MIAMI GARDENS, Fla. — Jedanaesti nositelj Grigor Dimitrov u četvrtak je navečer bio jak protiv prvog nositelja Carlosa Alcaraza i pobijedio sa 6-2, 6-4 u četvrtfinalu Miami Opena, što je njegova prva pobjeda nad igračem iz prvih pet u skoro pet godina.
Četvrti nositelj Alexander Zverev, koji je pobijedio nepostavljenog Fabiana Marozsana 6-3, 7-5, igrat će protiv Dimitrova u polufinalu u petak.
Drugi nositelj Jannik Sinner susrest će se s 3. Daniilom Medvedevom u drugom polufinalu, revanšu prošlogodišnjeg finala.
Dimitrov je rekao da ne želi ocjenjivati kvalitetu svoje igre protiv Alcaraza “budući da moram ponovno igrati sutra. Pokušavam ostati na mjestu. Takav je naš sport. Vi to cijenite, naravno. Vrlo ste sretni s trenutnom pobjedom. Onda morate brzo krenuti dalje i početi se fokusirati na sljedeći meč.”
Alcaraz, prvak 2022., ušao je u ovaj turnir pobjedom nad Medvedevom u Indian Wellsu.
Ali drugoplasirani igrač svijeta imao je problema s pronalaženjem svoje igre protiv Dimitrova i postao je vidljivo frustriran nekoliko puta u prvom setu.
No, Alcaraz nije pobjegao ni nakon zaostatka u breaku kod 4-2 u drugom setu.
Slomio je Dimitrova u ljubavnoj igri, a zatim je zadržao servis i izjednačio set na 4-4.
Dimitrov je ipak dobio posljednja dva gema, slomivši Alcaraza u klinču.
Alacaraz je rekao da je Dimitrov igrao “gotovo savršeno”.
“Trenutno imam puno frustracija jer sam se zbog njega osjećao kao da imam 13 godina”, rekao je 20-godišnji Alcaraz. “Bilo je ludo. Razgovarao sam sa svojim timom i rekao da ne znam što mi je činiti. Ne znam njegovu slabost. ne znam ništa.”
Ovo je bila Dimitrovova prva pobjeda nad igračem iz prvih pet otkako je pobijedio tadašnjeg br. 3 Roger Federer u četvrtfinalu US Opena 2019.
Na strani žena, četvrta nositeljica Elena Rybakina ponovno je morala ići tri seta, gurnuta do ruba prije nego što je u polufinalu pobijedila 27. Victoriju Azarenku sa 6-4, 0-6, 7-6 (2).
Rybakina, četvrtoplasirana na WTA Touru, u subotu će se suočiti s nepostavljenom Danielle Collins, koja je pobijedila broj 14 Ekaterinu Alexandrovu 6-3, 6-2.
Rybakina je također ušla u prošlogodišnje finale, izgubivši u dva seta od Petre Kvitove.
“Ove godine je puno drugačije”, rekla je Rybakina. “Nisam očekivao, iskreno, da ću biti u finalu jer nisam bio tako dobro pripremljen za ovaj turnir, ali stvarno sam sretan što sam uspio izboriti se kroz sve ove mečeve i ponovno biti u finalu.”
Dan odmora vjerojatno će biti dobrodošao za Rybakinu, koja je gurnuta na tri seta u svim mečevima osim jednog na ovom turniru. Meč u četvrtak trajao je 2 sata i 33 minute, a za Tennis Channel je izjavila da se prvi put u karijeri odmarala u danima između mečeva na turniru.
“U početku su mi ti dugi mečevi pomogli da se vratim u formu”, rekla je Rybakina. “Sada nisam u formi samo zato što sam umoran od svih ovih dugih mečeva, ali sve u svemu, bio je to stvarno uspješan turnir bez obzira na to kako sam prošao u finalu.”
Činilo se da je Rybakina preuzela kontrolu kada je slomila Azarenkin servis i povela 3-2 u trećem setu.
Azarenka je izborila četiri break lopte prije nego što je dvoručnim bekhendom pogodila mrežu i tako Rybakini dala igru.
Bio je to dobar odgovor iz drugog seta kada je Azarenka izgubila samo dva poena na svom servisu, a jedan je došla na dvostruku grešku.
Ali Azarenka nije bila gotova.
Nakon što je Rybakina servirala za meč, Azarenka se vratila i izjednačila u posljednjem setu pri rezultatu 5-5.
Obje su igračice potom zadržale servis i tako poslale meč u tiebreake, koji je pripao Rybakinoj, koja je povisila 6-1.
Pobjedu je zaključila forhendom preko terena.
Rybakina traži svoju treću titulu ove godine.
Ima 4-0 u karijeri protiv Azarenke, uključujući dvije pobjede ove godine.
Azarenka, 34, pokušavala je postati najstarija pobjednica turnira.
Postala je druga najstarija polufinalistica; 36-godišnja Venus Williams stigla je do polufinala 2017. godine.
