Gotovo 140 godina nakon što je brod potonuo u jezeru Michigan, istraživači su otkrili olupinu “izvanredno netaknutu” nakon tragova iz starih novinskih isječaka. Olupina parobroda Milwaukee, koji je potonuo nakon sudara s drugim brodom 1886. godine, pronađena je 360 stopa ispod površine vode, istraživači iz Michigan Shipwreck Research Association (MSRA) rekao je ovaj vikend.
Istraživači su rekli da su locirali Milwaukee u lipnju 2023. pomoću sonara za bočno skeniranje, a zatim pregledali olupinu pomoću vozila na daljinsko upravljanje (ROV). Tim je svoje otkriće objavio publici uživo u kinu u Hollandu, Michigan, na godišnjem filmskom festivalu udruge.
Izvorno je plovilo od 135 stopa imalo tri palube, dvije dizajnirane za teret i jednu za putnike. Ali nakon panike na Wall Streetu 1873. godine, mnogi brodovi na Velikim jezerima, poput Milwaukeeja, prenamijenjeni su kako bi mogli primiti više tereta, poput drva, željeza i pakirane robe.
Godine 1883., poslovni čovjek po imenu Lyman Gates Mason iz Muskegona kupio je Milwaukee kako bi prevozio drvnu građu svoje tvrtke u Chicago. Plovilo je preuređeno kako bi odgovaralo Masonovim potrebama, ali nije bilo fotografija koje bi dale bilo kakve pojedinosti o tome kako je brod preinačen.
“Novinski izvještaji o potonuću pružili su tragove koji su nam bili potrebni da lociramo brodolom”, rekla je Valerie van Heest, koja je izradila mrežu pretraživanja.
Novine su opisale kako je 9. srpnja 1868. Milwaukee postavio kurs prema Muskegonu u Michiganu kako bi preuzeo teret drvene građe dok je gotovo identičan brod, C. Hickox, napustio Muskegon za Chicago s teretom drvene građe, dok je vukao potpuno krcata škuna teglenica.
Iako je jezero tog dana bilo mirno, dim od šumskih požara koji su gorjeli u Wisconsinu lebdio je u zraku, a na kraju su brodovi završili na kursu sudara. Prema navigacijskim pravilima, kapetan Armstrong na Milwaukeeju i kapetan O’Day na Hickoxu trebali su usporiti, skrenuti udesno i pustiti svoje parne zviždaljke.
“Ali staro praznovjerje da se loše stvari događaju u troje progonilo bi kapetane oba broda te noći”, rekla je udruga brodolomaca.
Niti jedan kapetan nije naredio svom brodu da uspori, prema izvješću, jer se “navukla gusta magla koja ih je obojicu učinila slijepima”.
Kapetan O’Day konačno je skrenuo, ali kada je pokušao potegnuti svoju parnu zviždaljku, lanac za povlačenje je puknuo i ubrzo se Hickox zabio u bok Milwaukeeja.
“Na Milwaukeeju je izbila panda. Kapetan je otišao ispod palube i vidio vodu kako se slijeva”, objavila je udruga brodolomaca.
Gotovo dva sata nakon sudara, Milwaukee je pao na dno jezera Michigan. Srećom, svi na brodu uspjeli su se sigurno ukrcati na Hickox.
“Vijesti o nesreći, kao i proučavanje vodenih struja, doveli su nas do Milwaukeeja nakon samo dva dana potrage”, rekao je Neel Zoss, koji je uočio olupinu na sonaru.
Milwaukee je pronađen kako leži na dnu jezera okrenut prema sjeveroistoku, u istom smjeru u kojem je išao prije 137 godina kada je potonuo.
“Vidljivost je bila izvrsna”, rekao je Jack van Heest, koji je upravljao ROV-om. “Vidjeli smo prednji jarbol kako još stoji dok se ROV spuštao prema dnu.”
Nakon proučavanja olupine, istraživači su shvatili da je Milwaukee doista preuređen, s kormilarskom i krmenom kabinom smanjenom kako bi se moglo smjestiti više drva.
Obojica zapovjednika broda su nakon nesreće privremeno izgubila dozvole.
“Usporavanje pred opasnošću može biti najvažnija lekcija koju ovaj brodolomac može naučiti”, napisala je udruga brodolomaca.
Najava otkrića Milwaukeeja dolazi samo nekoliko mjeseci nakon muškarca i njegove kćeri pronašli ostatke broda koji je potonuo u jezeru Michigan 15 godina prije Milwaukeeja, 1871.
