Voće i povrće koje jedete uskoro bi mogla uzgajati i prerađivati cijela vojska dronovi i roboti, od kojih neke pokreće umjetna inteligencija. Zapravo, to se već događa na farmama diljem Amerike.
Hylio, tehnološka tvrtka sa sjedištem u Houstonu, dobila je izuzeće od Savezne uprave za zrakoplovstvo u veljači za jednog pilota da upravlja rojevima teških dronova iznad farmi. Tri bespilotne letjelice na baterije, od kojih su neke teške čak 400 funti svaka, sada se mogu koristiti u isto vrijeme za raspršivanje gnojiva i pesticida na polja s proizvodima. Taj zadatak obično obavljaju poljoprivredni radnici ili zrakoplovi za zaprašivanje usjeva.
Prije odluke FAA-e, postavljanje ove vrste roja dronova zahtijevalo bi tim licenciranih operatera, što proces čini kompliciranijim i skupljim. Koristeći roj od tri drona odjednom, jedan operater može prskati 150 hektara svakog sata.
“Izuzeće koje smo dobili predstavlja presedan”, rekao je izvršni direktor Hylia Arthur Erickson. “(Naši) kupci i druge tvrtke sada ga mogu citirati i dobiti ista dopuštenja.”
Dronovi, laseri i robotske “ruke”
Dronovi za zaprašivanje usjeva bili su među mnogim visokotehnološkim poljoprivrednim alatima izloženim na Svjetskoj poljoprivrednoj izložbi u veljači 2024. u Tulareu, u srcu kalifornijske Središnje doline.
Na ovogodišnjem Expu nastupilo je više od 1.250 izlagača, koji su posjetili više od 100.000 posjetitelja. Promatrali su demonstracije proizvoda uključujući autonomnu prskalicu za usjeve i robota pokretanog umjetnom inteligencijom koji je nježno brao bobice silikonskom “rukom”.
“Svaki će poljoprivrednik jednog dana biti programer”, rekao je Ethan Rublee, čija je tvrtka farma-ng demonstrirao je potpuno električni, robotski mikrotraktor sposoban koristiti komponente umjetne inteligencije koje se mogu programirati za vuču opreme, sjeme, uzgoj i rasipanje komposta satima s jednim punjenjem. Proizvod se zove Amiga.
Sa sjedištem u Watsonvilleu, koji je oko sat vremena vožnje od San Josea, Rubleejeva tvrtka zapela je za oko investitorima iz Silicijske doline.
“Ukupno smo prikupili oko 16 milijuna dolara i djelujemo četiri godine”, rekao je. “(Imamo} 10 milijuna dolara u banci i tim od 30 ljudi, nevjerojatna i nevjerojatna kolekcija ljudi koji se zapravo sele u Watsonville kako bi smislili kako ponovno izmisliti poljoprivredu.”
Paul Mikesell, izvršni direktor i osnivač Ugljična robotikapokazao je Laser Weeder svoje tvrtke, koji koristi moćne infracrvene lasere i kamere velike brzine za prepoznavanje i uništavanje korova u zaborav u nekoliko sekundi.
“Prije nego što ste imali laserski uređaj za uklanjanje korova, morali ste imati ljude na terenu s ručnim alatima koji su prskali kemikalijama”, rekao je Mikesell.
Može li to biti rješenje za nedostatak radne snage?
Razvojni programeri ovih visokotehnoloških alata rekli su da bi njihovi izumi mogli pomoći u ublažavanju desetljećima dugog nedostatka radne snage koji utječe na američku poljoprivrednu industriju. Između 1950. i 2000. broj unajmljenih poljoprivrednih radnika smanjio se za više od 50%, prema podaci iz američkog Ministarstva poljoprivrede. Zapošljavanje je i dalje predstavljalo izazov za vlasnike farmi u 2020-ima.
Dok bi pomak prema automatizaciji mogao nadoknaditi manjak radne snage i osloboditi radnike na farmi nekih teških, monotonih i ponekad opasnih zadataka, 61-godišnja radnica na farmi Lulu Cardenas boji se da će ova nova tehnologija dovesti u opasnost njezin posao.
“Osjećam se zamijenjen nečim takvim”, rekao je Cardenas. – Imat ću poteškoća da pomognem svojoj obitelji.
Obrađivala je polja u kalifornijskoj Središnjoj dolini otkako je emigrirala iz Meksika prije 20 godina. Kada je CBS News Cardenas opisao nove vrste poljoprivrednih robota, bila je razočarana, navodeći duhovnu vezu između ljudi i biljaka.
“Ne možete zamijeniti ljudsku toplinu hladnim strojem”, rekla je.
Cardenasov prijatelj Asuncion Ponce, koji je došao iz njenog istog sela južno od Mexico Cityja prije 36 godina, također je bio uzrujan kada je vidio slike novih poljoprivrednih robota.
“Farmeri imaju koristi od toga, ali uzimaju puno posla od nas”, rekao je Ponce, koji je upravo postao američki državljanin.
Već je vidio kako oprema preuzima neke poslove na farmi, ali ovo mu je bilo prvi put da vidi novi urod strojeva koji “razmišljaju”.
“Postoji mnogo strojeva koji (sada žanju) luk, češnjak, zelenu salatu, brokulu”, rekao je Ponce. “Umjesto da više ljudi radi, sada imate troje ljudi.”
Neka velika gospodarstva i grupe za zagovaranje uveli su programe obuke kako bi radnicima na farmama pomogli da razviju vještine za prilagodbu novoj tehnologiji i preuzmu nove uloge kao operateri ili programeri dronovima.
“Mislim da možemo koristiti strojeve i dalje brinuti o našim ljudima”, rekao je Adrián Miramontes, meksički imigrant i vojni veteran koji sada upravlja velikom poljoprivrednom operacijom. “Spremni su učiti i spremni su učiniti bolje za sebe i svoje obitelji.”
Sljedeći koraci
Američko ministarstvo rada također prati problem. Glasnogovornik je rekao za CBS News da će idućeg mjeseca Ministarstvo poslati predsjedniku Bidenu popis preporuka za program pomoći koji bi mogao pomoći radnicima na farmama koji su raseljeni zbog umjetne inteligencije. Svaki novi paket pomoći zahtijevao bi odobrenje Kongresa. Također bi se moglo spojiti u novu izvršnu uredbu koja bi slijedi jedan od listopada 2023.
Nije jasno hoće li takav program pomoći koristiti stotinama tisuća imigranata bez dokumenata koji rade na američkim farmama.
