Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Poput benda koji se vraća na još jedan bis ili boksača koji se odbija odbrojati, Vince Power nikada ne bi odustao. Izgradio je carstvo koncertnih dvorana i festivala koji su ga učinili jednim od glavnih igrača u glazbi uživo u Velikoj Britaniji; a zatim ponovno krenuo od nule nakon što se srušio. Trijumfi i neuspjesi bili su različite strane istog kockarskog novčića za promotora, koji je umro u dobi od 76 godina. “Umirovit ću se kad budem šest mjeseci mrtav”, našalio se na jednom novinskom profilu 2004. godine.
Na svom vrhuncu, Power je posjedovao neke od najpoznatijih dvorana u Londonu preko svoje organizacije Mean Fiddler i bio je povezan s velikim festivalima uključujući Reading i Glastonbury. Događaji koje je organizirao varirali su od nadolazećih u skokovima u vodu do najvećih zvijezda koje su nastupale pred velikom publikom. Samoopisani “kum svirki” anticipirao je festivalski bum 1990-ih i transformirao “ponudu uživo” odlaska na koncerte, u marketinšku frazeologiju bijele ploče. Ipak, također se pokazao previše nepokolebljivim za korporatizirani sektor koji je pomogao uspostaviti.
Rođen je 1947. u okrugu Waterford u Irskoj. Bilo je to teško odrastanje. Od njegovih 10 braće i sestara, četvero nije preživjelo djetinjstvo. Jedna je bila Powerova sestra blizanka, koja je umrla ubrzo nakon rođenja. S 15 je poslan u Englesku da živi kod stroge tete koja je vodila pansion u Hertfordshireu. “Bio sam tužan na brodu. Moja je majka bila jako uzrujana”, prisjetio se 2016. godine.
London bi postao njegov dom od kuće, mjesto gdje se ruralni irski dječak mogao pretvoriti u impresarija multimilijunaša s počasnim CBE-om od kraljice. Kao i mnogi irski imigranti 1960-ih, pronašao je posao u građevinarstvu. Odobrenja za kuću dovela su ga do trgovine rabljenim namještajem, koja je zauzvrat jamčila njegovu kupnju Mean Fiddlera – jazbine za piće u Harlesdenu, neotmjenom području u sjeverozapadnom predgrađu grada.
Nadahnut barovima koje je posjetio tijekom putovanja u Nashville, Power je preuredio Mean Fiddler u mjesto za country glazbu, otvoren 1982. Tvrdio je da je bio jedan od prvih uvoznika piva Budweiser u Ujedinjeno Kraljevstvo. Glazbeni udar dogodio se kada je Johnny Cash održao nastup 1986. godine. Prvi izvođač izvan zemlje bio je The Pogues, najveći londonsko-irski bend. Njihova pojava izazvala je ostavku kućnog DJ-a u naletu purističkog bijesa.
Power je sam živio i disao glazbu, ali nije bio dogmatičan po tom pitanju. “Kada sam se riješio svog osobnog ukusa, počelo je funkcionirati jako dobro”, rekao je o svojoj politici rezerviranja u Mean Fiddleru. Ista filozofija poduprla je njegovu ekspanziju na druga londonska mjesta, uključujući Jazz Café, Astoriu i Forum. Na svom vrhuncu, grupa Mean Fiddler vodila je 27 mjesta za različite publike.
Godine 1989. Power je preuzeo glavno uporište u glazbenom kalendaru Ujedinjenog Kraljevstva, festival Reading, koji je posrtao nakon usvajanja postave koja je bila prikladnija za ljestvice: prethodne godine, pjevač Meat Loaf bio je bombardiran plastikom napunjenom urinom boce tijekom nastupa. Power mu je dao oštriji indie-rock identitet. Godine 1997. sklopio je revolucionarni sponzorski ugovor vrijedan 6 milijuna funti s pivom Carling. Dvije godine kasnije, pokrenuo je sjevernoengleski dodatak festivalu Reading u Leedsu.
Imao je neiscrpan nagon za traženjem novih prilika. Mnogi festivali koji su niknuli 1990-ih imali su njegove otiske, poput legalnog rejva Tribal Gathering i Fleadha s irskom glazbom. Mean Fiddler je 2002. godine preuzeo udio u petogodišnjem ugovoru s Glastonburyjem, poznatim imenom kojem prijeti gubitak licence zbog pretrpanosti gatecrasherima. Nakon što je 2005. godine prodao svoj posao za 38 milijuna funti, dijelom Clear Channelu, preteči američkog promotivnog diva Live Nation, Power se uključio u festival Benicàssim u Španjolskoj.
Osporavan, ili možda ojačan, svojim tihim načinom govora, Power je imao zastrašujuću poslovnu reputaciju. “Ja sam dvije krajnosti. Vrlo sam mekan i vrlo sam tvrd, i pokušavam pronaći zlatnu sredinu,” objasnio je 2001. Njegovo preuzimanje rizika donijelo je uspjeh, ali bi se moglo i obiti o glavu, kao u slučaju Princeovog upropaštavajuće skupog pojavljivanja na naslovnici u njegovom Hopu. Farm festival 2011. “Stavio sam ga i izgubio bogatstvo. Ali svejedno, bila je to sjajna noć”, rekao je.
Godine 2012. njegova tvrtka Vince Power Music Group otišla je u likvidaciju, čime je navodno izgubio 9 milijuna funti vlastitog novca. Kao i uvijek, ponovno se uspravio na noge. Godine 2020. kupio je Dingwalls, malo, ali kultno mjesto u Camdenu, jednom od londonskih središta glazbe uživo. Sve što trebam je dobar tuš koji funkcionira i čista posteljina, rekao je. “To je sve što ti treba u životu.”
