NEW YORK — Nove infekcije hepatitisom C u SAD-u neznatno su pale 2022., što je iznenađujuće poboljšanje nakon više od desetljeća stalnog porasta, rekli su u srijedu savezni zdravstveni dužnosnici.
Stručnjaci nisu sigurni je li pad od 6% statistički pomak ili početak silaznog trenda. Podaci za 2023. i 2024., kada budu dostupni, pomoći će službenicima javnog zdravstva da razumiju što se događa, rekao je Daniel Raymond, direktor politike Nacionalnog okruglog stola o virusnom hepatitisu, organizacije za zagovaranje.
“Imali smo desetljeće loših vijesti… Oprezno sam ohrabren”, rekao je. “Uvijek se želite nadati da je ovako nešto stvarno i potencijalni znak da se plima okrenula.”
Stope zaraze nisu se dogodile posvuda. Pao je kod bijelih Amerikanaca, ali je nastavio rasti u zajednicama crnaca, Latinoamerikanaca i Indijanaca, prema dr. Neilu Gupti, koji nadzire ogranak Centra za kontrolu i prevenciju bolesti koji prati virusni hepatitis.
Virus hepatitisa C prenosi se kontaktom s krvlju zaražene osobe. Virus većinu štete čini inficirajući jetru, a ako se ne liječi, može dovesti do ciroze ili raka jetre. Infekcije su uglavnom uzrokovane osobama koje injektiraju nedopuštene droge.
Podaci koje je objavio CDC za 2022. godinu pokazuju 4848 novih infekcija, što je pad od 5023 prijavljenih godinu prije. CDC procjenjuje da se oko 67 000 novih infekcija hepatitisom C zapravo dogodilo 2022. jer mnogi ljudi koji su se zarazili toga nisu svjesni, što znači da većina novih infekcija nije dijagnosticirana i prijavljena. Ali i to je pad, sa 70.000 procijenjenih za 2021.
Nova stopa infekcije — koja se koristi za bolju usporedbu podataka iz jedne godine u drugu — pala je za 6%. Iako je pad ohrabrujući, rekao je Gupta, statistike za 2022. i dalje su dvostruko veće od onih koje je nacija vidjela 2015.
Slučajevi su stalno rasli od 2013. tijekom dugotrajne epidemije opioida zbog konzumenata droga koji su uzimali heroin i fentanil. Stručnjaci kažu da je nekoliko čimbenika moglo pridonijeti padu u 2022., uključujući uspješne preventivne napore i zamjenu igala.
Sjevernoamerička mreža za razmjenu štrcaljki vodi imenik američkih programa, a popisi su narasli s oko 300 na gotovo 500 u posljednjih nekoliko godina, rekao je Paul LaKosky, izvršni direktor NASEN-a. Mnogi programi također su potaknuli testiranje na hepatitis C i pronašli načine da se zaražene osobe dovedu na liječenje, istaknuo je.
Ali LaKosky i drugi misle da bi još nešto moglo biti u igri: korisnici droga prelaze s intravenskih na pušenje. Nedavno izvješće CDC-a pokazalo je da je između početka 2020. i kraja 2022. postotak smrti od predoziranja s dokazima pušenja porastao za 74%, dok je postotak smrti s dokazima injiciranja pao za 29%.
Manji broj ljudi koji injektiraju droge poput fentanila znači manje mogućnosti za širenje hepatitisa C, istaknuli su stručnjaci.
“Došlo je do ogromne promjene u načinu na koji ljudi konzumiraju svoje droge. Smanjena je potražnja za špricama. To smo vidjeli diljem zemlje,” rekao je LaKosky, koji je dodao da postoji veća potražnja za zalihama za ušmrkavanje ili pušenje droga.
Više od 2 milijuna Amerikanaca zaraženo je hepatitisom C, a neki od njih s infekcijama žive godinama, procjenjuje CDC. Oko 12 700 Amerikanaca umrlo je 2022. od uzroka povezanih s hepatitisom C, objavio je CDC.
___
Odjel za zdravstvo i znanost Associated Pressa dobiva potporu Grupe za znanstvene i obrazovne medije Medicinskog instituta Howard Hughes. AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj.
