WASHINGTON — Povjerenik Porezne uprave Danny Werfel ima poruku za bogate porezne varalice koji krivo odbijaju putovanja privatnim zrakoplovom i na drugi način smanjuju poreze državi: platite svoj pošteni udio kako “drugi ne bi snosili teret financiranja naše vlade.”
Također ima misao za obične porezne obveznike koji odgađaju neizbježno s manje od mjesec dana do sezone podnošenja poreznih prijava: “Obavite to.” (I još jednom provjerite svoj rad.)
Werfel, koji će u travnju napuniti godinu dana na čelu Porezne uprave, rekao je u opširnom intervjuu za Associated Press da će agencija proširiti svoju potragu za bogatima koji izbjegavaju porez novim inicijativama u narednim mjesecima i koristi se alatima poput umjetne inteligencije kako bi otkrio zlouporabe i vodio borbu sa sofisticiranim prevarantima.
To ne znači da je Porezna uprava doživjela potpunu promjenu imidža. Još uvijek postoji mnogo kritika, uključujući republikanske zastupnike koji optužuju agenciju za grubo prekoračenje.
“Mi smo nešto poput suca NFL-a – kada dobijemo točan ili pogrešan poziv, izviždaju nas i to nam je u redu”, rekao je Werfel.
Ali napori da se suzbiju porezne prevare za bogataše počinju biti loši, kaže on, a to bi trebalo značiti da će više novca stizati za financiranje vlade.
“Ima utjecaja”, rekao je Werfel. Velike korporacije koje podnose prijave i drugi “primjećuju da Porezna uprava pojačava naš nadzor i mislim da će to neizbježno rezultirati većom usklađenošću” — i prihodima.
Werfel obećava poreznim obveznicima bolju uslugu ove godine dok radi na popravljanju imidža agencije kao zastarjelog i klevetanog poreznika. Ali to je težak zadatak za saveznu agenciju koju je čak i on nazvao “ikonično nepopularnom” u američkoj javnosti.
“Moramo razbiti mitove”, rekao je Werfel, misleći na alarmantne i netočne republikanske tvrdnje da agencija planira angažirati 87.000 naoružanih agenata spremnih maltretirati osobe sa srednjim primanjima.
“Nismo”, rekao je. “Zapošljavamo telefonske asistente koji imaju samo telefonske slušalice. Zapošljavamo računovođe naoružane samo kalkulatorima.”
Werfel je preuzeo agenciju koja je imala premalo osoblja i koja se utapala u neobrađenim poreznim prijavama nakon desetljeća nedovoljnog financiranja.
Neposredno prije nego što je on stigao, Porezna uprava primila je infuziju od 80 milijardi dolara prema Zakonu o smanjenju inflacije demokrata koji je usvojen 2022. No republikanci su cijepali taj novac.
Prošlogodišnji dogovor o gornjoj granici duga i smanjenju proračuna između republikanaca i Bijele kuće rezultirao je povlačenjem 1,4 milijarde dolara od agencije i zasebnim sporazumom o uzimanju 20 milijardi dolara od Porezne uprave u sljedeće dvije godine i preusmjeravanju tih sredstava u druge programe. A prošlog siječnja, sporazum o gornjoj granici duga koji je trebao izbjeći obustavu rada vlade doveo je do smanjenja svih 20 milijardi dolara za ovu godinu.
Werfel je bio u utrci s vremenom kako bi pokazao kako poboljšanja agencije mogu koristiti poreznim obveznicima. Rekao je da prioriteti agencije uključuju poboljšanja korisničke usluge poput bržeg javljanja na telefone i osiguravanja da bogati “plaćaju pošteno svoj dio”.
Agencija također provodi pilot program za ljude da prijave svoje poreze izravno agenciji bez pomoći – ili troškova – privatnog komercijalnog softvera.
Werfel je rekao da je više od 50.000 ljudi u 12 država počelo koristiti novi sustav izravnih datoteka za plaćanje poreza. Besplatni internetski alat dostupan je osobama s vrlo jednostavnim W-2 i koji traže standardni odbitak za savezni porez na dohodak.
Uvođenje Direct File-a izazvalo je zaprepaštenje komercijalnih softverskih tvrtki poput Intuita, kao i republikanaca koji tvrde da besplatni programi za arhiviranje već postoje.
Ali do sada, kaže Werfel, “ljudi nam govore da su otkrili da je to brzo i jednostavno, a svima se sigurno sviđa što je besplatno. A njihovo pitanje broj 1 je: Hoćemo li ovo ponoviti sljedeće godine?”
Werfel zvuči optimistično, ali još nije spreman dati odgovor o budućnosti programa.
Sve u svemu, kaže Werfel, agencija je dodala “više alata na IRS.gov u posljednje dvije godine nego u prethodnih 20” kako bi olakšala prijavu poreza. Vrijeme čekanja za odgovaranje na telefonske pozive je dvije minute ili manje.
Werfel je sjedio na intervjuu u dvorani u sjedištu Porezne uprave u Washingtonu, gdje je rekao da je održivo financiranje ključno za nadoknađivanje nedostataka iz prošlosti. Rekao je da su radnici Porezne uprave “strastveni u pomaganju poreznim obveznicima. A kada nemamo sredstava da im osiguramo alate ili obuku, uzrujani su jer ne mogu učiniti dovoljno da pomognu poreznim obveznicima.”
Glavne nove inicijative posljednjih mjeseci uključivale su agresivnu potjeru za bogatima koji ne plaćaju pune porezne obveze, poput ljudi koji nepropisno odbijaju osobne letove korporativnim zrakoplovima i onih koji jednostavno ne podnose porezne prijave.
Konkretno, privatni zrakoplovi mjesto su gdje “mnoge korporacije nemarno vode svoje knjige”, rekao je. Werfel je rekao da tamošnje represije agencije “postavljaju ton američkom narodu” da svatko mora platiti ono što duguje.
Werfel je rekao da je agencija također stavila novi fokus na “biti pristupačan, odgovarati na telefone, držati naše pješačke centre otvorenima i ažurirati našu web stranicu kako bi ljudi mogli više raditi s Poreznom upravom, a da ne napuštaju svoj pametni telefon ili tablet.”
Unatoč tome, dopušta, agencija još uvijek nije tehnološki tamo gdje bi trebala biti.
Još uvijek radi telefonska govornica koja se nalazi u hodniku zgrade porezne uprave.
___
Pogledajte sve AP-ove izvještaje o poreznoj sezoni na
