SAN JUAN, Portoriko — Deseci stranaca, uključujući mnoge iz Sjedinjenih Država i Kanade, zaglavili su na Haitiju, očajnički pokušavajući napustiti zemlju razorenu nasiljem u kojoj se protuvladine bande bore s policijom i već su zatvorile obje međunarodne zračne luke u zemlji.
Bili su na Haitiju iz različitih razloga, od posvojenja do misionarskog i humanitarnog rada. Sada su zatvoreni u hotelima i domovima, ne mogu otići zrakom, morem ili kopnom jer je Haiti i dalje paraliziran haosom i zahtjevima bandi da premijer Ariel Henry podnese ostavku.
“Ozbiljno smo zarobljeni”, rekao je Richard Phillips, 65-godišnjak iz kanadske prijestolnice Ottawe, koji je putovao na Haiti više od tri desetke puta kako bi radio na projektima za Ujedinjene narode, USAID i sada, haićansku neprofitnu organizaciju zvan Papirus.
Nakon što je krajem veljače stigao na Haiti, Phillips je odletio u južni obalni grad Les Cayes kako bi poljoprivrednike i druge naučio rukovati i popravljati traktore, kultivatore, sadilice i druge strojeve u području poznatom po kukuruzu, riži, grašku i grahu.
Nakon što je posao završio, Phillips je odletio u glavni grad, Port-au-Prince, samo da bi otkrio da je njegov let otkazan. Odsjeo je u obližnjem hotelu, ali pucnjava je bila nemilosrdna, pa je otišao na sigurnije područje.
“Zapravo smo prilično zabrinuti kuda ovo ide”, rekao je telefonski za Associated Press. “Ako policija padne, bit će anarhije na ulicama, a mi bismo mogli biti ovdje mjesec ili više.”
Deseci ljudi ubijeni su u napadima bandi koji su počeli 29. veljače, a više od 15.000 ljudi ostalo je bez domova zbog nasilja.
Ranije ovog tjedna, vlada Haitija je produžila izvanredno stanje i noćni policijski sat kako bi pokušala suzbiti nasilje, ali napadi se nastavljaju.
Bande su spalile policijske postaje, oslobodile više od 4000 zatvorenika iz dva najveća zatvora na Haitiju i napale glavnu zračnu luku Port-au-Princea, koja je i dalje zatvorena. Kao rezultat toga, premijer se nije mogao vratiti kući nakon putovanja u Keniju kako bi pogurao raspoređivanje policijskih snaga iz te istočnoafričke zemlje uz podršku UN-a.
Phillips je rekao da je iscrpio sve mogućnosti da napusti Haiti zračnim putem, napominjući da se operater helikoptera ne može osigurati za takav let, a pilot privatnog zrakoplova rekao je da bi takav pristup bio previše riskantan. Što se tiče pokušaja pješačenja do susjedne Dominikanske Republike: “Moguće je da bismo mogli pješačiti kilometre i milje da dođemo do granice, ali siguran sam da je i to opasno.”
Unatoč tome što je zapeo, Phillips je rekao da ostaje miran.
“Pucali su me mnogo puta na Haitiju i imam rupe od metaka u svom kamionu”, rekao je. “Osobno, nekako sam navikao na to. Ali siguran sam da je za druge ljude to prilično traumatično.”
Yvonne Trimble, koja živi na Haitiju više od 40 godina, jedna je od američkih iseljenika koji ne mogu otići.
Ona i njezin suprug nalaze se u sjevernom obalnom gradu Cap-Haitien, čekajući privatni evakuacijski let za misionare koji je već jednom bio otkazan.
“Potpuno smo zaključani”, rekla je telefonom. “Ovo je najgore što sam vidio. To je totalna anarhija.”
Trimble je primijetio kako je rulja nedavno opkolila zračnu luku u Cap-Haitienu i počela bacati kamenje i boce nakon glasina da će premijer sletjeti.
Ona i njezin suprug trebali bi letjeti sljedeći tjedan zahvaljujući Missionary Flights International sa sjedištem u Floridi.
Potpredsjednik uprave tvrtke, Roger Sands, rekao je da je Missionary Flights International primio do 40 poziva od ljudi koji se nadaju da će otići ili ostati u pripravnosti.
“Stalno primamo telefonske pozive”, rekao je. “Velika je briga što ljudi svaki put kad vide zrakoplov misle da se premijer vraća u zemlju, a veliki dio društva ne želi da se to dogodi. Dakle, ne želimo biti prvi unutra.”
Nije jasno kada će se dvije međunarodne zračne luke na Haitiju ponovno otvoriti.
“Ovo je teško za nas”, rekao je Sands. “Mrzimo vidjeti naše avione na zemlji kada je to potrebno.”
Par misionara koji je govorio pod uvjetom anonimnosti zbog straha za svoju sigurnost rekao je da već nekoliko godina živi na Haitiju, ali ne želi otići jer su usred usvajanja 6-godišnjeg dječaka.
“Nema izbora. Ovdje smo kao obitelj,” rekla je žena.
U međuvremenu, njezin je suprug prošlog tjedna trebao odletjeti u SAD na medicinsku skrb jer ima dijabetes tipa 1 i razvio je neuropatiju koja uzrokuje jake bolove u nogama i leđima te gubitak mišića u nogama, što otežava kretanje .
Za sada su četiri dogovorena termina na čekanju.
“Malo je frustrirajuće”, rekao je.
Također ne mogu otići Matt Prichard, 35-godišnjak iz Libanona, Ohio, i njegova obitelj. Prichard, COO jednog misionara, ima dvoje djece – novorođenče i malo dijete – sa svojom suprugom s Haitija, kao i 18-godišnjeg sina.
Ostatak njegove obitelji još nije uspio dobiti dokumente za ulazak u SAD, pa će za sada svi ostati na jugu Haitija.
“Nažalost, čini se da smo zapeli”, rekao je.
Prichard je primijetio da je njegov sin pod stresom zbog situacije, govoreći mu da bi trebao otići jer ‘ovo nije dobro mjesto za tebe. Samo se gubi odavde.’
Ali Prichard je rekao: “Kao otac, ne možete ostaviti svoju djecu ili svoju obitelj.”
Rekao je da je lokalna samoposluga gotovo ostala bez osnovnih namirnica i da je gorivo teško pronaći.
“Zajednica iseljenika ovdje zaista je naša utjeha”, rekao je. “Ta povezanost, ti odnosi, stvarno nam pomažu.”
