak i čvršće obranio ispred mreže.
“Mislim da sam nakon tog početka jednostavno sjeo sam sa sobom i procijenio svoju igru od početka do tada,” rekao je Miller za The Post uoči utakmice u ponedjeljak u Gardenu protiv Devilsa. “Nisam volio svoju igru pa sam pokušao provesti malo više vremena na klizalištu i raditi na svojoj igri malo više nego što sam pretpostavljam bio ranije.
“Ulaganje rada bilo je ključno za moj preokret.”
Kao i kod većine igrača koji su izašli iz bolesti, Millerova pozornost na detalje poboljšala se kada je prestao pokušavati biti sve za sve.
“To je samo igranje jednostavnije igre i ne pokušavanje previše komplicirati stvari. Znam da je to klišej, ali što brže možete pomaknuti pak, brže možete klizati po ledu,” rekao je br. 79. “Osjećam da sve što radiš s malo više hitnosti počinje padati malo bolje.
“Počinje pomicanjem stopala i dopuštanjem da igra dođe do mene.”
Miller je gotovo uparen s Jacobom Troubom otkako je debitirao u NHL-u s uvodom 2020.-21. Tandem je evoluirao u glavni klupski par za poklapanje, prvo pod bivšim glavnim trenerom Gerardom Gallantom, a sada pod Peterom Lavioletteom.
“Mislim da je bio stvarno dobar,” rekla je Laviolette. “Jedna od stvari za mene je to što je Key tako atletski građen, njegova pokretljivost, njegova sposobnost klizanja, njegov domet i u napadu i u obrani, njegova sposobnost da napadne igru svojim klizanjem.
“Na svoj način igra fizičku igru, snažno se natječe s pakovima, snažno se natječe s tijelima. Obrambeno, on i Jacob imali su stvarno velik posao igrajući protiv najboljih igrača drugih momčadi većinu večeri i mislim da su obavili stvarno dobar posao. Stoga mislim da će mu stjecanje tog iskustva samo pomoći dok se dalje razvija.”
Miller je visok 6 stopa 5. Drugim riječima, velik je. Ali on ne igra veliko kao, recimo, Jeff Beukeboom. Čak i ne igra veliko kao, recimo, Ryan Lindgren s kotiranim 6-0. Fizički aspekt njegove igre je nešto suptilniji.
“Mislim da postoji vrijeme i mjesto za fizikalnost”, rekao je Miller. “Kada mi se ukaže prilika, istupit ću i udariti nekoga. Kad bih imao priliku napraviti veliku igru udarivši nekoga, to bih učinio.
“Očito nisam najfizičkiji igrač u momčadi, ali pokušavam unijeti malo više oštrine u svoju igru.”
Rangersi su u punom režimu generalnih proba za doigravanje dok se pokušavaju oduprijeti izazovu Hurricanesa za vodstvo u diviziji, naslov i proporcionalnog nositelja u doigravanju. Uz Troubu s problemom u donjem dijelu tijela, Miller će raditi s Bradenom Schneiderom na jedinici za poklapanje kao što je to učinio u pobjedi od 4-0 u subotu navečer nad St. Louisom.
“Mislio sam da su on i Schneids imali jako dobre rezultate, a sada Schneids dobiva tu priliku ušetati u neke cipele koje su malo drugačije, ponekad bolja kvaliteta protivnika, više minuta, više odgovornosti,” rekla je Laviolette. „U prvom izlaganju mislio sam da su jako dobri.”
Rangersi će se oslanjati na Wennberga, Roslovica i Ruhwedela da popune specifične uloge podrške. Ali oni će se, kao i svaka druga momčad, oslanjati na svoje dečke koji će ih prevesti preko cilja.
Miller je jedan od tih tipova.
