Sudac je u utorak odbio Appleov zahtjev za odbacivanjem kolektivne tužbe u kojoj se tvrdilo da stalkeri koriste njegove AirTag uređaje za praćenje žrtava te da tehnološki div nije učinio dovoljno da ih zaustavi.
Apple AirTagovi od 29 USD postali su popularni predmeti od njihovog izdavanja 2021., pomažući korisnicima da prate lokaciju bilo čega, od izgubljenih ključeva do novčanika i prtljage. Ali mali bluetooth uređaji koje vlasnici pričvršćuju na svoje privjeske za ključeve ili ih drže u torbama i torbicama kako bi locirali svoje osobne stvari zloupotrijebili stalkeri koji prate svaki pokret svojih meta.
U prosincu 2022. Apple su tužili deseci tužitelja koji su rekli da su ih uhodili korisnici AirTaga. Tvrdili su da Apple nije uspio ublažiti takve opasnosti i da je trebao učiniti više da zaštiti žrtve – tvrdeći da su AirTags “revolucionirali opseg, širinu i jednostavnost uhođenja temeljenog na lokaciji” i da su trenutne sigurnosne značajke neadekvatne.
Apple je pokušao odbaciti tužbu u podnesku prošle godine, tvrdeći da je tvrtka “poduzela proaktivne korake kako bi spriječila zlouporabu” i da ne bi trebala snositi odgovornost za ozljede uzrokovane trećim stranama. Ali američki okružni sudac Vince Chhabria sa sjedištem u San Franciscu odbacio je taj zahtjev u petak.
Chhabria je presudio da, iako je većina tužbi tužitelja kolektivne tužbe bila “neadekvatno priznata”, tri mogu pokrenuti postupak zbog nemara i stroge odgovornosti za proizvode prema kalifornijskom zakonu. Preostali zahtjevi odbačeni su posebnim rješenjem.
“Apple je u konačnici možda u pravu da kalifornijski zakon nije od njega zahtijevao da učini više kako bi umanjio sposobnost stalkera da učinkovito koriste AirTagove, ali ta se odluka ne može donijeti u ovoj ranoj fazi”, napisao je Chhabria.
Chhabria je detaljno iznio argumente i Applea i tužitelja u presudi. Uključeni su računi iz tri preostale tvrdnje o žrtvama koje su uhodili bivši partneri ili drugi putem AirTagova koji su navodno bili pričvršćeni na njihove automobile, što je rezultiralo emocionalnom, a ponekad i financijskom štetom.
Sva tri slučaja uključuju “navodne nedostatke” AirTagova koji su žrtvama otežali razumijevanje praćenja i brzo ga zaustave, obrise presude od petka, uključujući nejasne ili odgođene obavijesti, kao i nemogućnost daljinskog onemogućavanja uređaja, što je navodno produžilo uhođenje.
“Zahvalni smo na prilici da nastavimo ovu kritičnu parnicu”, rekla je Gillian L. Wade, odvjetnica koja zastupa tužitelje, e-poštom za Associated Press. “Zloupotrebljivo i opasno praćenje lokacije postaje sve češće, stoga je imperativ učiniti sve što možemo kako bismo dali glas žrtvama i pogurali odgovornost i promjene.”
Apple i odvjetnici koji zastupaju tvrtku sa sjedištem u Kaliforniji nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar u utorak.
Još u veljači 2022., mjesecima prije podnošenja kolektivne tužbe, Apple je objavio izjavu u kojoj je rekao da “najoštrije osuđuje svaku zlonamjernu upotrebu naših proizvoda”. Također je primijetio tada planirana ažuriranja usmjerena na povećanje sigurnosti.
Prošle godine, Apple se također udružio s Googleom kako bi podnio prijedlog s ciljem postavljanja standarda za borbu protiv tajnog nadzora AirTagova i sličnih naprava.
Stručnjaci su bili svjesni ranjivosti oznaka od njihovog objavljivanja u travnju 2021. Tehnički kolumnist Washington Posta Geoffrey Fowler, koji je testirao oznake kada su izašle, opisao ih je kao “užasno dobre” u praćenju stvari i mogućem pomaganju stalkerima.
Fowler je rekao da je kolega stavio AirTag u Fowlerovu torbu uz njegovo dopuštenje i pratio ga tjedan dana.
“Kad sam se vozio biciklom po gradu, svakih nekoliko minuta mogao bi ga obavijestiti o tome gdje sam”, rekao je Fowler za CBS News Streaming u to vrijeme.
“Dakle, ovo je dvosjekli mač s ovom vrstom tehnologije i mislim da moramo više razgovarati o tome”, rekao je.
