Tražite, mutite i miješajte: obiteljski koktel majstorski tečaj u Cotswoldsu

Ovaj je članak dio FT Globetrotter’s

Potapanje koktela sa svojom djecom u pubertetskoj dobi subotnjeg poslijepodneva u hotelu na selu može zvučati pomalo neodgovorno. Ali mi smo se prijavili na obiteljski masterclass koktela i samo slijedimo upute. Podupirući plavi keramički zakrivljeni šank u Cowley Manor Experimental, moja djeca (11 i 9) zaglave u grijaćoj biljnoj verziji Old Fashioneda koju je napravio glavni barmen hotela, Simon Rouse.

Umjesto žestokih pića, upotrijebio je mješavinu Everleaf Forest, bezalkoholnog aperitiva od šafrana, vanilije i cvijeta naranče, s malo chai čaja za toplinu i komadom oštrog domaćeg sirupa od ruže i geranija. To je odmak za dječje nepce od uobičajenih preslatkih bezalkoholnih pića između dvije vrste – a oni su još u procesu obrade.

U međuvremenu, Rouse prska naš zimski štih na French 75 “maglom od gljiva”, raspršujući zrak mirisom umamija. Nazvano “Shrooms and Sherry”, naše piće za odrasle je opojna slana kombinacija likera od smokava, sherrya od vrganja i konjaka Hine. To je savršen zemljani aperitiv prije male misije traženja hrane na hotelskom imanju, u potrazi za jestivim namirnicama u šipražju za naš sljedeći pripravak.

Ova poslijepodnevna aktivnost odvija se u hotelu Cowley Manor Experimental u kišno kasnozimsko poslijepodne. Godine 2022., pariška Experimental Group preuzela je Cowley, dugogodišnji luksuzni spa hotel u blizini Cheltenhama, nešto manje od dva sata vožnje vlakom od Londona.

Kokteli su srž ponude grupe. Doista, sve je počelo s pićem, a ne s hotelima – otvorio je svoj prvi koktel bar u sporednoj ulici u Parizu 2007. i speakeasy iznad mini marketa u londonskoj Kineskoj četvrti te iste godine. Posjetio sam potonji nedugo nakon što je otvoren i osjećao sam se suzdržano hladno i prijeteće šik u usporedbi s bilo čim drugim u Londonu u to vrijeme.

“Majstorski tečajevi koktela nešto su što smo radili tijekom godina,” kaže , partner i direktor u Experimental Group, “a traženje hrane bilo je prirodni nastavak koji nam je omogućio da dijelimo prekrasno bogatstvo sastojaka vani uz stručnost našeg barmena.” Traganje za hranom također je, naravno, postalo moderno — čak de rigueur — kao iskustvo za urbane stanovnike koji se nadaju da će se povezati s prirodom, a da se ne zablate previše. Cowley Manor Experimental nije sam u iskorištavanju trenutka — hrpa drugih luksuznih hotela diljem engleskog sela također nudi slična iskustva (vidi dolje).

U Cowleyu, traženje hrane također je način da se izbliza cijeni izvanredno zemljište kuće. Poznat po svojoj zapanjujućoj fasadi, prekrasno uređenim vrtovima u talijanskom stilu s razigranim vidicima i kaskadnim vodopadom koji izvire iz usta gargojla, također se smatra da je nadahnuo Lewisa Carrolla Alice’s Adventures in Wonderland (pisac je očito često boravio u kuriji).

Hodajući uokolo po kasnopopodnevnoj kišici, nije teško shvatiti zašto. Sama veličina njegovih zrelih stabala – od ginka bilobe do divovskih sekvoja – čini da se osjećate Liliputanac, čak i izdaleka. Međutim, naše su oči bile usmjerene na tlo. Gljive, rekao nam je Rouse, bilo bi teško uočiti ispod tepiha od lišća i mahovine; hvala bogu na tome, pomislio sam — definitivno sam spreman prijeći na nešto malo slađe. Umjesto toga, zaputili smo se u ljekovito bilje u dvorcu kako bismo nabrali listove kadulje, lovora, metvice, majčine dušice i matičnjaka, kao i cvjetove plamtećeg nasturcija za ukras. Ukorijenivši se u grmlju, napunili smo svoje panijere mirisnim lišćem i vratili se u kuću prije nego što se nebo otvorilo.

Dok su vrtovi zimi glavni, definitivno smo došli u krivo doba godine za jestiva jela. U nadolazećim mjesecima, sakupljači hrane mogu se radovati bobicama bazge, mljevenoj bazgi, koprivi, slatkoj šumici i kupinama — od kojih se sve može miješati i destilirati u uzbudljive napitke.

