Medijska pozornost usmjerena je na Thaksina Shinawatru otkako se prošlog kolovoza vratio u Tajland nakon 15 godina izgnanstva. Taj se nadzor pojačao u četvrtak kada je bivši premijer započeo trodnevno putovanje u Chiang Mai manje od mjesec dana nakon što je pušten na uvjetnu slobodu.
Thaksinov prvi posjet njegovoj rodnoj pokrajini otkako je svrgnut u puču prije 17 godina navodno će uključivati ceremoniju odavanja zasluga u budističkom hramu za njegove preminule roditelje i pretke. Izašao je iz svog privatnog zrakoplova u Chiang Maiu u četvrtak ujutro kako bi ga dočekala skupina crvenokošuljaša i dužnosnici pokrajine.
Analitičari kažu da će Thaksin iskoristiti putovanje kako bi povećao podršku u gradu za svoju opunomoćenu stranku Pheu Thai nakon njenog razočaravajućeg učinka na prošlogodišnjim općim izborima. Trenutačna vladajuća stranka osvojila je samo dva od 10 zastupničkih mjesta u Chiang Maiju, koji je bio ključno uporište stranaka pod kontrolom Thaksina otkako je Thai Rak Thai došao na vlast prije više od dva desetljeća.
Move Forward osvojio je sedam zastupničkih mjesta u Chiang Maiju, dok je Palang Pracharath osvojio jedno.
Thaksinovi pogledi također su usmjereni na sljedeće izbore za pokrajinsku administrativnu organizaciju (PAO), koji bi se trebali održati početkom sljedeće godine, kažu analitičari.
Iskazivanje političke moći
Olarn Thinbangtieo, predavač na Fakultetu političkih znanosti i prava Sveučilišta Burapha, rekao je da Thaksinov posjet naglašava snažan politički utjecaj i moć iza kulisa bivšeg premijera.
Prema Olarnu, Thaksin je pokazao svoju političku moć na tri razine otkako se 18. veljače vratio u svoju obiteljsku vilu: na regionalnoj razini susretom s bivšim kambodžanskim premijerom Hun Senom 21. veljače, na nacionalnoj razini susretom s premijerom Sretthom Thavisinom nakon nekoliko dana kasnije, i na lokalnoj razini s njegovim tekućim putovanjem u Chiang Mai kako bi se sastao s političkim saveznicima.
Chiang Mai ima simboličnu važnost za Thaksina i Pheu Thaija, jer je mjesto njegova rođenja, ključna baza njihovih pristaša crvenokošuljaša i porijeklo dvojice premijera iz klana Shinawatra – Thaksina i njegove mlađe sestre Yingluck.
“Ovaj posjet ima za cilj jačanje Thaksinove političke moći i oživljavanje njegove popularnosti u Chiang Maiju. Želi pridobiti podršku crvenokošuljaša koji ga još uvijek vole. Također, to je priprema za bitku Pheu Thaija za mjesta na izborima za PAO sljedeće godine,” rekao je Olarn.
Na prethodnim lokalnim izborima u prosincu 2020. Pichai Lertpong-adisorn iz Pheu Thaija pobijedio je s malom razlikom i postao izvršni direktor PAO-a Chiang Maija. Očekuje se da će izbori sljedeće godine biti još teži za Pheu Thai nakon što je Move Forward obećao žestoku borbu za PAO mjesta.
Obnova političke mreže
Thaksinovo putovanje u Chiang Mai osmišljeno je kako bi obnovio svoju političku mrežu i ponovno se povezao sa saveznicima u nadi da će obnoviti nekoć zastrašujući izborni rekord svog političkog stroja, rekao je Stithorn Thananithichot, direktor Ureda za inovacije za demokraciju na Institutu kralja Prajadhipoka.
Analitičar je primijetio da su se mnogi Thaksinovi saveznici u Chiang Maiju sada pridružili Move Forwardu. Također raste zabrinutost da bi njegovi stari saveznici iz klana Buranupakorn, koji je godinama dominirao političkom scenom Chiang Maija, mogli postati partneri glavnoj oporbenoj stranci na sljedećim izborima za PAO. Bivši izvršni direktor PAO-a Boonlert Buranupakorn natjecao se kao neovisni kandidat 2020., ali je izgubio od Pichaija iz Pheu Thaija.
