Rani Rangersovi dani Chada Ruhwedela bili su skromni.
Dvanaestogodišnji veteran koji je proveo posljednjih sedam i više sezona s Penguinsima, s kojima je osvojio Stanleyjev kup 2016.-2017., Ruhwedel za izbor u četvrtoj rundi 2027. kao obrambeni igrač.
S Jacobom Troubom, očekivalo se da će Ruhwedel ući u postavu i pomoći ispuniti tu prazninu.
Ali bio je dobar igrač u prvih šest utakmica s momčadi, uključujući i onu na svom starom terenu u Pittsburghu.
Dobio je video počast ekipe, ali je bio prisiljen zagrliti navijače iz novinarske lože jer nije igrao.
Ali ozljeda Ryana Lindgrena, , konačno je dovela Ruhwedela u red.
Odigrao je posljednje tri utakmice, u kojima su Rangersi postigli 2-1-0.
Ruhwedel, 33, je u tim utakmicama imao prosječno 13:53 vremena na ledu.
“Uvijek je bolje igrati”, rekao je Ruhwedel za The Post nakon treninga u ponedjeljak. “Samo 1711411310 ulazak u groove i sve te stvari. Kad niste unutra, samo se brinem da li ste mentalno i fizički spremni. Osoblje je sjajno održava dečke u formi, odlično na taj način. Smatram da je najteži dio psihički. Dakle, samo ostanite birani na taj način, tako da kad vas prozovu, spremni ste za polazak.”
A sada s Erikom Gustafssonom iz dana u dan s ozljedom gornjeg dijela tijela, koju je zadobio tijekom produžetka momčadi, Rangersi imaju malu krizu s ozljedama na svojoj plavoj liniji.
Ali Ruhwedel, koji je igrao u svih sedam utakmica protiv Rangersa u njihovom porazu od Penguinsa u prvom kolu doigravanja 2022., pomogao je osigurati da njegova nova momčad gotovo nije propustila korak.
Rangersi imaju 7-2-0 od Troubine ozljede, usput su izgubili Lindgrena i vjerojatno Gustafssona.
Dali su 22 gola u tih devet utakmica.
“To samo pokazuje kakav je karakter [we have] u ovoj sobi, vrsta igrača koji [the front office] donosi, ono [we] imati u [our] organizacije koje su spremne za rad”, rekao je Ruhwedel. “Sljedeći čovjek na redu je pridonio. Bilo je dobro u posljednjih nekoliko utakmica.”
Zajedno s Ruhwedelom, mnoštvo obrambenih ozljeda potaknulo je Zaca Jonesa da također dobije snažan niz igara.
U svojoj četvrtoj godini, Jones, 23, nije igrao više od mjesec dana prije nego što ga je Troubina ozljeda vratila u postavu.
U početku se glavni trener Peter Laviolette odlučio za Jonesa, a ne za Ruhwedela.
Ali sada je svakako potrebno oboje.
“Dečki koji su došli u postavu igrali su jako dobro”, rekao je Laviolette u ponedjeljak. “Vidite da Ruhwedel uskače tamo i [he’s] napravljeno stvarno dobro za nekoliko utakmica za nas sada. Jones je za nas već dugo čvrst kao kamen, igra izuzetno dobro s puno samopouzdanja.
“Momci napreduju u postavi, preuzimaju više minuta, više odgovornosti, odradili su izvrstan posao. I uspjeli smo to protiv nekih protivnika prilično visokog kalibra, što je također impresivno. To nam treba. Imamo dečke koji su vani, moramo imati dečke koji će uskočiti i ispuniti te minute i odraditi posao, a oni jesu.”
Trouba i Lindgren dva su najfizičkija igrača Rangersa, stil igre koji se ne može u potpunosti ponoviti bez njih.
Sada je to više timski rad, a Ruhwedel i Jones priznaju da moraju odgovoriti na poziv u tom dijelu igre.
Ruhwedel je zabilježio nevjerojatnih osam pogodaka tijekom pobjede Rangersa nad Bruinsima rezultatom 5-2 prošlog četvrtka.
A Rangersi će se sljedeći put suočiti s Flyersima, jednom od fizičkih momčadi lige, u utorak.
“Znamo što [Trouba and Lindgren] dovesti do postave, što je puno fizikalnosti, tako da svi ostali pojačavaju, igraju s malo više oštrine,” rekao je Ruhwedel. “Ne nužno da to nadoknadimo, samo znamo da moramo pojačati i imati tu prisutnost.”
