Tjedno skijaško putovanje za oko 50 žena iz okolice Denvera pretvorilo se u noćnu muku kada je njihov autobus zapeo u snježnoj mećavi iza izlupanih polu-tegljačkih prikolica na povratku iz Vaila.
Jedna od žena, Brenda Djorup, nazvala je to testom upornosti i strpljenja. Ali rekla je da su se bolje upoznali, pomogli nekoliko žena s medicinskim problemima i sigurno stigli kući u četvrtak nakon 22 sata u autobusu.
“Bilo je to svjedočanstvo ženama koje su se nosile s drugim krizama u našim životima i znale kako se nositi s neočekivanom i neugodnom situacijom i držati stvari u pravoj perspektivi”, rekla je Djorup, umirovljena učiteljica.
“Nestalo nam je hrane i vode i ograničeno nam je korištenje kupaonice”, rekla je. “I ljudi su kopali po svojim ruksacima tražeći maramice kad nam je ponestalo toaletnog papira. I pazili smo jedni na druge.”
Žene su bile na finalu od 10 tjednih skijaških izleta s Thera-ski Busom, jedinom ženskom skijaškom grupom koju vode volonteri i koja djeluje već oko 40 godina.
Žene, uključujući neke u 70-ima, otjerane su s brda u Vailu zbog oluje s grmljavinom u srijedu poslijepodne, ali to nije završilo kao najgori dio njihova putovanja.
Dok su uživali u grickalicama nakon skijanja, uključujući kruh od banane i kolačiće, zaustavljeni su zbog noževa na nekoliko sati. Kad su ponovno krenuli, morali su ih vući preko planinskog prijevoja jer se mjenjač pregrijao, a potom su morali čekati da se ohladi. Kad je pala noć, ponovno su zaustavljeni iza drugih traktorskih prikolica s invaliditetom.
“Rezignirani smo”, rekla je Bette Davis. “Sada spavamo u autobusu. Ništa se ne događa. Zauvijek samo mirujemo.”
Jedna od žena bila je ozlijeđena kada je druga skijašica naletjela na nju s leđa na putu s brda, a postojala je zabrinutost hoće li još jedna od putnica stići kući na vrijeme za svoju dnevnu injekciju inzulina.
Pomagali smo jedni drugima, rekao je Đorup. “Dobili smo snijeg da stavimo na koljena ozlijeđenoj djevojci. Podijelili smo ono što smo imali u ruksacima što se tiče hrane s djevojkom koja je dijabetičarka.”
U jednom su trenutku ostali bez vode, ali je autobusna tvrtka uspjela odvesti kamion za održavanje u trgovinu kojoj autobus nije mogao pristupiti i donijeti im vodu i čips, rekao je Davis.
Žene su koristile svoje mobitele, kada su imale servis, da kontaktiraju obitelj i pokušaju saznati kada bi se cesta mogla ponovno otvoriti za njih i sve ostale koji su zapeli na autocesti.
Mary Wagner rekla je da je skupina kanalizirala svoju frustraciju zbog nedostatka informacija slanjem e-pošte uredu guvernera Jareda Polisa i obraćanjem medijima kako bi skrenula pozornost na činjenicu da autocesta, koja dovodi toliko posjetitelja i njihovih dolara na skijališta , zaustavljen je, rekao je Wagner.
“To nam je dalo svrhu umjesto da samo sjedimo i žalimo se”, rekao je Wagner, koji je rekao da nije puno spavao u autobusu i da se veći dio noći hihotao s prijateljem. Ipak, u petak se vratila na skijanje na ranije planirano putovanje.
Wagner je rekla da bi voljela da vlasti strože kažnjavaju vozače kamiona bez lanaca i da budu učinkovitije u uklanjanju zaglavljenih vozila.
Colorado zahtijeva da vozači kamiona koji putuju kroz planine na Interstate 70, glavnoj državnoj autocesti istok-zapad, nose lance sa sobom od rujna do svibnja i budu spremni staviti ih na svoje gume radi boljeg prianjanja tijekom oluja.
Nepoznati broj nije koristio lance tijekom ovotjedne oluje i jest okrivljen za blokadu prometa nakon zapinjanja. Ostala vozila koja su zapela iza njih morala su čekati da dođu specijalni kamioni za vuču i odvuku velike platforme s puta kako bi omogućili protok prometa.
Dvanaest vozača kamiona optuženo je jer nisu koristili lance tijekom oluje, priopćila je u petak državna patrola Colorada. Međutim, priznaje se da će ponekad kamioni biti odvučeni kako bi se promet pokrenuo prije nego što policajac stigne i izda kaznu.
Unatoč tome što su zaglavili na autocesti u snijegu, Davis je rekao da im nije bilo hladno jer je autobus mogao nastaviti voziti i imali su svu svoju skijašku odjeću, uključujući neke koji su imali rukavice i čizme s grijačima u sebi.
Davis, 76, bio je član grupe Thera-ski Bus oko 25 godina.
“Kad sam prvi put došla u autobus, bila sam jedna od mlađih članica i uvijek sam imala strah od starica koje su još skijale”, rekla je. “Sada sam ja jedan od njih. Moći ćemo pričati ovu priču sljedećih 30 godina, ali se nadamo da ćemo ovaj autobus voziti zauvijek.”
