Kineska svemirska postaja Tiangong dočekala je novu posadu s uspjehom misije Shenzhou-18, lansirane iz centra za lansiranje satelita Jiuquan u pustinji Gobi. Ovaj događaj označava posljednju u nizu rotacija posade koja je dokaz ambicije i kontinuiteta kineskog svemirskog programa.
Trojica astronauta, Ye Guangfu, Li Cong i Li Guangsu, zamijenili su članove misije Shenzhou-17, koji su se vratili nakon dvije izvanbrodske aktivnosti i brojnih znanstvenih eksperimenata.
Nova posada nastavit će rad svojih prethodnika s nizom planiranih aktivnosti uključuju dodatne EVA-e za ugradnju zaštite od svemirskog otpada i eksperimenata u raznim znanstvenim područjimakao biologiju i fiziku mikrogravitacije.
Misija Shenzhou-18, za koju se očekuje da će trajati otprilike šest mjeseci, pokazuje učinkovitost i sposobnost Kine da održi stalnu prisutnost u svemiru. Ovo je 32. misija s ljudskom posadom kineskog svemirskog programa i 518. lansiranje rakete serije Long March.
Svemirski program koji putuje vrtoglavom brzinom, slijedeći svoje ambicije nadmoći nad našim satelitom, kineska vlada ne skriva činjenicu da želi prva sletjeti s ljudskom posadom na Mjesec do 2030. i uspostaviti potpuno funkcionalnu istraživačka baza na Mjesecu do 2050.
