Posade su spasile više od 400 ljudi iz domova, krovova i cesta koje je progutala mutna voda u Teksasu nakon jake kiše u subotu. Drugi su se pripremili za evakuaciju svoje imovine.
Poplave su u subotu poplavile široku regiju, od Houstona do ruralnog istočnog Teksasa, gdje su se lovočuvari vozili zračnim čamcima kroz vodu do struka i spašavali ljude i kućne ljubimce koji se nisu na vrijeme evakuirali. Jedna je posada dovela obitelj i tri psa na brod dok je nabujala voda okruživala njihove automobile i dom. Upozorenje na poplave ostalo je na snazi do nedjelje poslijepodne jer su prognostičari predviđali dodatne padaline u subotu navečer za natopljeno područje i vjerojatnost velikih poplava. Oko 11 milijuna ljudi u Teksasu i Oklahomi ovog je vikenda pod upozorenjima o poplavama i bdije.
Oluje u petak prisilile su na brojna spašavanja na visokoj vodi, uključujući i spašavanja s krovova poplavljenih kuća. Jedan takav incident uhvaćen je kamerom, jer je netko snimio veliki kamion kako je odnesen dok je njegov vozač iskočio iz kabine. Vozač je kasnije spašen.
Dužnosnici su udvostručili hitne upute stanovnicima nizinskih područja da se evakuiraju, upozoravajući da najgore tek dolazi.
Sutkinja okruga Harris Lina Hidalgo rekla je u subotu da se to područje u nedjelju očekuje više kiše i ako bude puno, moglo bi biti problematično. Hidalgo je najviši izabrani dužnosnik u trećem po veličini okrugu u zemlji.
Više od 21 inča kiše palo je tijekom petodnevnog razdoblja koje je završilo u petak u okrugu Liberty u blizini Splendore, grada oko 30 milja sjeveroistočno od Houstona, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi.
Hidalgo je u subotu rekao da je do sada u okrugu spašeno 178 ljudi i 122 kućna ljubimca. Deseci spašavanja dogodili su se u susjednom okrugu Montgomery. U okrugu Polk, koji se nalazi oko 100 milja od Houstona, dužnosnici su rekli da su izveli više od 100 spašavanja iz vode u proteklih nekoliko dana.
“Očekuje se zatišje s jakom kišom do (subote) večeri”, objavila je Nacionalna meteorološka služba. “Sljedeći krug obilnih oborina očekuje se kasno (u subotu) u nedjelju.”
Aron Brown, 45, i njegova supruga Jamie Brown, 41, bili su dvoje od mnogih stanovnika koji su se vozili ili pješačili kako bi promatrali rastuću vodu u blizini poplavljenog raskrižja u blizini rijeke San Jacinto u četvrti Kingwood na sjeveroistoku Houstona.
Poplavna voda porasla je nekoliko stopa i počela plaviti obližnje restorane i benzinsku postaju.
Brown, koji se od svoje kuće odvezao u kolicima za golf, rekao je da poplava nije bila tako strašna kao uragan Harvey 2017. Pokazao je na obližnje dalekovode i rekao da su poplave tijekom Harveyja dosegle vrh vodova.
Većinu vikenda Miguel Flores stariji kosi svoje ogromno dvorište na zemljištu od 2 1/2 hektara iza svoje kuće u Kingwoodu. Ali u subotu su on i njegova obitelj ukrcavali nekoliko vozila odjećom, malim kućanskim aparatima i drugim stvarima prije nego što je poplavna voda poplavila njegov dom.
Vode iz obližnje rijeke San Jacinto progutale su njegovo dvorište i nastavile rasti u subotu.
Flores je rekao da je voda u njegovom dvorištu u petak bila visoka samo oko metar. U subotu je razina vode sada iznosila oko 4 stope.
– Tužno je, ali što mogu – rekao je Flores. Dodao je da ima osiguranje od poplava.
Tjednima su jake kiše u Teksasu i dijelovima Louisiane punile rezervoare i zasitile tlo. Poplava je ovog tjedna djelomično potopila automobile i ceste u dijelovima jugoistočnog Teksasa, sjeverno od Houstona, gdje je visoka voda dosegla krovove nekih kuća. Stotine objekata je poplavljeno, a više njih ima nestanak struje.
U ruralnoj zajednici Shepherd, Gilroy Fernandes je rekao da su on i njegova supruga imali oko sat vremena da se evakuiraju nakon obvezne naredbe. Njihov dom je na stupovima blizu rijeke Trinity, a osjetili su olakšanje kada se voda u četvrtak počela povlačiti.
