LOS ANGELES – Prevoditelj i blizak prijatelj Shoheija Ohtanija otpušten je iz Los Angeles Dodgersa nakon optužbi za ilegalno kockanje i krađu od japanske bejzbol zvijezde.
Prevoditelj Ippei Mizuhara, 39, otpušten je iz tima u srijedu nakon izvješća iz i o njegovim navodnim vezama s ilegalnom kladionicom. Momčad je u Seulu, u Južnoj Koreji, ovaj tjedan dok Ohtani debitira u Dodgersima, a Mizuhara je bio u Los Angelesu tijekom njihove pobjede na otvaranju sezone.
Mizuhara je viđen kako redovito razgovara s Ohtanijem, koji je bio određen napadač Dodgersa, naizgled razgovarajući o svojim palicama preko tablet računala.
“Tijekom odgovora na nedavne medijske upite, otkrili smo da je Shohei bio žrtva velike krađe i predajemo stvar nadležnim tijelima”, rekla je odvjetnička tvrtka Berk Brettler LLP u izjavi u srijedu.
Sportsko kockanje je ilegalno u Kaliforniji, iako 38 država i District of Columbia dopuštaju neki oblik kockanja.
Mizuhara je poznato lice ljubiteljima bejzbola kao Ohtanijev stalni pratitelj, prevodi za medije i na drugim nastupima otkako je Ohtani došao u SAD 2017. Čak je služio i kao Ohtanijev hvatač tijekom Home Run Derbyja na All-Star utakmici 2021. . Kada je Ohtani napustio Los Angeles Angelse kako bi potpisao 700 milijuna dolara vrijedan 10-godišnji ugovor s Dodgersima u prosincu, klub je također angažirao Mizuharu.
Dodgersi su u izjavi rekli da su “svjesni medijskih izvješća i da prikupljaju informacije”.
“Tim može potvrditi da je prevoditelj Ippei Mizuhara otpušten”, stoji u priopćenju. “Tim trenutno nema daljnjih komentara.”
U utorak je Mizuhara za ESPN rekao da se kladio na međunarodni nogomet, NBA, NFL i sveučilišni nogomet. Pravila MLB-a zabranjuju igračima i zaposlenicima momčadi da se klade — čak i legalno — na bejzbol, a također zabranjuju klađenje na druge sportove s ilegalnim ili offshore kladionicama.
“Nikad se nisam kladio na bejzbol”, rekao je Mizuhara za ESPN. “To je 100%. Znao sam to pravilo… Imamo sastanak o tome na proljetnom treningu.”
Associated Press nije mogao odmah dobiti Mizuharu za komentar u srijedu.
Mizuhara je rođen u Japanu i preselio se u okolicu Los Angelesa 1991. kako bi njegov otac mogao raditi kao kuhar. Pohađao je srednju školu Diamond Bar u istočnom okrugu Los Angelesa i diplomirao na Sveučilištu Riverside u Kaliforniji 2007. godine.
Nakon koledža, Mizuharu su Boston Red Soxi angažirali kao prevoditelja japanskom bacaču Hideki Okajima. Godine 2013. vratio se u Japan kako bi prevodio igračima koji govore engleski na Hokkaido Nippon-Ham Fightersima. Tamo je prvi put upoznao Ohtanija, koji se iste godine pridružio timu.
Nakon što je Ohtani potpisao ugovor s Angelsima 2017., tim je angažirao Mizuharu da radi kao njegov osobni prevoditelj. ESPN je rekao da je Mizuhara ovom tjednu rekao da je bio plaćen između 300.000 i 500.000 dolara godišnje.
ESPN je rekao da je razgovarao s Mizuharom u utorak navečer, kada je prevoditelj rekao da je Ohtani platio svoje kockarske dugove na Mizuharin zahtjev. Nakon izjave Ohtanijevih odvjetnika da je igrač bio žrtva krađe, ESPN kaže da je Mizuhara promijenio svoju priču u srijedu i ustvrdio da Ohtani nije znao za kockarske dugove i da nije prebacio novac kladionicama.
Mizuhara je rekao da je napravio više od milijun dolara duga do kraja 2022. i da su njegovi gubici otada porasli.
“Grozan sam (u kockanju). Nikad to više neću učiniti. Nikada nisam dobio novac,” rekao je Mizuhara. “Mislim, iskopao sam sebi rupu i ona je postajala sve veća, a to je značilo da sam se morao kladiti više da bih se iz nje izvukao i samo sam nastavio gubiti. To je poput efekta snježne grudve.”
Bio bi to najveći kockarski skandal za bejzbol otkako je Pete Rose pristao na doživotnu zabranu 1989. nakon što je istraga za MLB koju je proveo odvjetnik John Dowd otkrila da se Rose stavio brojne oklade na pobjedu Cincinnati Redsa od 1985. do 1987. dok je igrao i vodio tim .
Politika MLB kockanja istaknuta je u svakoj svlačionici. Klađenje na bejzbol kažnjivo je jednogodišnjom zabranom bavljenja sportom. Kaznu za nezakonito klađenje na druge sportove donosi povjerenik.
Ohtanijeva slava proširila se svijetom, iako je dvosmjerni igrač ostao uglavnom sramežljiv za medije. Vijest o njegovom nedavnom braku s Mamiko Tanaka šokirala je obožavatelje od Japana do SAD-a. Dok je prošlog rujna bio podvrgnut operaciji desnog lakta i neće igrati ove sezone, bit će korišten kao određen stoper, a postoji mogućnost da bi mogao igrati u Polje. Postigao je 2 za 5 s RBI u svojoj prvoj utakmici, na otvaranju sezone protiv San Diego Padresa u Seulu.
— Stefanie Dazio, Ronald Blum i Beth Harris | Associated Press
