Dan kada je započeo trening kamp za WNBA momčadi uoči sezone 2024. također je uključivao gorko-slatki završetak za jednu od legendi lige.
Candace Parker, bivša prva izbornica, trostruka WNBA prvakinja i dvostruka MVP, najavila je u nedjelju svoje povlačenje nakon 16 sezona.
38-godišnja napadačica provela je 2023. s Acesima, nastupivši u 18 utakmica s Las Vegasom prije nego što se pozabavila ozljedom stopala koja joj je skratila sezonu.
“Obećao sam da nikad neću varati igru i da ću je ostaviti na boljem mjestu nego što sam u nju došao”, napisao je Parker u objavi na Instagramu. “Natjecatelj u meni uvijek želi još jednog, ali vrijeme je. Moje SRCE i tijelo su znali, ali sam svom umu trebao dati vremena da to prihvati. Uvijek sam želio otići s terena bez parade ili obilaska, samo nasamo s onima koje volim.
“Ono što je sada trebala biti moja posljednja utakmica, izašao sam s terena sa svojom kćeri. Završio sam putovanje kao što sam ga i započeo, s njom. Ovo izvan sezone nije bilo zabavno na nozi koja ne surađuje. Nije zabavno igrati se s boli (10 operacija u mojoj karijeri) nije zabavno znati što možeš učiniti, makar…nije zabavno čuti “ona nije ista” kada znam zašto, nije zabavno prihvatiti činjenicu da ti treba OPET operacija.”
Parker se pridružila Los Angeles Sparksima kao prvi izbor nakon svoje sveučilišne karijere u Tennesseeju, a provela je 13 godina u organizaciji prije nego što se pridružila Chicago Sky for two i provela svoju posljednju kampanju u Las Vegasu.
Također je osvojila dvije zlatne olimpijske medalje – 2008. i 2012. – i postala jedna od najistaknutijih WNBA igračica u karijeri.
“Današnji igrači: UŽIVAJTE”, napisala je Parker kasnije u svojoj objavi na Instagramu. “Kako god se pripremili za to, nećete biti spremni za prazninu koju ostavlja u vašoj duši. Oprostite mi jer malo tugujem, ali za neko vrijeme vratit ću se drugačije voljeti igru.”
Iako se njezina karijera bližila kraju, Parkerina produkcija nije pretrpjela drastičan pad.
U prosjeku je postizala 13,2 poena po utakmici i nastupila na WNBA All-Star turniru 2022., dok je također završila na petom mjestu u glasanju za MVP lige.
I prošle godine, prije nego što je ozljeda isplivala na površinu, Parker je imao prosjek od 9,0 poena i 5,4 skokova po utakmici kao redoviti starter za Acese.
“Mislim da je očito Candace imala nevjerojatnu karijeru”, zvijezda Libertyja Breanna Stewart nakon prvog dana trening kampa, piše The Athletic. “Ne znam, malo sam tužan zbog toga, jer ti voliš ići protiv nje i legende koja je ona. Ali ono što je učinila na ovom terenu i izvan njega bilo je nevjerojatno za našu ligu i zaista cijenim sve što je učinila da mi pomogne da dođem tu gdje jesam.”
