29. ožujka 2023. Evan Gershkovich bio je na zadatku u Rusiji kada je uhićen od snaga sigurnosti i optužen da je špijunoptužbu koju su Gershkovich, Wall Street Journal i američka vlada odlučno odbacili.
Osvrnite se po uredima Wall Street Journala na Manhattanu i vidjet ćete Gershkovicha, taoca, posvuda – na gumbima, karticama, košuljama i ekranima koji vas zaustavljaju na putu.
Emma Tucker, glavna urednica Journala, rekla je da je – za razliku od situacije s taocima u Iranu, kada je američka vlada rekla obiteljima da izbjegavaju publicitet i puste vladu da tiho pregovara – njezin instinkt bio skrenuti pozornost na Gershkovichovo pritvaranje. “Zato što je bilo tako očito nečuveno”, rekla je. “Bio je akreditiran. Radio je svoj posao. Nije učinio ništa loše. Moj osjećaj za pravdu bio je povrijeđen onim što se dogodilo.”
Gershkovich je bio prvi novinar koji je ovako priveden od Hladnog rata.
Na pitanje zašto baš njega, Tucker je odgovorio: “To je jako teško znati. Je li to zato što radi za Wall Street Journal, koji je prepoznatljiv, poznati američki naslov? Je li to zato što je ruskog podrijetla? Volio bih da znam.”
Što je poznato je da se Gershkovich nalazi u zatvoru iz Staljinove ere u Moskvi. Nekoliko mu je puta produljivan istražni zatvor. Pojavljivanja na sudu su bila rijetka, ali uznemirujuća.
“Bilo je užasno”, rekao je Tucker kad je vidio Gershkovicha na sudu. “Postoji nešto tako dehumanizirajuće u tim staklenim kavezima. Bio sam iznenađen šokom koji sam osjetio kad sam to vidio. Dakle, sam Bog zna što su njegovi roditelji osjetili kad su to vidjeli. Dakle, da, bio je to šok. U isto vrijeme, on stajao je uspravno. Izgledao je prkosno. Nasmiješio se. Dakle, pomiješane emocije.”
U svom stanu, u kojem bi se njezin mlađi brat srušio na kauč, Danielle Gershkovich rekla je da njegov poziv nikada nije bio upitan. “Mislim da je rođen da bude novinar”, rekla je. “On je, mislim, oduvijek tražio život pun avanture. I njegova putovanja, njegovo pisanje. Rad u Wall Street Journalu kao dopisnik iz Rusije bio je njegov apsolutni posao iz snova.”
Djeca sovjetskih emigranata koji su kod kuće govorili ruski, Danielle i Evan uvijek su bili bliski. Čuti da je u pritvoru bilo je potresno.
“Nazvala me mama”, rekla je. “I samo, želudac mi je ispao, znaš? Srce ti stane. Tako je teško povjerovati da je tako nešto stvarno stvarno. I sjećam se da smo mama i ja razgovarale jutro poslije: ‘Je li to stvarno Evan, ta fotografija to je izašlo?’ Ni trenutka nismo htjeli priznati da je to on.”
Stahl je upitao: “Jeste li mislili da (pritvaranje) postoji mogućnost? Rusija je prije godinu dana već postala opasna. Druge su novinske kuće povlačile novinare.”
“Rekla bih da je cijela moja obitelj bila nervozna”, odgovorila je Danielle. “On bi nas uvijek podsjećao da je on ovlašteni novinar.”
I, dakle, (navodno) siguran. “To je vrlo neviđeno”, rekla je Danielle.
Naravno, ono što je bilo bez presedana postalo je gotovo rutina pod ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom. Gershkovich je posljednji američki pijun na Putinovoj geopolitičkoj šahovskoj ploči protiv Zapada.
Marinski veteran Paul Whelan bio u zatvoru u Rusiji pet godina; Rusko-američka balerina Ksenia Karelina uhićen je u siječnju, optužen za izdaju zbog pomaganja Ukrajini; i košarkaška zvijezda Brittney Grineru zatvoru devet mjeseci zbog optužbi za drogu, konačno je oslobođen u razmjeni za ozloglašenog trgovca oružjem poznatog kao “Trgovac smrti”.
Bivši svjetski šahovski prvak Gari Kasparov, koji je pobjegao iz Rusije 2013., jedan je od najvatrenijih Putinovih kritičara. Na pitanje boji li se za svoj život, odgovorio je: “Bi li pomoglo?”
Kasparov je nedavno Kremlj je imenovao u svoj registar osoba koje smatra teroristima i ekstremistima. On to naziva “značkom časti”.