Zatim je opasnost rasla dok su spavali.
“Sljedeće što znate, preko noći su počeli ispuštati više vode iz brane u Livingstonu. I tako je to uzrokovalo porast razine rijeke za gotovo 5 ili 6 stopa preko noći,” rekao je Fernandes. Susjedi koji su otišli sat kasnije zapeli su u prometu zbog poplave.
U okrugu Montgomery, sudac Mark Keough rekao je da je bilo više spašavanja na visokoj vodi nego što je on mogao izbrojati.
“Procjenjujemo da smo imali nekoliko stotina spašavanja iz domova, iz kuća, iz vozila”, rekao je Keough.
Rekla je da su kuće ispod brane jezera Livingston i duž rijeke Trinity poplavljene.
“Bit će kad se stvari slegnu prije nego što budemo mogli napraviti procjenu štete”, rekao je Comstock.
Američka obalna straža priopćila je da su evakuirali helikopterom bebu staru nekoliko sati iz Clevelanda u Teksasu usred poplave. Beba, koja je bila stara samo 12 sati, navodno je imala niske razine kisika u teksaškoj hitnoj bolnici. Bolnica nema jedinicu neonatalne intenzivne njege, a zbog poplava bebu nije bilo moguće transportirati vozilom hitne pomoći u drugu ustanovu. Posada helikoptera prevezla je bebu, majku i bolničara u Teksašku dječju bolnicu u Houstonu. Beba je u stabilnom stanju, rekla je Obalna straža.
Vlasti u Houstonu nisu izvijestile o smrtnim slučajevima ili ozlijeđenima. Grad s više od 2 milijuna ljudi jedno je od metro područja u zemlji koje je najviše podložno poplavama i ima dugogodišnje iskustvo u suočavanju s razornim vremenskim prilikama.
Uragan Harvey 2017. izlio je povijesnu količinu oborina na to područje, poplavivši tisuće domova i dovevši do više od 60 000 spašavanja od strane vladinog spasilačkog osoblja diljem okruga Harris.
Posebno je zabrinjavajuće područje uz rijeku San Jacinto u sjeveroistočnom dijelu okruga Harris, za koje se očekivalo da će nastaviti rasti kako pada više kiše i službenici ispuštaju dodatnu vodu iz već punog rezervoara. Sudac Hidalgo izdao je u četvrtak nalog za obaveznu evakuaciju za one koji žive uz dijelove rijeke.
Većina gradskih granica Houstona nije bila pod jakim utjecajem vremena, osim sjeveroistočne četvrti Kingwood. Dužnosnici su rekli da je to područje imalo oko četiri mjeseca kiše u otprilike tjedan dana. Gradonačelnik Houstona John Whitmire rekao je kako se očekuje da će porast poplavnih voda rijeke San Jacinto utjecati na Kingwood kasno u petak i subotu.
Skloništa su otvorena diljem regije, uključujući devet od strane američkog Crvenog križa.
Šire područje Houstona pokriva oko 10.000 četvornih milja — što je malo veće od New Jerseyja. Ispresijecano je s oko 2700 milja kanala, potoka i zaljeva koji se ulijevaju u Meksički zaljev, oko 50 milja jugoistočno od centra grada.
Gradski sustav zaljeva i rezervoara izgrađen je za odvodnju velikih kiša. No inženjerstvo koje je prvobitno projektirano prije gotovo 100 godina teško je držalo korak s rastom grada i većim olujama.
Stanovnici ruralnog središnjeg i zapadnog Teksasa također rade na tome oporaviti se od tornada koji je ostavio trag štete. U Hawleyu u Teksasu dvije su osobe ozlijeđene u četvrtak, a uvijanje je ostavilo trag štete. Oluje ovog vikenda predstavljaju opasnost od novih tornada.
Teksas nije jedino područje koje se ovog vikenda suočava s teškim vremenskim prilikama. Amerikanci od Louisiane do Oregona su pod prijetnjom jakih, sporih oluja. U regiji Cascades u Oregonu izdano je upozorenje na zimske vremenske uvjete jer se regija priprema za najmanje stopu snijega, prema lokalnim medijima.
Potpredsjednica Kamala Harris otkazala je planirano putovanje na glazbeni festival u Las Vegasu, Nevada, nakon što je događaj otkazan zbog upozorenja na jak vjetar. Rekli su organizatori očekuju vjetrove između 30 i 35 milja na sat, s udarima do 60 milja na sat.
