Nakon četiri utakmice putovanja na zapad i buđenja za ranu subotnju utakmicu u Madison Square Gardenu, glavni trener Knicksa Tom Thibodeau pripisao je svojoj momčadi zasluge za “mentalnu čvrstinu”.
To je svakako nešto što je Miles McBride nastavio utjelovljivati, zabilježivši punih 48 minuta u – svom trećem uzastopnom nastupu od 40 i više minuta u kojem je dobio samo oko pet minuta odmora zajedno.
“Iskreno, mentalno je”, rekao je McBride. “Samo sebi govorim da nastavim gurati, da dam sve od sebe kako bih pobijedio.”
McBride, koji je startao nad Preciousom Achiuwom drugu utakmicu zaredom, ubacio je 26 poena, gađajući 9 od 16 iz igre uključujući šest trica.
“Pokušao sam ne gledati preko”, dodao je kada su ga pitali želi li zamjenu. “Htio sam ostati unutra.”
Dok su se Knicksi vraćali kući u lagani niz od četiri utakmice protiv momčadi vezanih za lutriju, znali su svoje, a McBride je dobio strijelca Netsa Cama Thomasa da ga čuva.
Unatoč tome što je zabijao prosječno 25 poena u proteklih sedam utakmica koje su započinjale subotu, Thomas je držan do 19 poena i samo je gađao 1-za-5 iza luka.
“Deuce je bio sjajan u obrani, jer je lovio Thomasa okolo, a Thomas je teret s kojim se treba nositi,” rekao je Thibodeau.
Porast u minutama nije nešto na što je McBride, 23, bio navikao prije istog dana kada su RJ Barrett i Immanuel Quickley predani Raptorsima.
Trećegodišnji stražar prešao je put od toga da uopće nije vidio vremena na terenu do učvršćivanja stalne uloge u rotaciji Knicksa s velikom minutažom.
Od izmjene i produžetka 30. prosinca, McBride je upisao osam pojavljivanja u trajanju duljem od 35 minuta, od kojih je šest nastupalo 40-plus.
U tih istih osam utakmica zabijao je prosječno 17 poena.
“Stvar je u tebi, ne postoji ništa što ne voliš kod Deucea,” rekao je Thibodeau o velikoj proizvodnji svog čuvara. “Od trenutka kada smo ga draftovali pa čak i kada nije igrao, to vam puno govori zbog načina na koji je radio. Muškarčeva radna etika također je veliki dio toga. Njegov pogon… svaka mu čast. U fenomenalnoj je formi. Ostaje u fenomenalnoj formi. On se brine za sebe. Stoga mislim da ima sposobnost za to [long minutes].”
Odmor je bio ključan za McBridea izvan terena, zajedno s njegovom rutinom trčanja, vožnjom bicikla i vježbama “nalik igri” koje mu pomažu fizički.
Rekao je da se mentalna snaga razvija oduvijek.
“Počelo je kad sam bio dijete, kako sam odgajan. Roditelji su mi uvijek govorili da budem mentalno jaka, ti si tamo lider,” objasnio je McBride. “Ljudi te traže. Dakle, ako puknete, onda to ide na red, tako da samo želim biti jak koliko god mogu i nastaviti raditi ono što radim.”
