NEW YORK — Steve Lawrence, pjevač i vrhunski izvođač koji je kao solo izvođač i u tandemu sa suprugom Eydie Gorme održavao Tin Pan Alley na životu tijekom rock ere, preminuo je u četvrtak. Imao je 88 godina.
Lawrence, čiji je hit bio “Go Away Little Girl”, umro je od komplikacija uzrokovanih Alzheimerovom bolešću, rekla je Susan DuBow, glasnogovornica obitelji.
Lawrence i Gorme — ili Steve i Eydie — bili su poznati po svojim čestim pojavljivanjima u talk showovima, u noćnim klubovima i na pozornicama Las Vegasa. Dvojac je inspirirao Georgea Gershwina, Colea Portera, Jeromea Kerna i druge tekstopisce.
Ubrzo nakon što su Elvis Presley i drugi pioniri rock glazbe počeli dominirati radiom i pločama, Lawrenceu i njegovoj ženi su se obratili da promijene svoj stil.
“Imali smo priliku ući u prizemlje rock ‘n’ rolla”, prisjetio se u intervjuu iz 1989. godine. “Bila je 1957. i sve se mijenjalo, ali ja sam želio biti Sinatra, a ne Rick Nelson.
“Naša publika zna da se nećemo natrpati teškim metalom ili zapaliti bubnjara — iako smo nekoliko večeri pričali o tome”, našalio se.
Iako su Lawrence i Gorme bili najpoznatiji kao tim, obojica su također imali velike solo hitove u razmaku od samo nekoliko mjeseci ranih 1960-ih.
Dionne Warwick, dugogodišnja prijateljica, rekla je u izjavi da Lawrence “utješno počiva u naručju Nebeskog Oca. Moja iskrena sućut izlazi.” Carol Burnett je u izjavi nazvala Lawrencea jednim od svojih omiljenih gostiju u svojoj estradi. “Bio je i moj vrlo blizak prijatelj”, rekla je. “On će uvijek biti u mom srcu.”
Lawrence je postigao prvi pogodak 1962. s bolno romantičnom baladom “Go Away Little Girl”, koju je napisao tim tekstopisaca Brill Buildinga koji su činili Gerry Goffin i Carole King. Gorme je izjednačio svoj uspjeh sljedeće godine s “Blame It on the Bossa Nova”, živahnom pjesmom o plesnom ludilu tog vremena koju su napisali hitmejkeri Brill Barry Mann i Cynthia Weil.
Do 1970-ih, Lawrence i njegova supruga bili su glavna atrakcija u kasinima i noćnim klubovima Las Vegasa diljem zemlje. Redovito su se pojavljivali i na televiziji, snimali specijale i gostovali u raznim emisijama.
U 1980-ima, kada je Vegas smanjio naslove izvođača, a noćni klubovi postali sve rijeđi, par se prebacio u dvorane i privukao veliku publiku.
“Ljudi dolaze s općom idejom o tome što će dobiti s nama”, rekao je Lawrence 1989. “To je poput proizvoda. Kupuju određene žitarice i znaju što mogu očekivati od tog paketa.”
Lawrence je započeo svoju profesionalnu pjevačku karijeru s 15 godina. Nakon dvije neuspjele audicije za TV emisiju “Arthur Godfrey’s Talent Scouts”, primljen je u trećem pokušaju, osvojivši natjecanje i nagradu za pojavljivanje u Godfreyevoj popularnoj dnevnoj radio emisiji za tjedan.
King Records, impresioniran snažnim glasom tinejdžera od dvije oktave, potpisao je s njim ugovor. Njegova prva ploča, “Poinciana”, prodana je u više od 100.000 primjeraka, a njegova srednja škola mu je dopustila da izostaje s nastave kako bi je promovirao na pjevačkim nastupima izvan grada.
Nakon nekoliko gostovanja u televizijskoj emisiji Stevea Allena, Lawrence je angažiran kao stalni gost. Kada je program postao NBC-jev “Tonight” 1954., nastavio je s njim, pjevajući i razmjenjujući dosjetke s Allenom. Serija je postavila obrazac za dugovječni “The Tonight Show”.
“Mislim da je Steve Allen najveća stvar koja mi se dogodila”, rekao je Lawrence, koji je s voditeljem emisije ostao pet godina, usavršavajući svoje komičarske vještine i privlačeći široku publiku svojim pjevanjem. “Svake večeri su me pozivali da radim nešto drugačije. Na svoj način to je bilo bolje od vodvilja.”
Na početku prikazivanja serije glumačkoj ekipi pridružila se mlada pjevačica po imenu Eydie Gorme. Nakon četiri godine zajedničkog pjevanja, ona i Lawrence su se vjenčali 1957. godine.
Sve do Gormeove smrti, 2013., ostali su popularni, bilo da rade zajedno na koncertu ili se zasebno pojavljuju na TV-u.
Njegovo razmišljanje: “Ako smo cijelo vrijeme radili zajedno na televiziji, zašto bi nas itko trebao ići vidjeti u klubu?”
Pojavio se u serijama kao što su “CSI: Crime Scene Investigation”, “Gilmore Girls”, “Diagnosis Murder” i “The Nanny”.
On i njegova supruga glumili su zajedno u “The Steve Lawrence-Eydie Gorme Show” 1958., a Lawrence je imao vlastitu seriju, “The Steve Lawrence Show” 1965.
Također se pojavio na pozornici bez Gormea, uključujući glavnu ulogu u ljetnoj verziji “Pal Joey” iz 1962. godine. Stigao je do Broadwaya 1964. — i zaradio nominaciju za nagradu Tony — u mjuziklu “What Makes Sammy Run?” temeljen na klasičnom romanu Budda Schulberga o njujorškom prevarantu koji se probija do vrha svijeta zabave.
Kritičari su hvalili Lawrencea, ali su komadu dali loše kritike. Ipak, ostvario je profit, a upućeni su uspjeh pripisali njegovoj izvedbi.
Lawrence je također imao nekoliko karakternih uloga u filmovima, od kojih su najznačajnije “Ustani i budi prebrojan”, “Braća Blues 2000”, “Usamljeni tip” i “Dvorišta”.
Rođeni Njujorčani, Lawrence i Gorme živjeli su u stanu na Manhattanu tijekom prvih godina zajedničkog života. Kada se centar TV zabave prebacio u Hollywood, preselili su se na Beverly Hills.
Rođen kao Sidney Liebowitz u njujorškoj četvrti Brooklyn, Lawrence je bio sin židovskog pjevača koji je radio kao soboslikar. Počeo je pjevati u zboru sinagoge svoga oca s 8 godina, au srednjoj tinejdžerskoj dobi krenuo je u barove i klubove. Ime je uzeo po imenima dvojice nećaka.
On i Gorme imali su dva sina, Davida, skladatelja, i Michaela. Dugo mučen sa srčanim problemima, Michael je umro od zatajenja srca 1986. u dobi od 23 godine.
“Moj tata je bio inspiracija za toliko ljudi”, rekao je njegov sin David u izjavi. “Ali za mene je on bio samo šarmantan, zgodan, histerično duhovit tip koji je puno pjevao. Ponekad sam, a ponekad sa svojom ludo talentiranom ženom. Tako sam sretan što sam ga imao za oca i tako sam ponosan što sam njegov sin.”
___
Ovo izvješće sadrži biografski materijal koji je sastavio bivši novinar AP-a Bob Thomas
___
Mark Kennedy je na