Vrativši se u bar, brzo su nam poslužili topli Tom & Jerrys, prozračniju verziju likera od jaja, koju je izvorno kreirao barmen Jerry Thomas, poznat kao otac američke miksologije, čija je 1862. Vodič za bar-tendere bila je vjerojatno prva knjiga u SAD-u koja je sadržavala recepte za mnoge današnje klasične koktele. Šalica žumanjaka i vanilin šećera, pomiješana s pjenastim bjelanjkom, mlijekom kuhanim na pari i muškatnim oraščićem – i dobrom mjerom konjaka i Jamaica ruma za starije od 18 godina – činilo se više kao čašica za noć, a ne kao napitak prije večere. Djeca su svoje zalijepila u jednom potezu, isplivavši na površinu s mliječnim brkovima, dok smo mi krenuli opreznije, znajući da nas čeka konačna kreacija.

Grupa Experimental se 2015. razgranala u hotele s imanjem u Pigalleu, u partnerstvu s dizajnericom interijera Dorothée Meilichzon, koja je stvorila poseban vizualni jezik za većinu svojih nekretnina — dozu pariške hladnoće koja je razigrana i seksi u svojoj predanosti zakrivljenim površinama , iznenađujuće kombinacije boja i vrlo taktilan namještaj.

Kad sam čuo za grupno preuzimanje Cowley Manor-a, zapitao sam se kako će se ova odvažna estetika prenijeti u srce chintsy Cotswoldsa i kako će se Cowley uklopiti u njegov elegantan portfelj cool lokacija od Biarritza do Ibize. To je, mislio sam, sve pomalo. . . eksperimentalni. Uz to, približavajući se medenom pročelju koje je na popisu Grade II, duž hrskavog šljunčanog prilaza, ništa nije upućivalo na to da je čak promijenilo vlasnika – osim, primijetila je moja kći, malena vratašca bila su ugrađena u donji dio grmlja topiarija u ispred kuće. Pod novim vlasništvom, naklon prema Alice proteže se suptilno u cijelosti, od keramičke glave ožujskog zeca koja se koristila za posluživanje cruditésa uz popodnevni čaj do vrata veličine miša na lajsni naše sobe i drugih divnih detalja u razini očiju za mlađi gosti.

Dok su prekrasne kosti ove povijesne građevine propisno poštovane, Meilichzon je stvorio upečatljiv dojam retro-budućnosti s namještajem izrađenim po mjeri, namještajem i rasvjetom zbog kojih se osjećate kao da ste u dvorcu groovy francuske pop zvijezde, a ne nego u srcu zemlje za torbice i vokije.

Hotelski bar najsmješnija je prostorija od svih, centrifugalna privlačnost za goste u vlažnoj, zimskoj večeri. Ugodan, ali hladan, s drvenim oblogama i ogledalima, ima snažan ugođaj 1960-70-ih. Pozvani smo da se odvažimo iza šanka – to je bio trenutak kada se obitelj trebala pustiti na slobodu. Za mocktail br. 3 djeca su odabrala mješavinu sirupa i gaziranog soka te su imala priliku sama sve promućkati. Čini se da drugim gostima nije posebno smetalo vidjeti dva sićušna miksologa na pogrešnoj strani šanka, koji su trzali svojim kreacijama što su energičnije mogli sve dok im se prsti nisu počeli lijepiti za shaker od hladnoće.

Za naše treće piće, moj suprug i ja smo se žestoko odlučili za botaničke sastojke – sirupe od kadulje, lovorovog lista i limunske verbene, s dobrom dozom džina i malo vermuta s timijanom. Rezultat je bio zapanjujuće zeljasti zinger martinija, koji nijedno od nas nije moglo popiti. “Može potrajati dan-dva da se napravi pravi koktel”, umirivao je Rouse.

Nakon ovog trećeg potentnog pripravka, oteturali smo od bara do izvrsnog restorana, kojim je upravljao kuhar Jackson Boxer. “Želite li koktel za početak?” rekao je naš konobar kad smo sjeli. “Samo ćemo vidjeti vinsku kartu, molim”, rekla sam slabašno.

Na prvi pogled:

‘Traženje pitke gozbe’ u Cowley Manor Experimental

Rebecca Rose bila je gošća Cowley Manor Experimentala

Jeste li bili na majstorskom tečaju koktela — i ako jeste, kakvi su bili rezultati? Recite nam u komentarima ispod. I pratite FT Globetrotter na Instagramu na

Gradovi s FT-om

FT Globetrotter, naši insajderski vodiči za neke od najvećih svjetskih gradova, nudi stručne savjete o jelu i piću, tjelovježbi, umjetnosti i kulturi — i još mnogo toga

Pronađite nas u , , , , , , , , , , , , , , i