Besplatno otključajte Editor’s Digest
Roula Khalaf, urednica FT-a, bira svoje omiljene priče u ovom tjednom biltenu.
Za srednje veliko poduzeće u privatnom vlasništvu u Ujedinjenom Kraljevstvu s godišnjim prihodom od 254 milijuna funti u 2022., Telegraph Media Group nedavno je privukla veliku pozornost javnosti. Kulminiralo je ovog tjedna kada je vlada donijela zakon o sprječavanju preuzimanja od strane akvizitera protiv kojeg su prosvjedovali mnogi njezini novinari. Tko kaže da Fleet Street gubi dodir?
Poput čeličana i tvornica automobila, britanske nacionalne novine dio su tradicionalne industrije koja ima veliki utjecaj. Najuspješniji dani Telegrapha kao tiskanih novina su u prošlosti, ali sada ima mnogo digitalnih čitatelja, uključujući mnoge konzervativne zastupnike i kolege. Planirano preuzimanje vrijedno 600 milijuna funti od strane fonda Redbird IMI koji podupire Abu Dhabi jedva da je imalo šanse.
Ovdje postoji načelno pitanje: treba li stranoj državi dopustiti preuzimanje velikog britanskog izdavača vijesti. Strani vlasnici već su preuzeli dijelove nacionalnog tiska, od preuzimanja The Suna i Timesa od strane Ruperta Murdocha do Nikkeijeve kupnje Financial Timesa 2015. godine. Utjecaj druge zemlje do sada nije došao do izražaja.
Ali ovo je načelo potisnuto politikom i iznenadnim naporom vlade Rishija Sunaka da spriječi da časopis Telegraph i Spectator dospije u ono što njegova stranka smatra pogrešnim rukama. “Nikada se ne raspravljaj s čovjekom koji kupuje tintu na bačvu”, kaže izreka o moći tiska, a odnosi se i na izdavače digitalnih vijesti koji se bore za svoje interese.
Ne bih krivio šeika Mansoura bin Zayeda Al Nahyana, potpredsjednika Ujedinjenih Arapskih Emirata, što se osjećao prilično povrijeđeno njegovim tretmanom. Sheikh Mansour, većinski nogometni klub, osigurao je oko 75 posto potpore za pokušaj akvizicije. Iako su Ujedinjeni Arapski Emirati važan investitor u Ujedinjenom Kraljevstvu, on ima mnogo tuge zbog svojih problema.
Politika se umiješala zbog važnosti Telegrapha i Spectatora za torijevsku stranku u ranjivom trenutku. Sunakova administracija nije dovoljno jaka da se odupre blokiranju ponude koju je u Domu lordova organizirala barunica Tina Stowell. Povijest bi ovo mogla zabilježiti kao još jednu epizodu u bijednoj drami podijeljene vlade koja je u opadanju.
Suprotno tome, ilustrira iznenađujuću otpornost nacionalnih novina kao medijske i političke snage u Ujedinjenom Kraljevstvu. Kad sam nakratko radio za The Daily Telegraph u njegovim posljednjim danima na samoj Fleet Street 1987. (zgradu je kasnije zauzeo Goldman Sachs), brinulo se zbog činjenice da njegovi čitatelji umiru. Pa, pogodite što? Pokazalo se da postoji obnovljiva zaliha konzervativnih starijih ljudi.
Bila je to čudna životinja, hibrid između novina i tabloida: opsežno izvještavanje prožeto je sočnim sudskim pričama. Osnovane 1855. godine kao “najveće, najbolje i najjeftinije novine na svijetu”, tada su imale nakladu veću od milijun. To je naglo palo, ali je 2022. imao 587 000 digitalnih pretplata i ostaje sastavni dio Konzervativne stranke.
Fleet Street bila je pokvarena četvrt, mjesto u blizini Westminstera iz kojeg je nekoliko vlasnika imalo golem utjecaj na politiku i politiku. Ne tražite dalje od ovotjednih događaja za dokaz da je to još uvijek ono što se očekuje. Da su vlade imune na vlasničke hirove, stranka ne bi bila zabrinuta oko identiteta novih vlasnika Telegrapha.
Veći princip nije o nacionalnosti nego o uredničkoj raznolikosti. Ne bi bilo posebno važno – moglo bi biti prilično zabavno – da su francuska ili njemačka vlada odlučile izdavati i distribuirati vlastite novine ili časopise u Ujedinjenom Kraljevstvu kako bi zagovarale svoju omiljenu politiku. Sve dok ne bi dominirali Westminsterom, ovo bi proširilo raspravu.
Mogli biste prigovoriti da UAE nisu demokratski, ali nije ni Kina i pretpostavljam da vlada ne namjerava zatvoriti londonski ured China Dailyja. Predloženi novi zakon odnosio bi se samo na preuzimanja, ne i na postojeće vlasništvo, ali se u žurbi zanemaruju važna pitanja. Zato je zakon o spajanju medija usmjeren na pluralitet i zaustavljanje dominacije.
Ironija je u tome što bi vlada mogla učiniti nacionalne novine i njihove digitalne proizvode još uže kontroliranim intervencijama na ovaj način. Murdoch’s News UK želio bi kupiti Spectator, a DMGT, koji posjeduje naslove Mail, iskazao je interes za Telegraph. Postoji opasnost da se radi o tradicionalnoj podjeli na Fleet Streetu.
Mnogi konzervativni zastupnici bili bi sretni da Telegraph i Spectator dospiju u takve ruke, ili u ruke , multimilijunaša hedge fonda. Oni bi to sigurno radije nego vlasništvo američkog medijskog fonda iza kojeg stoji šeik Mansour. Ali to nije stvar zakona.
