LONDON — LONDON (AP) – Izbor Vaughana Gethinga za sljedećeg čelnika Walesa označava prekretnicu: po prvi put nijednu od četiri glavne vlade Ujedinjenog Kraljevstva ne vodi bijelac.
To je upečatljiv trenutak u zemlji koja se još uvijek bori s rasizmom i naslijeđem imperija.
Premijer Rishi Sunak ima indijsko podrijetlo i prvi je britanski hinduistički vođa. Škotski prvi ministar Humza Yousaf – koji je, poput Gethinga, na čelu poluautonomne vlade – dolazi iz pakistanske muslimanske obitelji. Regionalnu upravu Sjeverne Irske zajedno vode dvije žene, Michelle O’Neill i Emma Little-Pengelly.
Gething, sin velškog oca i majke iz Zambije, rekao je da je njegov izbor u subotu za prvog crnog čelnika vladajuće velške Laburističke stranke označio trenutak kada “okrećemo stranicu u knjizi povijesti naše nacije, povijesti koju mi pišemo zajedno.”
Ne može se poreći da se britanska politika promijenila, i to brzo.
Prije 2002. zemlja nikad nije imala ministra u kabinetu koji nije bijelac. Sunak voli isticati da je njegov kabinet jedan od najraznovrsnijih u britanskoj povijesti. Uključuje ministra unutarnjih poslova Jamesa Cleverlyja i ministra trgovine Kemija Badenocha, koji su crnci, te ministricu energetike Claire Coutinho, čiji su roditelji emigrirali iz Indije.
Sunak je na prošlogodišnjoj konferenciji Konzervativne stranke rekao da je “ponosan što je prvi britanski azijski premijer”, ali “još ponosniji što to jednostavno nije velika stvar”.
Raznolikost vlade odražava godine rada stranke desnog centra kako bi uzdrmala svoj imidž “blijedog, muškog i ustajalog” i potaknula obojene da se kandidiraju za parlament.
Sunder Katwala, koji vodi think tank British Future za jednakost, napisao je u The Guardianu da je “etnička raznolikost na vrhu postala ‘nova normala’.”
Ali kritičari kažu da porast raznolikosti na visokim položajima nije popraćen vladinom politikom smanjenja širih društvenih nejednakosti.
Neki također optužuju Sunakovu administraciju da namjerno politizira rasu kao problem tijekom izborne godine u kojoj konzervativci daleko zaostaju za laburistima u anketama.
Oni ukazuju na političare poput bivše ministrice unutarnjih poslova Suelle Braverman, koja tvrdi da je multikulturalizam propao i kaže da se Britanija suočava s “invazijom” tražitelja azila. Bravermana, čiji su se roditelji Indijanci preselili u Britaniju iz Kenije i Mauricijusa, Sunak je otpustio u studenom, ali je i dalje moćan i ambiciozan konzervativni zastupnik.
“Neki od naših političara koji izazivaju najveće podjele su ljudi poput Suelle Braverman”, rekao je bivši vladin savjetnik Samuel Kasumu za BBC u nedjelju.
“Nije bitna boja vaše kože kada se radi o borbi protiv rasizma, diskriminacije i okupljanja zajednica — to mora biti sadržaj vašeg karaktera i vaše spremnosti da vodite. A to se sada ne događa.”
Tvrdnje o rasizmu unutar Konzervativne stranke dospjele su na naslovnice posljednjih tjedana.
Prošlog mjeseca Sunak je suspendirao višeg konzervativnog zastupnika jer je rekao da muslimanskog gradonačelnika Londona kontroliraju islamisti. Lee Anderson, koji je u međuvremenu prebjegao u desničarsku stranku Reform UK, rekao je da su islamisti “preuzeli kontrolu” nad gradonačelnikom Sadiqom Khanom, koji je “naš glavni grad dao svojim prijateljima”.
Sunak je rekao da komentari “nisu prihvatljivi”, iako je zanijekao da oni pokazuju da konzervativci imaju problem s islamofobijom.
