Gotham FC nije se odmarao nakon što je osvojio NWSL prvenstvo 2023. nakon posljednjeg mjesta prethodne godine.
Taj okus trenutnog uspjeha pod prvogodišnjim trenerom Juanom Carlosom Amorosom doveo je do franšize lokalne ženske nogometne lige koja je ove izvan sezone ponovno napunila svoj popis s četiri stalne igračice američke reprezentacije među osam novih potpisa, uključujući proizvod s Long Islanda i ključnu osobu USWNT-a Crystal Dunn.
Nakon kasnog udarca glavom Alexa Morgana prošlog vikenda u Challenge Cupu, obrana naslova Gothama službeno će započeti na otvaranju regularne sezone u nedjelju navečer u Portlandu protiv Thornsa.
Gotham — koji svoje domaće utakmice igra u Red Bull Areni u Harrisonu, NJ — također je dodao redovne igrače USWNT-a Tiernu Davidson, Emily Sonnett i trenutno ozlijeđenu Rose Lavelle.
“Ulaskom u drugu sezonu, radi se o tome da pokažemo tko smo na nogometnom terenu i također održavamo okruženje visokih performansi koje smo ovdje uspostavili”, rekao je trener druge godine Amoros za The Post. “Trebat će neko vrijeme s novim igračima.
“Postojalo je međunarodno natjecanje u kojem su prošli kroz veliki dio predsezone nekoliko tjedana, tako da je s njihovom odsutnošću s reprezentacijom taj proces bio malo drugačiji. Ali oni se stvarno trude da budu najbolja verzija sebe i da mogu pomoći timu.”
Amoros je preuzeo prošle godine nakon završetka 4-17-1 prethodne godine, a Gotham je završio šesti u regularnoj sezoni (8-7-7) prije nego što je porazio Sjevernu Karolinu, Portland i Seattle u doigravanju za prvi naslov u franšizi povijesti.
“Bio je to nevjerojatan osjećaj ispunjenja”, rekao je Amoros. “Situacija nije bila idealna, ali dolazite s određenim idejama, a kada se uspijete jako dobro povezati s nekim fantastičnim igračima i stožerom, to je bio ključ uspjeha. … Kad smo došli na ideju o tome što želimo napraviti, imali smo ideju i uspjeli smo to provesti.
“Sve je počelo s uvjerenjem igrača, a za mene je to ključ – ta povezanost koju smo uspjeli imati i put koji smo mogli slijediti.”
Gotham je bio bez Lavellea i povratne zvijezde Lynn Williams zbog ozljeda noge prošli tjedan protiv San Diega, a bit će opet u nedjelju, ali više od 14.000 navijača pojavilo se u Red Bull Areni prošlog tjedna — značajno povećanje u odnosu na prošlogodišnju prosječnu posjećenost doma od otprilike 6300 po utakmici kod kuće.
“Mislim da je naša igra, posebno u prvom poluvremenu, bila fantastična”, rekao je Amoros. “Igrači su savršeno realizirali plan igre, a atmosfera i navijači bili su nevjerojatni. Ali znamo da je stvarnost ove lige takva da ako vam samo jednom padne koncentracija, ova je liga nemilosrdna.
“Bilo je bolno dati gol u zadnjoj minuti, ali nastavit ćemo biti bolji.”
