LOS ANGELES – Dan za danom, rastući Metsi nastavljaju stvarati dojam kao da je daleko od travestije koja je bila 2023. godine.
I odjednom, ova navodna prijelazna godina nosi potencijal da postane nevjerojatna.
Tu je novi heroj, bolja priča i više uzbuđenja svake igre. Čarobni Mets nastavio je svoj iznenađujući pobjednički niz na šest utakmica nakon subotnjeg poslijepodneva.
Menadžer Metsa Carlos Mendoza također nastavlja povlačiti sve prave poteze. Mendoza je angažirao blisku zvijezdu Edwina Diaza da upravlja srcem poretka Dodgersa i uguši nadigravanje u osmoj inningu, spasivši posljednju pobjedu udarivši stranu u devetoj.
“Mislio sam da je igra tu”, rekao je Mendoza objašnjavajući zašto je Diaz bacio osmi.
“Idemo Mets!” ovdje se kasno začulo pjevanje, a uzbuđenje igrača odjeknulo je utrobom prekrasnog Dodger Stadiuma nakon toga. Povici i navijanje čuli su se iz klupske zgrade Metsa koja je pretvorena u LA klub.
Pomlađeni, zdraviji Starling Marte bio je zvijezda dana, sa svojim homerom u tri trke koji je osvojio pobjedu. Ali 31-godišnji dosad nepoznati kalfa Garrett ono je što ih je kasnije pokrenulo.
“Svi smo bili uzbuđeni. Slavili smo Reedovu prvu obranu,” rekao je zvijezda Metsa Brandon Nimmo o kakofoniji u klubu. “Definitivno smo ponosni na njega.”
Metsi imaju na što biti ponosni nakon što su prešli na 12-8, a štoviše, svaka momčad s kojom su do sada igrali — da, 20-na-20 — donijela je pobjednički rekord u subotnjim utakmicama. Tako da se baš i ne tuku po pljeskavicama.
Nitko ne bi optužio hvaljene Dodgerse da su kolačići, naravno, ali Metsi hvataju malo predaha igrajući s njima u pravo vrijeme. Ne samo da imaju rotaciju bacača u rasponu od sjajnog igrača svih vremena (Clayton Kershaw) do zgodnog mladića (Bobby Miller) na popisu ozlijeđenih, već su i usred vrtoglavice koja je započela otprilike tjedan dana prije Metsa stigao ovdje.
Postava Dodgersa, za koju se dugo smatralo da je najbolja u baseballu, pokazuje značajnu slabost. Chris Taylor (zadivljujući 1-za-35) i Gavin Lux izgledaju kao automatski auti, a čak ni veliki Freddie Freeman nije bio sjajan posljednjih dana.
Ispostavilo se da tandem vezan za Cooperstown na vrhu Dodgersove postave Bettsa i Ohtanija ne može sam. Stigli su do baze osam puta (svaki četiri puta), ali trebaju dodatnu pomoć.
Govoreći o pomoći, Metsi dobivaju značajnu pomoć od svugdje sada kada je rezervni hvatač Tomas Nido stigao od maloljetnika — odmah nakon početka utakmice, oko 13:30 po pacifičkom vremenu, kako se pokazalo. Nido, sada ovdje da podupre Omara Narvaeza uz Francisca Alvareza koji je odsutan šest do osam tjedana nakon što je ozlijedio palac u petak, ušao je kasno nakon leta u 6 ujutro iz Charlottea, presjedanja u Atlanti, dva sata kašnjenja i sat i pol LA promet (to je dobro za ovdje).
Marte je bio čovjek trenutka i očito je bliži punoj snazi i vratio se svojoj cijenjenoj igri. Bio je to njegov home run od tri runde igrača Dodgersa Ryana Brasiera koji je prekinuo izjednačenje 2-all u šestoj izmjeni.
“Svi znamo za što je sposoban”, rekao je Nimmo o Marteu. “On je igrač koji mijenja igru.”
Marteov napredak je osjetan, ali on nije sam u timu koji se čini transformiranim.
Harrison Bader, koji je došao kao obrana, pogađa .306.
Još jedan bivši Yankee, Luis Severino, koji je sebe nazvao “najgorim bacačem u baseballu prošle godine”, sada je među boljima.
Subotnji starter, Jose Butto, koji nije baš ušao u tim u proljeće, izgubio je 4 ¹/₃ izmjene i nastavlja doprinositi.
Ali nitko se ne može mjeriti s Garrettom kao zvijezdom iznenađenja. On vodi sve igrače velike lige u strikeoutima nakon što je započeo sezonu u Syracuseu i bio je razumljivo emotivan nakon što je zaradio svoju prvu obranu u karijeri na tri uzastopna udarca u dobi od 31 godine.
Garrett je pokazao da je praktički ostao bez riječi. Onda je rekao pravu stvar.
“Nemam riječi za to”, rekao je Garrett. “Nevjerojatno je.”
Mets ima koristi od ovih iznenađenja, kao i od nekoliko pauza tu i tamo. Betts zaslužuje našu pohvalu jer je pokušao igrati brzu stopu, ali napravio je pogrešku drugi dan zaredom i čini se da je posao u tijeku.
A igrač druge godine Dodgersa, James Outman, ubio je potencijalni rally u sedmoj inningu kada je prozvan zbog ometanja nakon bloka kotrljajućim tijelom na drugoj bazi u forsout igri na parteru od strane novaka Andyja Pagesa.
Publika Dodgersa, lažno optužena da je opuštena, žustro je izviždala. Publika je nekoliko puta izviždala i domaćoj momčadi koja još nije na visini zadatka.
Dodgersi sigurno ne izgledaju kao momčad za koju je Las Vegas predviđao da će dobiti 103/104 utakmice. Ali barem za sada, Metsi izgledaju još manje kao momčad od koje se očekivalo da budu.
