Nema mnogo igrača koji su imali veći utjecaj na March Madness od Kembe Walkera.
Četverostruki NBA All-Star igrač, koji je tijekom svoje karijere igrao za Hornetse, Celticse, Knickse i Maverickse, predvodio je UConn u nevjerojatnom nizu na turniru 2011. koji je kulminirao nevjerojatnom titulom.
Sveučilište Connecticut imalo je devet poraza uoči turnira Big East i nisu bili na radarima mnogih ljudi kao pravi kandidati na NCAA turniru.
Ali ‘Cardiac’ Kemba imao je druge ideje, a njegov slavni skok unatrag protiv Pittsburgha u četvrtfinalu turnira Big East bio je znak onoga što će se dogoditi kasnije tog mjeseca.
Taj hitac uz sirenu je ono što je konačno dovelo Huskiese do pobjede na Big East Tournamentu.
Walker je postigao rekordnih 130 bodova na turniru, a UConn je postala prva škola koja je osvojila pet utakmica konferencijskog turnira u isto toliko dana.
UConn je na kraju osigurao 3. nositelja na ” kao rezultat, ali je još uvijek bio daleko od favorita.
No, u Walkeru su imali certificirani bodovni stroj koji se nije mogao poreći.
Kemba je imao učinak od 33 poena protiv Cincinnatija u osmini finala, a nakon toga je postigao učinak od 36 poena u Sweet 16 protiv 2. nositelja San Diego State Aztecsa.
Walker i UConn su se nakon toga nastavili vrtjeti.
Pobijedili su Arizonu u Elite Eightu s Kembom koji je postigao 20 koševa prije no što su izbacili Kentucky u Final Fouru iza Walkerovih 18 koševa.
To je dovelo do susreta na utakmici nacionalnog prvenstva s Butlerom Brada Stevensa koji je sam bio na Pepeljugi.
U utakmici s malo poena, Walker je uspio staviti 16 poena dok su Huskiesi osvojili pobjedu rezultatom 53-41 i ukupno treći nacionalni naslov.
Huskiesi su pobijedili u svojih posljednjih 11 utakmica na putu do osvajanja nacionalnog prvenstva 2011., a velik dio toga bio je zaslužan Walker.
Premali bek imao je prosjek od 23,5 poena, šest skokova i šest asistencija tijekom igranja na NCAA turniru i proglašen je najistaknutijim igračem turnira.
Završila je izvanredna godina za Kembu, koji je već osvojio nagradu Bob Cousy za najboljeg razigravača u sveučilišnoj košarci u zemlji.
Walkerova dominacija na ‘The Big Danceu’ zapazila je svijet košarke i Charlotte Bobcatsi su ga na draftu 2009. izabrali kao devetog.
Tijekom svog vremena u Sjevernoj Karolini Walker se prvi put postavio kao All-Star.
Na kraju se preselio u i imenovan je na svoju četvrtu uzastopnu All-Star utakmicu 2020., a izabran je za startera Istočne konferencije.
Kasnije te godine Kemba je primio injekciju matičnih stanica u lijevo koljeno što je bio početak trajnih ozljeda koje su mučile njegovu karijeru.
Razigravač se pridružio svojim matičnim Knicksima 2021. i propustio je veći dio sljedeće sezone zbog problema s koljenom.
Potpisao je s Mavsima 2022., ali do ljeta 2023. pridružio se LNB Pro A i euroligaškom klubu AS Monaco.
Sada s 33 godine i igrajući izvan NBA lige, Walker se očito približava sumraku svoje karijere.
Ali uvijek će ga se pamtiti po onom nevjerojatnom ožujskom ludilu 2011. i po tome što je bio zvijezda turnira.
