Prilično slučajno, treća linija koju je Patrick Roy izgradio prije 20 dana, a koja je ostala netaknuta kroz doigravanje, slučajno je sastavljena od igrača koji su bili predmet frustracija ove sezone.
Anders Lee i Jean-Gabriel Pageau obojica su se borili za početak godine — kapetanova igra izgledala je malo sporo, a Pageau je postigao 21 utakmicu za postizanje gola.
Borbena razina Pierrea Engvalla bila je dovoljno nedosljedna da su ga tri puta zdravo ogrebala dva različita trenera koji su ga pokušavali natjerati da upotrijebi svoj okvir od 6 stopa i 5 u oružje na ledu.
Dakle, zar ne znate, Frustration Line je brzo proradio nakon što je sastavljen i bio je najbolji trio Islandersa u postsezoni, s očekivanim postotkom golova od 63,45 i razlikom od 11-2 u visoko opasnim prilikama.
“Jesam li izgledao napumpano?” Pageau je nakon toga rekao o svom power-play golu u trećem razdoblju.
Da, zapravo, jest.
“Moja igra nije uvijek postizanje golova ili stvaranje poena,” rekao je. “To je više od toga nego pobjeđivati u svojim bitkama, pobjeđivati u svojim okršajima, biti jak s pakom, ali definitivno je zabavno. Bio sam sretan što sam postigao taj gol. Taj pak ne ulazi ako Engvall ne dobije svoju bitku u buliju, Leesy je skočio i dobio svoju bitku. [Noah Dobson] stavlja pak na mrežu. Samo sam ga morao staviti.”
Pageau, koji je zabio svoj prvi pogodak u doigravanju od četvrte utakmice protiv Bostona 2021., bio je apsurdnih 19 od 23 na točkama.
Lee, koji je vodio Islanderse u borbenoj razini tijekom doigravanja, upisao je sekundarnu asistenciju i unio se u lice Dmitriju Orlovu nakon što je obrambeni igrač udario laktom na kraju prvog produžetka.
Engvall, koji je pobijedio dva icinga koja su suci propustili na početku utakmice, ubacio je izvrsnih 24:23 vremena na ledu, osvajajući pak za pakom uz zidove i na prljavim područjima.
“Osjećam da su oni vjerojatno bili naša najdosljednija linija u cijeloj seriji”, rekao je Mat Barzal. “Pierre i Leesy na krilima su spušteni nisko i drže pak te igraju, osjećam da su bili naša najkonzistentnija linija. Sinoć nam je dala puno energije na klupi s njima koji su držali pak nisko, igrali svoju igru ciklusa i štošta ne. Bili su sjajni u svakoj utakmici.”
Islandersi su veći dio godine govorili o Pageauovoj liniji kao o jedinici za poklapanje, a to se tek treba dogoditi. Roy ih je u nedjelju usporedio s Carolininom trećom linijom, na čijem je središtu bio Jordan Staal, ali čak ni na domaćem ledu, trener Islandersa nije odigrao niti jednu utakmicu. U pobjedi 3-2 u dvostrukim produžecima u utakmici 4, Pageau je vidio 6:04 na ledu protiv Staala, 6:40 protiv Jesperija Kotkaniemija, 4:54 protiv Sebastiana Ahoa.
Roy je, međutim, bio mrtav kada je nazvao trio, “linijom koja može odigrati svaku situaciju: imati buli u vlastitoj zoni, buli u ključnom trenutku [at] na kraju trećine ili kada druga momčad počne stvarati malo buke, napravite pritisak. To što su usporili, dobili remi, to je bila velika stvar [Saturday] poslijepodne.”
Velika je stvar i za budućnost, jer Islandersi žele produljiti svoju sezonu za još nekoliko dana pobjedom u petoj utakmici u utorak i slanjem serije natrag na Long Island.
“Ne znam možemo li ih nazvati trećom linijom”, rekao je Roy. “Način na koji su igrali – Pageau, Lee i Engvall – zabijali su golove i igrali su jako dobro napadački, obrambeno. Bili su vrlo pouzdani.”
Što kažete na liniju frustracije? Sigurno je takav osjećaj igrati protiv njih sada.
