Sadiq Khan, gradonačelnik Londona iz Laburističke stranke, u subotu je pobjedio, osiguravši rekordni treći uzastopni mandat u gradskoj vijećnici, na još jedan vrlo razočaravajući dan za vladajuće britanske konzervativce uoči nadolazećih općih izbora.
Khan je osvojio nešto više od milijun glasova, ili gotovo 44% glasova, više od 11 postotnih bodova ispred svoje glavne protukandidatkinje, Susan Hall iz Konzervativne stranke. Bio je posebno dobar u središtu Londona, ali mučio se u nekoliko vanjskih četvrti.
U petak su se šuškala nagađanja da će rezultat biti bliži nego što se mislilo, ali Khanovo vodstvo pokazalo je promjenu od konzervativaca prema laburistima u usporedbi s prethodnim izborima za gradonačelnika 2021.
Khan, koji je 2016. zamijenio Borisa Johnsona na mjestu gradonačelnika Londona, u posljednjih je nekoliko godina sve više izaziva podjele.
Dok njegovi pristaše kažu da ima višestruka postignuća, poput širenja izgradnje kuća, besplatnih školskih obroka za malu djecu, držanja troškova prijevoza pod kontrolom i općenito podržavanja londonskih manjinskih skupina, njegovi kritičari kažu da je nadgledao val kriminala, bio protiv automobila i nepotrebno je dopustio da propalestinski marševi postanu redovita pojava vikendom.
“Sadiq Khan je bio apsolutno pravi kandidat”, rekao je čelnik laburista Keir Starmer. “Ima dva uvjeta isporuke iza sebe i uvjeren sam da ima još jedan rok isporuke ispred sebe.”
Aktualni laburistički gradonačelnici u Liverpoolu, Manchesteru i West Yorkshireu također su ponovno izabrani u subotu, dok je stranka izgleda smijenila konzervativnog gradonačelnika u West Midlandsu. Tamo je u tijeku ponovno prebrojavanje.
Najnoviji uspjesi dolaze dan nakon što su laburisti preuzeli kontrolu nad vijećima diljem Engleske koje nisu držali desetljećima. Stranka je također bila uspješna na posebnim izborima za mjesto u parlamentu, koji bi, ako se prevedu na opće izbore, doveli do jednog od najvećih poraza konzervativaca ikada.
Iako su konzervativci pretrpjeli poraz na lokalnim izborima, čini se da se premijer Rishi Sunak neće suočiti s daljnjom pobunom u svojim redovima.
Sunak je mogao odahnuti kada je konzervativni gradonačelnik Tees Valleya na sjeveroistoku Engleske ponovno izabran, iako s niskim udjelom glasova. Sunak se nadao da će se Andy Street održati u West Midlandsu, ali čini se da je izgubio.
Jedna negativna strana za laburiste bila je ta što je njihov glas u izrazito muslimanskim područjima u Engleskoj bio potisnut protivljenjem snažnom proizraelskom stavu vodstva stranke oko rata u Gazi.
Starmer je priznao da je stranka imala problema s muslimanskim biračima, ali su rezultati općenito bili pozitivni za čovjeka koji je favorit za mjesto premijera na sljedećim općim izborima.
Sunak ima ovlasti odlučiti o datumu sljedećih izbora, a naznačio je da će to biti u drugoj polovici 2024. Starmer ga je pozvao da ne čeka.
“Dosta nam je vaših podjela, vašeg kaosa, vašeg neuspjeha”, rekao je u subotu. “Ako svoju zemlju ostavite u gorem stanju nego kad ste je zatekli, 14 godina kasnije, ne zaslužujete biti u vladi ni trenutka duže.”
Izbori održani u četvrtak u velikim dijelovima Engleske bili su sami po sebi važni, a birači su odlučivali o tome tko upravlja mnogim aspektima njihovog svakodnevnog života, poput odvoza smeća, održavanja cesta i lokalne prevencije kriminala. Ali s obzirom na to da se približavaju nacionalni izbori, na njih se gleda kroz nacionalnu prizmu.
John Curtice, profesor politike na Sveučilištu Strathclyde, rekao je da rezultati pokazuju da Sunak nije pomogao konzervativnoj marki nakon štete koju su prikupili postupci njegovih prethodnika, Borisa Johnsona i potom Liz Truss.
“To je u određenom smislu veliki zaključak”, rekao je za radio BBC.
Sunak je postao premijer u listopadu 2022., nakon Trussovog kratkotrajnog mandata. Napustila je dužnost nakon 49 dana nakon proračunskih nefinanciranih rezova poreza koji su uzburkali financijska tržišta i povećali troškove posudbe za vlasnike kuća.
Njezino kaotično — i traumatično — vodstvo pogoršalo je poteškoće konzervativaca nakon cirkusa oko njezina prethodnika Johnsona, koji je bio prisiljen dati ostavku nakon što je osuđen da je lagao parlamentu zbog kršenja karantene zbog koronavirusa u njegovim uredima u Downing Streetu.
Do subote kasno poslijepodne, s većinom od 2.661 zastupničkog mjesta koliko ih je bilo na lokalnim izborima, konzervativci su izgubili otprilike polovicu od 1.000 zastupničkih mjesta koje su branili, dok su laburisti osvojili oko 200, unatoč nekim naizgled gubicima povezanima s Gazom.
Druge stranke, poput centrističkih Liberalnih demokrata i Zelenih, također su ostvarile dobitke. Reformistička Britanija, koja pokušava uzurpirati konzervativce s desnice, također je imala uspjeha, posebice na posebnim parlamentarnim izborima u južnom Blackpoolu, gdje joj je nedostajalo manje od 200 glasova od drugog mjesta.
