COLUMBUS, Ohio — Reigan Richardson postigao je 28 koševa i dodao sedam skokova dok je 7. nositelj Duke nadoknadio minus od 16 poena u prvom poluvremenu i pobijedio 2. nositelja Ohio State sa 75-63 u nedjelju i izborio mjesto u Sweet 16 po prvi put od 2018.
Richardson je pogodio tricu s krila za povećanje Dukea na 59-57 na 5:21. To je pokrenulo seriju Blue Devilsa od 13-2 koja je počela stavljati utakmicu izvan dosega.
Ashlon Jackson ubacio je 13 koševa, a Taina Mair 11 za Blue Devilse (22-11), koji idu u Portland gdje će sljedeći vikend igrati protiv pobjednika Syracuse i UConna.
“Super smo ponosni na to kako je momčad danas igrala,” rekao je Richardson, koji je tijekom sezone u prosjeku postizao 11,9 poena po utakmici. “Mislim da smo pali za 16 i nismo dopustili da nas to zbuni. Ostali smo jedno uz drugo i mogli smo se popeti natrag.”
Dukeova neuspješna pobjeda bila je tek drugi put na turniru da je pobijedila ekipa s nižim nositeljima. Bolji nositelji bili su 31-1 u prvom kolu.
Kod Buckeyesa (26-6) bio je najbolji Cotie McMahon s 27 poena. Većina ih je bila u boji. Ohio State pokušao je ubaciti samo devet trica u utakmici, a nijednu nije postigao do kraja utakmice 12,2 sekunde.
Celeste Taylor, koja je prije sezone prešla u Ohio State iz Dukea, postigla je samo šest poena prije nego što je pogriješila na 6:38 do kraja utakmice.
“Igrali su bolje”, rekao je trener Ohio Statea Kevin McGuff. “Zaslužili su pobjedu. Danas nismo igrali dobro.”
Presing obrane Ohio Statea stvarao je probleme Dukeu čim su Buckeyesi izgradili vodstvo od 16 poena. Ali Blue Devils su se urlajući vratili. Serija od 12-2 smanjila je vodstvo Buckeyesa na 36-32 na poluvremenu.
“Ovi momci nikada nisu ustuknuli”, rekla je trenerica Dukea Kara Lawson. “U druženju su bili zaključani. Zadržali su svoje uvjerenje, iako se činilo da nas na početku utakmice bježi iz dvorane. Posjed po posjed vratili smo se.”
U prvom kolu u petak, Ohio State pobijedio je 15. nositelja Mainea 80-57. Duke se skupio u drugom poluvremenu i pobijedio 10. nositelja Richmonda.
ŠTO SE DOGODILO?
McGuff je rekao da su se Buckeyesi jednostavno raspali.
“Stvarno smo stvarali dobre udarce na početku utakmice u prvoj četvrtini i odbijali smo loptu s energijom i disciplinom,” rekao je. “Onda, kako je utakmica odmicala, stvarno smo izgubili sinkronizaciju u napadu, a Duke je igrao jako dobru obranu, tako da su oni imali udjela u tome. Tada smo se stvarno slomili svojim skokovima.”
PRILAGOĐAVANJE
Lawson je rekla da je postojao “faktor šoka” kada je njezin tim prvi put izašao protiv agresivnog tiska države Ohio.
“Zapanjilo nas je što smo počeli”, rekla je. “Kad smo se orijentirali, kad smo uhvatili svoj ritam, kad smo uspjeli postići pogodak, mislio sam da smo jednostavno igrali s velikom pribranošću i samopouzdanjem i došli do mjesta do kojih smo trebali doći. Samo sam se nadao da nas (Ohio State) baraž na početku neće baciti predaleko gdje se nećemo moći vratiti.”
BOGO BOJE, BUCKEYES
Sezona je završila razočaranjem za Ohio State na vlastitom terenu nakon što je prošle sezone prošao u regionalno finale. Bila je to posljednja utakmica u Value City Areni za petogodišnjaka Sheldona koji je postigao 13 poena. U prosjeku je imala 18 tijekom cijele sezone.
“Još uvijek me nije pogodilo”, rekao je Sheldon. “To je samo razočaravajuće jer osjećam da jako žalimo, nismo odigrali svoju najbolju utakmicu. Duke je odigrao sjajnu utakmicu, ali mislim da boli malo više što nismo otišli tamo i odigrali svoju najbolju utakmicu danas.”
— Mitch Stacy | AP sportski pisac