“Da bi povratio svoju nadmoć, Thaksin mora početi s crvenokošuljaškim srcem. Ako tamo ne uspije, bit će teže negdje drugdje”, rekao je Stithorn, dodajući da je najbolje šanse za uspjeh za Pheu Thai patrijarha imao u Chiang Maiju.
‘Veliko kockanje’ za Pheu Thai
Wanwichit Boonprong, predavač političkih znanosti na Sveučilištu Rangsit, ističe da je Thaksin usko povezan s Chiang Maijem, njegovim tradicionalnim uporištem. Za njega se sjeverni grad ponosi time što je porijeklom dvojice bivših premijera.
“Thaksinovo putovanje ima za cilj pokazati da su Shinawatre ozbiljni po pitanju Chiang Maija. Želi vratiti svoj ‘pojas prvaka’, ali izbori za PAO velika su kocka. Ako Pheu Thai izgubi, Shinawatre će imati problema na nacionalnom glasovanju,” predvidio je Wanwichit.
Dodao je da uspješno druženje s crvenokošuljašima u Chiang Maiju može dovesti do sličnih sastanaka za Thaksina u drugim gradovima s velikim brojem sljedbenika crvenokošuljaša, posebno na sjeveroistoku.
Thaksinov šarm ‘blijedi’
Neki analitičari sumnjaju hoće li Thaksinovo putovanje u Chiang Mai donijeti pozitivne rezultate za njega. Olarn je rekao da se čini da patrijarh Pheu Thai precjenjuje svoj politički utjecaj.
Iako je Thaksin zadržao utjecaj na mnoge političare i elite, njegova je popularnost među biračima radikalno oslabila u usporedbi s njegovim vrhuncem u ranim 2000-ima, rekao je Olarn. Mnogi crvenokošuljaši razočarani su njime, dok mlađi birači koji su odrasli tijekom njegova progonstva ne gaje jako divljenje prema bivšem premijeru.
Također postoji velika skupina ljudi koji nikada neće glasati za Thaksina ili njegovu opunomoćenu stranku, dodao je analitičar.
To uključuje rojalističke žutokošuljaše, pristaše Narodnog demokratskog odbora za reformu (PDRC) i ljude užasnute onim što vide kao izdaju Pheu Thaija u napuštanju saveza pod vodstvom Move Forwarda kako bi formirali vladu s konzervativnom starom gardom nakon prošlogodišnjeg generalnog izbora.
Mnogi drugi također su nezadovoljni očiglednim dvostrukim standardima iza Thaksinova tretmana nakon njegova povratka. Bivši premijer dobio je kraljevsko pomilovanje kojim mu je zatvorska kazna smanjena s osam na jednu godinu i cijeli je šestomjesečni pritvor proveo u bolnici umjesto u zatvoru.
“Svi ovi čimbenici onemogućuju Thaksinu da se više prodaje na političkom tržištu, iako se stare konzervativne političke snage i dalje oslanjaju na njega (kao ravnotežu protiv reformističke stranke Move Forward Party)”, rekao je Olarn.
Vjerojatno ‘slučajan’ susret
Thaksin će biti u Chiang Maiu u isto vrijeme kad i premijer Srettha, koji je na poslovnom putu u sjeverni grad. Premijer će tijekom svog boravka od 15. do 17. ožujka pratiti mjere za suzbijanje šumskih požara i smoga PM2,5. On će predsjedavati pokretnim sastankom kabineta u obližnjoj pokrajini Phayao 18. i 19. ožujka.
Politički promatrači očekuju da će se njih dvoje sastati u Chiang Maiju. Srettha nije odbacio tu mogućnost, ali je prošli tjedan rekao da nema dogovoren sastanak s Thaksinom.
Stithorn predviđa da će Srettha pozvati Thaksina da predstavi svoju strategiju za rješavanje nacionalnih problema, uključujući pogoršanje onečišćenja zraka tijekom trenutne sezone požara.
Wanwichit ističe da bi ovo mogla biti najbolja prilika da se obojica muškaraca slikaju zajedno. A trenutni vođa mogao bi iskoristiti slike jedinstva s Thaksinom kako bi pomogao u održavanju pada popularnosti njegove vlade usred rastućeg nezadovoljstva, dodao je analitičar.
Tajlandski PBS World’s Political Desk