Sunak je također osudio komentare stranačkog donatora o crnoj političarki. Softverski poduzetnik Frank Hester, koji je konzervativcima dao najmanje 10 milijuna funti (12,8 milijuna dolara) prošle godine, rekao je da ga je laburistička zastupnica Diane Abbott natjerala da “želi mrziti sve crne žene” i da nju “treba ustrijeliti”.
Sunak je komentare nazvao rasističkim, ali je ignorirao pozive da vrati Hesterin novac.
Sayeeda Warsi, bivša predsjednica Konzervativne stranke, rekla je da osjeća da sada ima više otvorenog rasizma nego 2010., kada je bila jedina obojena osoba u kabinetu tadašnjeg premijera Davida Camerona.
Warsi je za Times Radio izjavila da, iako je slavila Sunakovo imenovanje za premijera, “mislim, tragično, da će njegov mandat biti zapamćen jer je predsjedavao užasno rasističkim razdobljem unutar stranke.”
Protivnici također optužuju konzervativce za namjerno podizanje napetosti zbog propalestinskih prosvjeda koji su privukli stotine tisuća prosvjednika od početka rata Izraela i Hamasa u listopadu.
Sunak je prošlog mjeseca ustvrdio da je došlo do “šokantnog porasta ekstremističkog poremećaja i kriminala”. Kao odgovor, njegova je vlada izradila novu definiciju ekstremizma. Kritičari kažu da bi mogao nesrazmjerno ciljati na muslimane i ograničiti slobodu govora.
Britanska raznolikost i njezine podjele ukorijenjene su u imperijalnoj prošlosti zemlje. Oko 18% stanovništva nije bijelac, a mnogi ljudi imaju korijene u zemljama kojima je nekoć vladalo Britansko Carstvo, uključujući Indiju, Pakistan i karipske zemlje poput Jamajke.
Kako pamtiti i pomiriti se s tim nasljeđem je žestoko sporno pitanje. Izbio je na naslovnice 2020. godine, kada su prosvjednici pokreta Black Lives Matter srušili kip trgovca robljem iz 17. stoljeća Edwarda Colstona u gradu Bristolu.
Od tada je nekoliko velikih institucija počelo rješavati svoje veze s ropstvom. Engleska crkva ima za cilj prikupiti 1 milijardu funti (1,27 milijardi dolara) za rješavanje svog povijesnog suučesništva u transatlantskoj trgovini robljem ulaganjem u crnačke zajednice u nepovoljnom položaju.
Ne misle svi da je to pravi pristup. Sunak se protivi uklanjanju spornih statua i rekao je da “pokušaj razotkriti našu povijest nije pravi put naprijed”.
Crni akademik Tony Sewell, koji je izradio sporno izvješće 2021. o rasizmu u Ujedinjenom Kraljevstvu, rekao je da crkveni čelnici “koriste element rase kao mehanizam za rješavanje vlastite neizvjesnosti u svijetu”.
Sewell je vodio Povjerenstvo za rasne i etničke razlike koje je uspostavio tadašnji premijer Boris Johnson nakon prosvjeda 2020. godine. Zaključeno je da u Britaniji postoji rasizam, ali to nije sustavno rasistička zemlja koja je “namjerno namještena” protiv nebijelaca.
Kritičari su rekli da izvješće umanjuje značaj rasizma, napominjući da crnci i Britanci iz drugih etničkih manjina još uvijek imaju više siromaštva i lošijeg zdravlja od svojih bijelih sunarodnjaka, jaz koji je turobno razotkriven višim stopama smrtnosti u pandemiji COVID-19.
Ali Sewell je za londonski Times rekao da rasa više nije odlučujući faktor u tome hoće li ljudi uspjeti ili propasti u Britaniji.
“Klasa, geografija, obiteljska struktura, kako govorite, ovdje je više definirajuće”, rekao je.
