LUKA ST. LUCIE — David Stearns do sada je stručno upravljao dvama svjetovima vodeći bejzbolske operacije Metsa — po njegovim riječima “udećući konac u iglu”.
Izjavio je da — nemojte zakrčiti dugoročni platni spisak ili mjesto na popisu dok u potpunosti učite ono što ima u svojim mladima. Ipak, Stearns je inzistirao da će unutar tih ograničenja momčad pokušati maksimizirati pobjede i očekuje da će ući u doigravanje.
“Trebali biste moći raditi oboje u isto vrijeme”, rekao je Stearns.
Za visokog dužnosnika koji vodi tim, Stearns je bio nevjerojatno javno transparentan i dosljedan u pristupu – učinio je ono što je rekao da će učiniti, sviđao vam se njegov plan ili ne.
Unutar tog plana dva su koraka već odigrana — teorijski dio koji je ponudio Steveu Cohenu da bude angažiran kao predsjednik bejzbolskih operacija, a zatim izvansezonski pogubljenje za sastavljanje liste. Ali već smo gurnuli u treći dio: prilagodba.
Stearns i Carlos Mendoza stigli su svježih očiju, kao i mnogi iz njihovih stožera. Sada su s igračima stjecali iskustva iz prve ruke. To je samo predjelo, a Stearns posebno umanjuje važnost proljetnih utakmica kada se radi o donošenju odluka — umjesto toga favorizira sve informacije koje je klub skupljao sa stražnjih terena i sastanaka i gledajući uključivanje, recimo, novih bacanja ili udaračkih pristupa. A Stearns je pokazao povijest strpljenja da dopusti da se strategija potpunije razvije.
Unatoč tome, interes kluba za iznenada oslobođenog agenta JD Davisa — prije — osjećao se kao nešto više od budnosti koju je Stearns obećao da će ustrajno tražiti nadogradnje. Odjeknulo je više kao da je nova uprava nekoliko tjedana gledala Bretta Batyja i Marka Vientosa i koji redovito prate tim u proljeće – da niti jedan od njih možda nije sposoban nositi se s trećom bazom. Metsi su morali barem razmisliti o planu B koji nije bio Joey Wendle, čiji je OPS-plus pao sa 108 u 2021. na 85 do 50 prošle sezone — što je najgore za bilo kojeg prvoligaša s najmanje 300 pojavljivanja.
Davis je možda mogao podići pod na trećem mjestu do otprilike prosjeka lige da je, recimo, do 15. svibnja Mets odlučio skrenuti. Metsi su bili finalisti, prema izvoru, ali Davis je u velikoj mjeri odabrao A jer će nakon ove sezone biti slobodan igrač i želio je osigurati regularno vrijeme. To što Mets ne može jamčiti da to odražava da se Stearns drži ovog plana i želi više informacija i sigurnosti s Batyjem i Vientosom.
Stearns nije želio raspravljati o dodavanju bilo kojeg određenog igrača, ali općenito je rekao: “Dok gledamo bilo koju točku odluke, preokreće li to vagu na jednu ili drugu stranu [what’s good now vs. what is good in the big picture]? Mislimo li da to previše prevrće vagu na jednu ili drugu stranu? To su presude o kojima kao organizacija neprestano govorimo.”
Stearns, koji je organizirao sesiju o stanju u Metsu s novinarima u petak otprilike na sredini proljetnih utakmica, rekao je da ne postoji čarobni datum ili broj pojavljivanja na ploči ili bacanju prije nego bi odustao ili blagoslovio prvobitni plan. U odvojenom intervjuu, rekao je da ima tendenciju podijeliti sezonu na trećine (54 utakmice) i procijeniti te točke, ali čak ni u tome nije religiozan. Rekao je da je “osjećaj” važan i da ga usmjeravaju pojedinačni i timski rezultati kako bi odredio put.
Ali, u ovom trenutku, njegov “osjećaj” da su Metsi momčad za doigravanje 2024. samo je učvršćen mjesec dana kampa, rekao je Stearns, zbog onoga što vidi na terenu i izvan njega. Stearnsa se smatra nepristrasnim nadglednikom, ali bio je posebno oduševljen narko-uvodom Edwina Diaza, trostruki udarac, nazvavši ga “Jedan od najcool proljetnih trenutaka treninga koje sam ikada vidio.”
Čisto radi provjere, jedan skaut koji nikada nije osobno gledao Diaza rekao je: “Mislim da cijelo proljeće nisam vidio ništa impresivnije. Bio je električan.”
Upitan što nije prošlo kako se nadao, Stearns je spomenuo . Ali inače, bio je sretan zbog potencijala dubine bacanja koji je do sada otkriven ovog proljeća. Bio je to dio općeg pozitivnog mišljenja o Metsu manje od dva tjedna prije nego što će se suočiti s njegovom starom momčadi, Brewersima, na otvaranju sezone.
Ako je Stearns u pravu u vezi s tim što je sastavljeno, pitao sam se hoće li to dovesti do ponovne kalibracije udevanja konca u iglu, s time da 2024. postane prioritet u njegovom dvosmjernom pristupu — osobito izgledima trgovanja za to.
“Kako dobivate više informacija o trenutnoj sezoni, možete se bolje prilagoditi trenutnoj sezoni”, rekao je Stearns. “To može uključivati agresivnost u tekućoj sezoni. Ništa nas ne sprječava da to učinimo.”
