LUANG PRABANG, Laos — Visoki dužnosnici financija i središnje banke iz jugoistočne Azije i velikih gospodarstava sastali su se u četvrtak u slikovitom laoskom gradu Luang Prabangu kako bi razgovarali o načinima pomoći regiji da izgradi otpornost na šokove poput pandemije COVID-19 i prirodnih katastrofa izazvanih klimatskim promjenama.
Potreba za bržim napretkom bila je dramatično očita jer su grad i okolno područje bili prekriveni gustim dimom od požara — neki su se spremali da krče šume za usjeve, neki su zapaljeni zbog rekordno visokih temperatura i suhih uvjeta. Indeks kvalitete zraka rano u četvrtak bio je gotovo 300, što znači “vrlo nezdravo”.
Laos i druge zemlje u jugoistočnoj Aziji obvezale su se na traženje održivijih načina da prehrane svoje ljude i osnaže svoja gospodarstva. Pitanje je odakle će doći novac za to.
Zelene financije jedna su od nekoliko točaka na dnevnom redu financijskih sastanaka Udruge zemalja jugoistočne Azije koje se odnose na suzbijanje rastućih utjecaja globalnog zatopljenja. Dužnosnici su također bili spremni za razgovore o infrastrukturnom fondu ASEAN-a i financiranju i osiguranju rizika od katastrofa, prema dnevnom redu koji su dostavili domaćini ovotjednih sastanaka.
Također na popisu, pročišćavanje “taksonomije” kako bi se pomoglo u identificiranju i dogovoru o projektima koji podržavaju ASEAN-ov plan održivosti i usklađuju se s njegovim obvezama vezanim uz klimatske promjene i drugim ciljevima.
Deset država članica ASEAN-a — Bruneji, Kambodža, Indonezija, Laos, Malezija, Mianmar, Filipini, Singapur, Tajland i Vijetnam — kreću se od malih, ali bogatih Bruneja i Singapura do velikih, brzorastućih gospodarstava poput Vijetnama i Indonezije. Obećali su smanjiti emisije ugljika kako bi pomogli u smanjenju utjecaja klimatskih promjena, ali se bore pronaći načine za otključavanje financiranja potrebnog za tu tranziciju.
Članice ASEAN-a iznimno su osjetljive na ekstremne vremenske uvjete, sušu i podizanje razine mora. Ulaganja u čistu energiju prema različitim procjenama trebaju se povećati pet do sedam puta, na više od 200 milijardi dolara godišnje. Laos i njegovi susjedi također se bore s nizom drugih regionalnih problema, uključujući trgovinu ljudima, rastuću ilegalnu trgovinu drogom i brzo rastuće enklave online centara za prijevare kojima upravljaju kriminalne skupine.
Zemlja bez izlaza na more s oko 7,5 milijuna ljudi, Laos je bogata hidroelektričnom energijom, ali njegovo gospodarstvo je u padu posljednjih godina, a nacionalne financije su opterećene – opterećene velikim teretom stranog i domaćeg duga, slabljenjem valute i inflacijom.
Dugogodišnja tradicija i nedostatak financijskih sredstava za uvjeravanje poljoprivrednika da se ne oslanjaju na spaljivanje usjeva — njihovu najpristupačniju opciju — znače da je napredak spor. Vlada je postavila cilj smanjenja broja požara za 35% do kraja 2025. Slično gorenje u susjednom Tajlandu, Mjanmaru i Kambodži ostavlja regiju obavijenu teškim smogom tjednima tijekom proljeća.
Zemlje u regiji počele su graditi regionalne električne mreže kao korak prema poboljšanju ravnoteže između ponude i potražnje.
Viši prioritet za Laos, komunističku državu u kojoj su godišnji prihodi u prosjeku ispod 2000 dolara po osobi, utkana je u širu regionalnu ekonomiju od oko 660 milijuna ljudi. Zajedno, regija je peto najveće gospodarstvo svijeta s oko 3,3 trilijuna dolara.
Poput mnogih zemalja u regiji, gospodarstvo Laosa postalo je sve više isprepleteno s gospodarstvom Kine. Te su se veze produbile izgradnjom brze željeznice vrijedne 6 milijardi dolara koja se povezuje sa željeznicom u jugozapadnoj kineskoj pokrajini Yunnan i na kraju će biti povezana s linijom koja vodi do Bangkoka i Tajlandskog zaljeva. Loša strana: dugovi koji snažno crpe resurse zemlje.
Uz regionalne financijske čelnike, visoki dužnosnici velikih međunarodnih financijskih institucija poput Međunarodnog monetarnog fonda i Azijske razvojne banke, zajedno s izaslanicima iz Japana, Kine, SAD-a i drugih velikih gospodarstava, nazoče razgovorima u Luang Prabangu.
Američka ministrica financija Janet Yellen ne prisustvuje razgovorima, ali ovaj tjedan putuje u Kinu, gdje će se sastati s američkim poslovnim čelnicima i kineskim dužnosnicima u južnokineskom Guangzhou iu Pekingu.
Ovaj tjedan u Pekingu su bili i novoizabrani predsjednik Indonezije Prabowo Subianto i ministri vanjskih poslova Vijetnama, Laosa i Istočnog Timora, koji teži postati član ASEAN-a. Nalet posjeta naglašava rivalstvo za utjecaj u regiji.