Stahl je upitala: “Čini se da Putin samo postaje sve jači i jači, a ne obrnuto, što ste jednom predvidjeli da će biti u zamahu?”
“Putinova snaga uvelike je rezultat slabosti (Zapada),” odgovorio je Kasparov. “Svaki znak neodlučnosti, svaki znak oklijevanja daje Putinu moć. Jer (on će reći), ‘Ha, ha, da, mogu ovo, mogu ono. Ništa se neće dogoditi.'”
Smatra da nema šanse da Gershkovich bude oslobođen optužbi. “Putin tretira Gershkovicha kao novac ili oružje”, rekao je. “Ovo je jedan od njegovih alata za ostanak na vlasti. Dakle, on će pregovarati.”
WEB EXTRA: Garry Kasparov o tome kako neodlučnost Zapada ohrabruje Putina (YouTube Video)
Sam Putin je to jasno rekao. On je rekao bio je otvoren za razmjenu zarobljenika uključujući Gershkovicha, Whelana i dogovor za oporbenog čelnika Alexeya Navaljnog neposredno prije umro je u ruskom zatvoru prošlog mjeseca.
- Uhićenje novinara Wall Street Journala u Rusiji vjerojatno “odobreno na najvišim razinama”, kaže bivši američki veleposlanik
- Najnoviju žalbu novinara Wall Street Journala Evana Gershkovicha odbio je ruski sud
- Ruski sud produljio je pritvor novinaru Wall Street Journala Evanu Gershkovichu za 3 mjeseca
Roger Carstens, američki specijalni izaslanik za pitanja talaca, rekao je: “Ono što vam mogu reći jest da su Sjedinjene Države pregovarale s Rusima.” Nije zanijekao da je zamjena bila u tijeku i da se raspala kada je Navalny umro. “Imali smo jaku ponudu koja je stigla krajem prošle godine”, rekao je Carstens. “Rusi su to odbili. Bio sam prilično razočaran, ali to možda i nije bilo veliko iznenađenje. Ali naš cilj sada je nastaviti raditi s partnerima, saveznicima i pronaći tu kombinaciju koja će nam omogućiti da to riješimo.”
Stahl je upitao: “Koliko je Amerikanaca u svijetu držano kao taoci?”
“Moje brojke su u jednom trenutku bile preko 50”, rekao je Carstens. “Sada ih je između 20 i 30. Uvijek oklijevamo dati točan broj iz raznih razloga. U posljednje tri godine, Biden-Harrisova administracija vratila je 46 Amerikanaca koji su bili nepravedno zatočeni ili držani kao taoci. To je timski rad; čini se da članovi američke vlade, članovi Capitol Hilla, neprofitne organizacije, nevladine organizacije, saveznici, partneri, pa čak i članovi medija rade zajedno kako bi te ljude vratili kući.”
Carstens je ponovio da Evan Gershkovich nikada nije radio za američku vladu. “On nije špijun; on je novinar”, rekao je. “A novinarstvo ne bi trebalo biti zločin”.
Gershkovich u ćeliji provodi 23 sata dnevno. Glavna urednica Wall Street Journala Emma Tucker kaže da mu je dopušteno slati i primati pisma, pod uvjetom da su na ruskom. Opisala je Gershkovicha kao “otpornog karaktera. On je ekstrovert, on je osoba za ljude.”
A njegovo zdravlje? “Mislim da je njegovo zdravlje u redu; njegova mama vrlo pažljivo gleda kad god se vide njegove snimke (na TV-u)”, rekao je Tucker. “Mislim da postoje granice koliko može vježbati. Mogu samo zamisliti kakva je hrana. Ali on meditira. Vježba i postaje sve bolji u ruskom. Čita na ruskom.”
Čak je iz zatvora uspio isporučiti nešto vrlo posebno svojoj sestri Danielle: cvijeće koje je stiglo za Međunarodni dan žena 8. ožujka. “On uvijek misli na nas i pronalazi načine da nas nasmije”, rekla je Danielle.
Stahl je rekao: “Od trenutka kad sam ušao ovamo, oči ti stalno suze. Teško ti je o tome govoriti ili nije? Možda ti to pomaže?”
“Možda je to onaj gorko-slatki trenutak kad gledam njegove fotografije”, rekla je Danielle. “Voljela bih da ne moram to učiniti, ali pričanje o mom bratu je uvijek… izmami mi osmijeh. Jako mi nedostaje.”
Za više informacija:
Priču producirao Gabriel Falcon. Urednik: Ed Givnish.
Vidi također:
- Suprug američke novinarke Alsu Kurmasheve uhićen u Rusiji: “Neću odustati” (“U nedjelju ujutro”)
