Posmrtni ostaci žrtve ubojstva čije je tijelo prvi put otkriveno prije nekoliko desetljeća u sjevernoj Floridi sada su identificirani, rekle su vlasti, zahvaljujući naprednom DNK testiranju i forenzičkoj genealogiji.
William Irving Monroe III, američki marinac koji je služio u Vijetnamu, identificiran je više od 43 godine nakon što ga je šerifov zamjenik pronašao mrtvog i djelomično zakopanog u rupi u prosincu 1980. u Pomona Parku, gradu udaljenom oko 60 milja od Gainesvillea, rekao je Putnam Okružni šerif Homer “Gator” DeLoach tijekom konferencija za novinare u petak.
“Ova je priča poprimila niz obrata u nekoliko mjeseci”, rekao je DeLoach novinarima.
Medicinski istražitelj koji je procijenio tijelo prvobitno je utvrdio da je žrtva bijelac visok oko 5 stopa i 6 inča. Zadobio je prostrijelnu ranu na vratu, tupim udarcem na prsima i frakturu u obliku dlake na dnu lubanje, rekao je DeLoach. Iako je slučaj od početka istraživan kao ubojstvo, vlasti nisu uspjele napraviti veliki napredak sve do nedavno jer nisu mogle utvrditi Monroein identitet, čak ni nakon prikupljanja uzoraka kose i kože tijekom prikupljanja dokaza. Vlasti nikada nisu identificirale potencijalnog osumnjičenika ili osumnjičenike za ubojstvo.
Otac dvoje djece čija je bivša žena živjela i odgajala njihovu djecu u Pomona Parku, Monroe je posljednji put viđen živ 15. studenog 1980. Vjeruje se da je umro dva ili tri tjedna prije nego što je njegovo tijelo pronađeno, prema Othram, Inc., laboratorij specijaliziran za forenzičku genealogiju koji je na kraju surađivao s policijom okruga Putnam kako bi ga identificirali.
Monroe je posljednji put vidio prodavač u trgovini koji je kasnije rekao vlastima da je bio u njezinoj trgovini, rekao je šerif. Otprilike tri dana prije njegova nestanka, vozač za Simmonsov radni kamp, farmu u Pomona Parku, rekao je da je pokupio čovjeka u Orlandu čiji fizički opis i odjeća odgovaraju Monroeovoj da radi na farmi. Vozač je rekao istražiteljima da je pokupio čovjeka zajedno s još tri osobe, te je mislio da je čovjek za kojeg se sada vjeruje da je Monroe odlutao s imanja.
Vlasti su rekle kako vjeruju da je Monroe živio u Orlandu u vrijeme svoje smrti i da je možda bio u Pomona Parku jer su tamo živjeli njegova bivša žena i djeca. Imao je veze s okrugom Putnam, s kaznama za prebrzu vožnju koje potvrđuju da je bio u tom području cijelo desetljeće koje je prethodilo ubojstvu. No Monroe nije bio u kontaktu s članovima obitelji neko vrijeme kada je umro 1980., a rodbina nije znala gdje se on nalazi, rekao je žrtvin brat, Richard Monroe, uredu šerifa okruga Putnam. Nije bilo podataka ni o Monroeu nakon 1979., rekao je šerif.
Prekid u istrazi dogodio se 2023., kada je kapetan Chris Stallings, sa šerifovim uredom, pregledavao neispravne slučajeve i ponovno poslao uzorke dokaza prikupljene 1980. u Othram, Inc., na testiranje. Ti su testovi omogućili vlastima da se povežu s Monroeovim rođacima, a njegov brat Richard bio je taj koji je pristao na konačni DNK test koji je pomogao potvrditi identitet žrtve.
“Iako je ovo uzbudljiv trenutak za nas, također smo svjesni da je to gorko-sladak trenutak za obitelj”, rekao je DeLoach na brifingu u petak. “Godinama su radili pod pretpostavkom da su im brat i otac nestali, a možda i ubijeni, dolje na Djevičanskim otocima. Sada nedvosmisleno znamo da to nije slučaj.”
DeLoach je priznao da bi identifikacija Monroeovih ostataka “mogla biti samo još jedan dio slagalice” dok vlasti nastavljaju napore da identificiraju njegovog ubojicu, ali je rekao da će prekid barem omogućiti zatvaranje obitelji žrtve i priliku da mu se na odgovarajući način oda počast.
Ured šerifa okruga Putnam zatražio je od svih koji imaju informacije potencijalno povezane s Monroeovim slučajem da prijave ono što znaju Stallingsu i njegovom istražnom timu. Ljudi mogu anonimno prijaviti savjete putem lokalne telefonske linije Crime Stoppers, koja nudi nagradu za informacije, prema DeLoachu. Rekao je da Crime Stoppers može dati više detalja o nagradi.
