Neispravan slučaj star desetljećima riješen je nakon što su detektivi uspjeli identificirati tijelo pronađeno 1978. kao tijelo nestale tinejdžerice iz Iowe.
Policija je rekla da je tijelo “Jane Doe iz okruga Lincoln” pronađeno 1978. godine. Ostaci su pronađeni u rijeci Mississippi, u blizini Elsberryja u Missouriju, Ured šerifa okruga Lincoln rekao je u priopćenju za javnost. Obdukcijom je utvrđeno da je tijelo bjelkinje, za koju se vjeruje da je imala između 30 i 40 godina, a koja je umrla utapanjem. Utvrđeno je da su ostaci bili u rijeci oko četiri mjeseca, priopćio je šerifov ured.
O ostacima se moglo utvrditi samo nekoliko detalja. Pronađeno tijelo nosilo je prsten u obliku mačjeg oka i imalo je tetovažu na kojoj je pisalo “Dee”, rekla je policija, ali pokušaji identificiranja ostataka u to vrijeme nisu uspjeli. Ostaci su pokopani ispod nadgrobnog spomenika na kojem je pisalo “Okrug Lincoln Jane Doe”, rekla je policija.
U 2009. detalji slučaja učitani su u Nacionalni sustav nestalih i neidentificiranih osoba.
Tek 2023. godine dužnosnici su napravili “ključni napredak”, rekla je policija. Zakopani ostaci su ekshumirani, a analize antropološkog fakulteta i studenata sa Sveučilišta Southeast Missouri State utvrdile su da je tijelo tinejdžerice, a ne sredovječne žene kako se prvo procjenjivalo. Sudionici sa sveučilišta poslali su uzorke posmrtnih ostataka Otram, privatni DNK laboratorij, za ekstrakciju DNK. Tvrtka je uspjela upotrijebiti sekvenciranje genoma forenzičke razine, što omogućuje formiranje DNK profila iz samo malog uzorka.
Sekvenciranje genoma omogućilo je Othramovom genealoškom timu da “generira nove tragove” sa “sveobuhvatnim genealoškim profilom”, rekla je policija. Ured mrtvozornika okruga Lincoln kontaktirao je osobu koja je rekla da ima bliskog člana obitelji koji odgovara opisu Jane Doe, koja je nestala 1977. godine. Prikupljen je obiteljski referentni uzorak.
Testiranje je potvrdilo podudaranje između posmrtnih ostataka i člana obitelji, što je omogućilo službenicima da identificiraju “Jane Doe okruga Lincoln” kao Helen Renee Groomes, 15-godišnjakinju koja je posljednji put viđena u svom rodnom gradu Ottumwa, Iowa.
ispričao je Kevin Groomes lokalni NBC News podružnica KSDK da je “preplavljena radošću” što su identificirani ostaci njegove sestre. Ekshumirani ostaci su u međuvremenu kremirani.
Rekao je da je na tetovaži njegove sestre pisalo “Del” i rekao KSDK da ju je on tu stavio. Bilo je to ime njenog tadašnjeg dečka, rekao je.
“Duboko smo zahvalni timovima u SEMO-u, Othramu i mrtvozorničkom uredu okruga Lincoln na njihovom neprocjenjivom doprinosu, koji se pokazao ključnim u konačnom rješavanju ove desetljećima stare misterije i zatvaranju ožalošćene obitelji”, rekao je šerif okruga Lincoln. Rick Harrell.
Istraga Groomesova nestanka i smrti je u tijeku, priopćio je šerifov ured.
