Tri američka senatora izrazila su zabrinutost zbog poslovnih veza Nippon Steela u Kini, otvarajući novi front u političkom nastojanju da se japanska grupa zaustavi u dovršetku predložene akvizicije US Steela u iznosu od 14,9 milijardi dolara.
Sherrod Brown, demokrat iz Ohija koji predsjedava senatskim odborom za bankarstvo, u ponedjeljak je zatražio od američkog predsjednika Joea Bidena da istraži poslovne odnose Nippona u Kini, do kojih je došao Financial Times.
Brown je izrazio zabrinutost na temelju savjetodavne tvrtke Horizon Advisory, koja je rekla da izloženost tržištu i poslovanje u Kini stvara “materijalan rizik za nacionalnu sigurnost”.
Zakonodavac iz Ohija rekao je da je “imperativ” da Bidenova administracija “temeljito ispita” izloženost Nippona kineskoj industriji čelika s kojom je bila “temeljno isprepletena” četiri desetljeća.
Brown je izvješće Horizonta poslao Bidenu, a njegov stav su u komentarima za FT podržala još dva industrijska senatora države – Ohio republikanac JD Vance i pennsylvanski demokrat Bob Casey.
“Nipponova veza s kineskim ekosustavom čelika i programom industrijske politike ima zabrinjavajuće implikacije u vezi s kineskom strategijom vojno-civilne fuzije i potragom za globalnom gospodarskom moći”, napisao je Brown, referirajući se na zahtjev kineske vlade da domaće grupe dijele novu tehnologiju s vojnog.
Biden prošlog mjeseca, rekavši da je “od vitalnog značaja” da US Steel ostane u domaćem vlasništvu i pod upravom. Međutim, Biden nije spomenuo Nipponovo poslovanje u Kini, fokusirajući se umjesto toga na potrebu zadržavanja američkih radnih mjesta.
Bidenova intervencija uslijedila je nakon što je Nippon predao transakciju Odboru za strana ulaganja u SAD-u, međuagencijskom vladinom panelu koji provjerava ulazna ulaganja za prijetnje nacionalnoj sigurnosti.
Bidenov potez osmišljen je kako bi se povećala potpora sindikata u Pennsylvaniji, ključnoj državi koja se mijenjala na predsjedničkim izborima u studenom na kojima je tijesno pobijedio Donalda Trumpa 2020. Brown je za reizbor u Ohiju, koji je Trump osvojio 2016. i 2020., dok je Casey u tijesnoj utrci za reizbor u Pennsylvaniji.
Biden će sljedeći tjedan ugostiti japanskog premijera Fumija Kishidu u Washingtonu. Njegova je izjava pokvarila inače čvrst savez s Japanom, ali japanski dužnosnici privatno kažu da Tokio želi izbjeći uvlačenje u američku predsjedničku politiku. Trump, vjerojatni republikanski predsjednički kandidat, rekao je da će odmah blokirati dogovor ako pobijedi Bidena.
Druga dva senatora upoznata s izvješćem Horizonta, koji su se prethodno protivili sporazumu, rekli su da je to izazvalo zabrinutost zbog dopuštanja. Sva tri senatora su iz država u kojima je sindikat United Steelworkers velik.
“Duboke veze Nippon Steela s kineskom Komunističkom partijom su zabrinjavajuće, a njegov odnos s KPK mora se pomno ispitati dok teži akviziciji US Steela”, rekao je Casey.
Vance, koji se smatra mogućim potpredsjedničkim kandidatom za Trumpa, pozvao je Bidena da blokira akviziciju, rekavši da “strano preuzimanje US Steela predstavlja značajne rizike za nacionalnu sigurnost”.
“Ne možemo dopustiti da jednog od najvećih američkih proizvođača čelika proguta strani subjekt povezan s kineskom komunističkom partijom i njezinim vojno-industrijskim aparatom. Predsjednik mora smoći hrabrosti učiniti ono što je ispravno i blokirati ovaj dogovor bez odlaganja”, rekao je Vance za FT.
Nippon je rekao da je izvješće Horizonta “puno netočnosti i pogrešnih tvrdnji” i naglasio da ima samo ograničene operacije u Kini koje iznose manje od 5 posto globalnog proizvodnog kapaciteta. Kina i Japan strateški su suparnici u istočnoj Aziji, a Tokio je, uz potporu SAD-a, ubrzano povećavao svoje izdatke za obranu kako bi se suprotstavio rastućoj kineskoj agresiji u regiji.
“Nemamo [research and development] postrojenja u Kini,” rekao je Nippon. „Subjekti u koje ulažemo u Kini nemaju kontrolu nad našim operacijama ili poslovnim odlukama izvan Kine, uključujući SAD, a naši kineski partneri nemaju nikakav pristup informacijama o poslovanju Nippon Steela, uključujući njegovo istraživanje i razvoj i inženjering, izvan Kine.”
Izvješće Horizonta ne navodi nikakvu pravnu nepravdu od strane Nippona. Ali kaže da njegovi partneri u zajedničkom pothvatu u Kini uključuju “glavne igrače okosnice” u industriji čelika u zemlji, što znači da Nippon neizravno podržava kinesku strategiju civilno-vojne fuzije.
Na primjer, kaže se da jedan partner, Beijing Shougang International Engineering Technology Co, ima jasnu povezanost s kineskim vojno-civilnim fuzijskim strategijama koje ispunjavaju kriterije za uključivanje skupina na Pentagonov popis kineskih vojnih skupina koje predstavljaju zabrinutost za nacionalnu sigurnost SAD-a . Međutim, nije na popisu Pentagona.
Zabrinutost dolazi u trenutku kada se američke i multinacionalne tvrtke suočavaju sa sve većim nadzorom zakonodavaca iz Washingtona zbog svojih operacija u Kini u širokom rasponu industrija, uključujući mikroprocesore i druge takozvane tehnologije dvostruke namjene.
Izvješće Horizon kaže da je Nippon bio ključan u pomaganju kineske industrije čelika da se razvije, uključujući kroz jedno zajedničko ulaganje koje uključuje Baosteel, najveću kinesku tvrtku čelika.
Brown je rekao da je zabrinut zbog optužbi da je Baowu, konglomerat koji uključuje Baosteel, možda bio uključen u provedbu politika kineske vlade u Xinjiangu za koje se smatra da omogućuju prisilni rad. Kineska vlada više je puta demantirala da provodi represiju protiv ujgurskih muslimana u regiji.
Horizonovo izvješće navodi da postoje neki dokazi da Nippon ima ured u Xinjiangu. Nippon je za FT rekao da nikada nije imao ured u sjeverozapadnoj regiji.
Chris Deluzio, demokratski kongresnik iz zapadne Pennsylvanije, također je rekao da izvješće povećava rizike nacionalne sigurnosti u predloženoj prodaji US Steela stranom kupcu.
“Ljudi u zapadnoj Pennsylvaniji znaju kako je vidjeti loše politike koje pomažu otpremiti naše poslove u inozemstvo na mjesta kao što je Kina s besmislenim radničkim i ekološkim standardima – sve tako da velike korporacije mogu loviti maksimalni profit na račun svih drugih dionika”, rekao je za FT.
