Linija od 3 točke za NCAA ženski košarkaški turnir u Moda Centeru imali su razliku u udaljenosti na svakom kraju terena koja je prošla nezapaženo kroz četiri utakmice tijekom dva dana prije nego što su Texas i North Carolina State obaviješteni o problemu uoči svoje utakmice Elite Eight u nedjelju.
Treneri momčadi složili su se igrati nedjeljnu utakmicu prema rasporedu s neusklađenim linijama za tri poena radije nego da je odgode, stoji u priopćenju NCAA. NC State je pobijedio Texas 76-66 i plasirao se na Final Four.
“NCAA je obaviješten (u nedjelju) da linije za 3 poena na terenu u Moda Centru u Portlandu nisu iste udaljenosti. Osoblje NCAA i članovi odbora za žensku košarku na licu mjesta konzultirali su se s dva glavna trenera koji su bili upoznati s razlika. Sve su strane odlučile odigrati kompletnu utakmicu na terenu kakav jest, umjesto da ispravljaju teren i odgađaju utakmicu,” Lynn Holzman, potpredsjednica NCAA za žensku košarku, rekla je u izjavi.
Holzman je rekao da će sve linije biti izmjerene nakon završetka treninga u nedjelju navečer i da će točne oznake biti na parketu prije utakmice u ponedjeljak između Južne Kalifornije i UConna.
“Dok se dobavljač NCAA-e ispričao zbog pogreške, mi ćemo istražiti kako se to uopće dogodilo. NCAA sada radi na osiguravanju točnosti svih oznaka terena za buduće utakmice”, rekao je Holzman. “Nismo svjesni bilo kakvih drugih problema na bilo kojem od prethodnih mjesta za muške ili ženske turnirske igre.”
Connor Sports proizvodi March Madness podove za muškarce i žene.
“Ispričavamo se zbog pogreške koja je pronađena i imamo tehničare na licu mjesta u Moda centru u Portlandu koji su dobili upute da izvrše potrebne ispravke odmah nakon (nedjeljne) utakmice”, rekla je tvrtka u priopćenju.
Problem sa sudom bio je još jedna smetnja za NCAA tijekom turnira za žene na kojem je igra bila izuzetna, ali druga su pitanja zauzela središte pozornosti.
Sudac je bio povučen s utakmice na poluvremenu u prvom kolu. Utah se suočio s rasističkim uznemiravanjem prije utakmice prvog kola. Hannah Hidalgo iz Notre Damea bila je prisiljena skinuti prsten iz nosa i izgubila je vrijeme u utakmici Sweet 16 protiv Oregon Statea. Trenerica LSU-a Kim Mulkey prijetila je da će tužiti The Washington Post zbog tada neobjavljenog njenog profila, a kasnije je prozvala kolumnisticu Los Angeles Timesa zbog, kako je rekla, seksističke kritike njezinog tima. Times je uredio kolumnu kao odgovor.
A sada, sudsko pitanje u Portlandu.
“Mrzim ovo reći, ali imam puno kolega koji bi rekli ‘Samo u ženskoj košarci'”, rekao je trener Texasa Vic Schaefer. “Mislim, stvarno je šteta što se to uopće dogodilo. Ali to je što je.”
Četiri utakmice Sweet 16 u petak i subotu odigrane su bez da je bilo koja od momčadi sudionica javno rekla bilo što o problemu s terenom.
Tijekom zagrijavanja prije utakmice, Schaefer i trener NC Statea Wes Moore obaviješteni su da je udaljenost linije za 3 poena na vrhu ključa bila različita na oba kraja parketa. Udaljenost između vrha ključa i linije za tri boda bila je prekratka na kraju ispred klupe NC State, dok je linija na kraju Texasa bila ispravna, rekao je Moore.
Dužnosnici NCAA-e zamoljeni su da izmjere udaljenost i izvadili su metar oko 15 minuta prije dojave. Nakon razgovora predstavnika NCAA, trenera i dužnosnika, utakmica je nastavljena po rasporedu.
Odgoda bi trajala najmanje sat vremena, rekla su oba trenera, jer bi netko izvana morao biti doveden da primijeti pod i mogao bi prisiliti da se utakmica ne emitira na ABC-u.
“Velika je stvar biti na ABC-u”, rekao je Moore. “Imali smo sreću biti na tome nekoliko puta u zadnjih nekoliko godina. Ali to je velika stvar.”
Oba trenera rekla su da njihovi igrači nisu bili svjesni razlike, a Aziaha James iz NC Statea posebno nije imala problema, postigavši rekord karijere sedam trojki iz devet pokušaja. NCAA je rekla da će sud biti ispravljen prije utakmice Elite Eight u ponedjeljak između Južne Kalifornije i UConna.
“Na kraju dana već smo igrali igru na njemu i obojica smo pobijedili, pa smo jednostavno odlučili igrati”, rekao je Schaefer.
Iako NCAA nije dao pojedinosti, čini se da je jedna linija za 3 boda blizu vrha ključa oko 6 inča bliža košu nego na suprotnom kraju poda. NCAA linija za 3 boda je na 22 stope, 1 3/4 inča i za žene i za muškarce.
Brojke su pokazale da su se igrači mučili s linijom koja je bila preblizu koša.
U pet utakmica, timovi koji su na kraju šutirali s bližim lukom za tri poena bili su 25,8% (23 od 89) na trice. Na kraju partera koji je bio točan, ekipe su pogodile 33,3% (29 od 87).
“Ova djeca, danas ponekad pucaju tako daleko, tko zna gdje je granica?” rekao je Moore. “To je neobična situacija. Ali, kao što sam rekao, ne znam je li to bila prednost ili nedostatak, u svakom slučaju.”
Trener Baylora Nicki Collen, čiji je tim izgubio od USC-a u Sweet 16, objavljeno na društvenim mrežama da je s osam momčadi na jednom mjestu fokus bio na planu igre, a ne na tome kako igralište izgleda.
Baylor je bio 6 od 14 trica u drugom poluvremenu dok je pucao na kraju parketa s točnim lukom.
“Valjda smo zato bolje pucali u drugom poluvremenu”, objavio je Collen.
