Kad je policija Los Angelesa policajci u opremi za razbijanje nereda stigao je na Kalifornijsko sveučilište u Los Angelesu rano u četvrtak, aplikacija za anonimnu razmjenu poruka Sidechat puna je postova koji pokušavaju spojiti što se događa: “Jesu li svi dobro? Upravo sam čuo da je prošlo 8 policijskih automobila”, glasilo je u jednom postu. Drugi su dijelili glasine o policijskim akcijama i vanjskim agitatorima i upućivali studente na prijenose uživo kako bi pratili razvoj događaja.
Sidechat je preuzeo novu ulogu u sveučilišnim kampusima jer su propalestinske demonstracije i odgovor organa za provođenje zakona na njih eskalirala posljednjih tjedana. Objave u aplikaciji su anonimne, omogućujući učenicima da slobodno dijele mišljenja i ažuriranja na način na koji to često ne mogu na drugim platformama. Ali anonimna priroda Sidechata također je potaknula retoriku punu mržnje, kažu upravnici fakulteta, postavljajući pitanja o njegovoj ulozi u širenju podjela u kampusima.
Što je Sidechat?
Aplikacija je pokrenuta 2022. i reklamirana je studentima kao digitalni prostor za autentični razgovor o životu u kampusu. Studenti se prijavljuju sa svojim sveučilišnim adresama e-pošte kako bi pristupili zatvorenim grupama koje su specifične za svaku školu — slično Facebooku kada je počeo kao platforma samo za studente s “.edu” adresama.
Ali 20 godina nakon pokretanja Facebooka, studenti se danas snalaze u mnogo složenijem digitalnom krajoliku prepunom zabrinutosti oko internetske privatnosti. Baš kao što prosvjednici nose maske i šalove kako bi sakrili svoj identitet na prosvjedima, anonimne aplikacije poput Sidechata nude zaštitu posterima koji dijele mišljenja o temama koje izazivaju podjele, a da uz svoje postove nemaju svoje ime ili čak korisničko ime.
Sidechat nalikuje prethodno popularnoj anonimnoj aplikaciji pod nazivom Yik Yak, koja je pokrenuta 2013. i omogućila je korisnicima da vide objave ljudi u krugu od 5 milja. Aplikacija je bila zabranjeno iz najmanje pola tuceta kampusa nakon zabrinutosti zbog maltretiranja i uznemiravanja na platformi. Sidechat stečena Yik Yak 2023. Fizz, još jedna anonimna aplikacija osnovana godinu dana prije Sidechata, također je stekla popularnost na sveučilišnim kampusima.
Strah, frustracija i napetost dok prosvjedi rastu
CBS News pregledao je Sidechat razgovore u pet škola u kojima su se održali pro-palestinski prosvjedi: Columbia, Harvard, Sveučilište Texas u Austinu, UCLA i Sveučilište New York. Dok su neki postovi pozivali studente da se pridruže prosvjedima, drugi su ih kritizirali zbog ometanja života u kampusu.
Međutim, kritika prisutnosti policije i reakcija sveučilišta ujedinila je mnoge studente. Na Columbiji su studenti izrazili bijes i užasnutost zbog odluke sveučilišta da u utorak pozove njujoršku policiju da demontira kamp i raščisti Hamilton Hall, gdje su se neki prosvjednici zabarikadirali. Video prosvjednika koji se strmoglavljuje niz stepenice ispred Hamilton Halla dobio je podršku više od 1600 puta dok su plakati tvrdili da je policija upotrijebila pretjeranu silu.
Objave u nekim sveučilišnim Sidechat grupama govorile su da se studenti bore da se koncentriraju na ispite tijekom prosvjeda. Post na chatu UT Austin je glasio: “Sve je ovo vrlo ometajuće za ljude i mislim da svatko zaslužuje krivulju na svom finalu.”
Optužbe o mržnji na platformi
Anonimna priroda Sidechata omogućila je uznemiravanje i maltretiranje, rekli su upravnici fakulteta i zakonodavci. Aplikacija se našla pod lupom Odbora Predstavničkog doma za obrazovanje i radnu snagu u svojim tekućim istragama o tome kako su Columbia, Harvard i druga sveučilišta postupala s navodnim incidentima antisemitizma.
U 17. travnja saslušanje s odborom, predsjednik Columbia Minouche Shafik rekao je da je Sidechat “otrovan” i da su “vjerojatno najčuveniji slučajevi antisemitizma, islamofobije, rasističkih komentara koje smo vidjeli bili na društvenim mrežama na tim anonimnim kanalima.”
U veljači je a 114 stranica pravni pritužba podnesen u ime židovskih studenata na Columbiji, navodi se da je Sidechat korišten za uznemiravanje jednog židovskog studenta koji je uklonio politički letak iz hodnika studentskog doma. Korisnici na Sidechatu podijelili su lokaciju njezine sobe u domu i potaknuli studente da vandaliziraju njezin prostor, stoji u prijavi.
U siječnju, Harvard je pitao Sidechata učiniti više za praćenje “sadržaja koji se tiču” svoje školske grupe. Prema Inside Higher Educationu, Sidechat je uvjerio školu da će moderirati objave kako bi osigurao da se smjernice zajednice ne krše.
CBS News pronašao je više postova u sveučilišnim chatovima koji su koristili agresivan ili opscen jezik za opisivanje prosvjednika s obje strane problema.
Ovog su tjedna postovi i komentari na Harvardovom chatu zanijekali ili zanemarili ideju da bi se židovski studenti mogli osjećati nesigurno na kampusu. U grupnom razgovoru na UCLA Sidechatu, student je napisao da su prosvjednici “indoktrinirane ovce”, dok je drugi objavio da “ljudima u kampu ne žele samo najgore”. Plakati na forumu UT Austina iznosili su slične uvrede na račun ljudi koji su sudjelovali u prosvjedima.
Sveučilište Sjeverne Karoline u Chapel Hillu, koje je također vidjelo prosvjede povezane s ratom između Izraela i Hamasa, blokiralo je pristup Sidechatu i sličnim aplikacijama za anonimnu razmjenu poruka izravno na svom Wi-Fiju u kampusu nakon što je predsjednik u veljači rekao da aplikacije imaju ” pokazala bezobzirnu nebrigu za dobrobit mladih i izravnu ravnodušnost prema maltretiranju.”
Suosnivač Sidechata Sebastian Gil nije odgovorio na zahtjev za intervju. Gil je rekao SAD DANAS u ožujku Sidechat ima tim od 30 moderatora sadržaja koji pregledavaju i uklanjaju postove koji krše Uvjeti korištenja protiv sadržaja koji je prijeteći, uvredljiv ili vulgaran. Aplikacija također upozorava korisnike da će postovi koji sadrže imena učenika biti izbrisani.
Jui Sarwate pridonio je ovom izvješću.
