Za većinu košarkaša ulazak u NBA ligu krajnji je san. Ali zvijezda Brooklyn Netsa Mikal Bridges također ima još jedan san.
“Moj drugi san bio je biti učitelj u drugom razredu”, rekao je mali napadač za CBS News. “Mislim da je samo pomaganje djeci oduvijek bila velika stvar za mene.”
Zašto drugi razred? “Zato što sam volio drugi razred kad sam bio mlad”, rekao je. “Osjećam se kao da je to bila jedna od godina kojih se stvarno sjećam. Samo sam imao sjajnu godinu. Imao sam sjajnu učiteljicu po imenu gđa. Porter i osjećam se kao da sam uvijek volio drugi razred.”
Odrastajući u Philadelphiji, Bridges je bio inspiriran gđom Porter da slijedi taj san. Morao je to učiniti ovog mjeseca u školi PS 134 u Brooklynu, gdje je radio kao učitelj.
Netsi su ušli oko 1:30 noć prije, nakon što su pobijedili Cleveland Cavalierse 120-101. Igrač je imao dugu noć, ali je bio predan podučavanju te djece.
“Njihova energija bila je poput onoga što me je tako brzo pokrenulo. Uzbudili su me”, rekao je Bridges.
Dan je započeo igrajući košarku na satu tjelesnog s učenicima četvrtog razreda. Igrač visok 6’6”, koji je 2018. izabran za NBA, organizirao je utakmicu nokauta za djecu i odgovarao na njihova pitanja.
Jedan student imao je pitanje koje ga je iznenadilo: “Kako spajate svoj privatni život sa svojim profesionalnim životom?”
“Sviđa mi se to (pitanje)”, rekao je. “Zapravo nije tako loše. Mislim da je najveća stvar vrijeme. U sezoni nemaš toliko vremena jer puno putujem. Ali u tome sam već šest godina, pa sam našao dobra ravnoteža između druženja s prijateljima i opuštanja i priprema za igre.”
Njezino sljedeće pitanje: Ako vaša obitelj dolazi na vaše utakmice, dobivaju li besplatne ulaznice? Njegov odgovor: Da.
“Zašto nisi bio učitelj ako si to želio?” upitao je drugi student.
“Zbog košarke. Ali košarka ne ide zauvijek”, rekao je. “Ovo je samo prvi dio mog putovanja, pa mislim da će učitelj doći na red. Pokušavam učiniti oboje.”
Nakon tjelesnog, otišao je u prvi razred glazbenog. “Učili su me na malom ksilofonu. Nisam znao što radim… što je učitelj podučavao”, rekao je. “Klinac pored mene je pokazivao na ploču kao: ‘Prati to, prati ono’.’ Rekao sam, ‘O, ok. To ima smisla.'”
Mnoga su djeca iskoristila priliku da Bridgesu kažu da i oni igraju košarku. Na igralištu za vrijeme odmora, čudili su se koliko je visok i jedan je prekinuo njihovu igru loptom kako bi zamolio Bridgesa za zagrljaj.
Za ručkom je odgovarao na zagonetke učenika prvog razreda. A onda je predavao svoj omiljeni predmet — matematiku. Tu je možda i nastala njegova sklonost podučavanju drugih.
“Matematika mi je bila laka. Osjećam se kao da sam vjerojatno bio jedan od najpametnijih matematičara u našem razredu”, rekao je, dodajući da je, kad je bio dijete, pomagao drugim učenicima. “Pokušat ću ih naučiti. Kao, ‘Oh, ovako sam naučio i ovako mi je prilično jednostavno. Zamislite samo ovako’.”
Djeca se nisu mogla zasititi svog privremenog učitelja, gospodina Bridgesa. I dok je susret s NBA zvijezdom dječji san, susret s ovim studentima njemu je ispunio san.
“Puno dana, mi smo u školi”, rekao je. “I mi smo s našim učiteljima i mislim da oni jednostavno ne dobivaju dovoljno kredita. Zato što smo puno s njima, znate što govorim. I oni nam pomažu da postanemo bolji ljudi svaki dan. I mislim neki su malo zanemareni.”
Bridges kaže da se nada da će nakon NBA postati učitelj ili čak ravnatelj.
