NA CESTI | Umjetnost u Midlandsu: Kako redovni stanovnici vraćaju Pietermaritzburgu stari sjaj

• Suhe slavine, dugotrajni prekidi struje, nepostojeće odvoze smeća i neobuzdani kriminal norma su u Pietermaritzburgu, ali umjetnici i tvrtke odbijaju gledati kako njihov grad tone u daljnji očaj.
• Uzeli su stvari u svoje ruke, predvođeni akcijskom grupom Keep Pietermaritzburg Clean, i daju svoj doprinos obnovi grada.
• U seriji, News24 putuje zemljom kako bi procijenio osjećaje Južnoafrikanaca uoči izbora.

---

Poput većine južnoafričkih gradova, Pietermaritzburg se suočava s mnoštvom izazova, od prekida struje, nestašice vode, kriminala, starenja ili raspadanja infrastrukture i otimanja zemljišta do nezaposlenosti.

Izazovi koji muče “Grad izbora” nisu jedinstveni.

U duhu predizborne kampanje, općina Msunduzi nedavno je počela čistiti ulice, popravljati neke ceste i čistiti ilegalna odlagališta.

Glavni grad KwaZulu-Natala utopljen je u prljavštini i hrpama smeća, trava se povremeno kosi u dijelovima grada, a neke od njegovih kultnih zgrada, uključujući Gradsku vijećnicu, zanemarene su.

Sve to ukazuje na nesigurnu financijsku poziciju opkoljene općine koja je dovela do toga da ovaj tjedan obustavi projekte i provede “mjere za smanjenje troškova”.

No skupina stanovnika Pietermaritzburga, poduzeća i talentiranih umjetnika preuzeli su na sebe obnovu grada koristeći umjetnost i vrtlarstvo.

Za Laru Edmond, izvršnu direktoricu i voditeljicu kampanje Keep Pietermaritzburg Clean Action Group (KPCA), vandalizam na krovu kultne gradske vijećnice 2021. i opće stanje u središtu grada bili su prekretnica.

NA CESTI |

U međuvremenu, voditelj trgovine Save Hyper Indrin Pillay znao je da hipermarket u Victoria Driveu neće preživjeti ako nastave gledati na drugu stranu dok grad sve više tone u očaj.

Otkako je Save Hyper usvojio i preuzeo vlasništvo nad Victoria Roadom, ulica je među najčišćima u gradu.

Grupa umjetnika predvođena Khethiweom Kuneneom koristi svoje vještine kako bi uljepšala nekadašnje rane na oku u Pietermaritzburgu.

“Bilo je to čudo suradnje”, rekao je Edmond o naporima zajednice da oživi grad.

“To je također nada, a nada raste; to je ono što smatram da je umjetnost odigrala ključnu ulogu u gradu koji je toliko nefunkcionalan i u neredu, ljepota i umjetnost potiču nadu, pa se osjećate kao da imate svrhu, a to je tako ispunjavajuće”, dodala je.

NPO je registriran 2023. godine, no posao je odavno započeo isticanjem propadanja u središtu grada.

Grupa je krenula u kampanju kako bi podigla buku i podigla svijest o tome kako je grad pao na dno.

Edmond je potom izazvao gradonačelnika Mzimkhulua Thebolla na sastanak i pridruživanje zajednici.

Gradonačelnik je pristao na kasniji sastanak kako bi razgovarali o sitnijim detaljima.

U znaku većine političara, Thebolla se tek treba sastati s grupom.

To nije spriječilo Edmonda, čija je mantra uvijek bila “mi ćemo početi, a ti nas možeš stići”.

No ključ onoga što je dovelo do čišćenja dijelova Pietermaritzburga i prijeko potrebnih renoviranja bilo je kucanje na vrata i dovođenje tvrtki i vizualnih umjetnika.

Umjetnici dobrovoljno ulažu svoje vrijeme i vještine oslikavajući kante za smeće i unoseći malo boje.

Jedan umjetnik, Siyabonga Sikosana, dobio je zadatak oslikati most, dok drugi bojaju kante za smeće svijetlim tonovima.

Njegov pedantan rad na mostu odaje počast Comrades Marathon House, Svjetskom prvenstvu u ragbiju 2023. i sponzorskom poslu, Save Hyper.

U planu je i oslikavanje masivnog murala na zgradi u kojoj se nekoć nalazila jedna od gradskih trafostanica. Od tada je postao jazbina za skitnice.

Društvo Kunene of Mindful Art, koje osnažuje umjetnike u usponu u Pietermaritzburgu, vodi skupinu umjetnika koji su oslikavali kante i mostove.

Umjetnici su odabrali Ndebele print za kante za smeće.

Rekla je da je shvatila razmjere propadanja u Pietermaritzburgu nakon povratka s 15-godišnjeg boravka u Johannesburgu 2020.

“U Maritzburgu nema puno kreativnog prostora. Volim Maritzburg i želimo stvoriti taj prostor u Maritzburgu. To je ono što radimo”, dodao je Kunene.

Rekla je da je po povratku u rodni grad 2020. odmah primijetila da je grad drugačiji.

Osvrćući se na svoje odrastanje u Pietermaritzburgu, Kunene je dodala:

Kazala je da je grad nekada bio mnogo sigurniji, ali da to više nije slučaj.

“Živio sam u Hayfieldsu i mogao sam hodati od Hayfieldsa do galerije. Išao sam na tržnice i smio sam ići sam.

“Energija u Maritzburgu bila je drugačija. Postojao je osjećaj zajedništva, a danas su ljudi zatvoreni u svojim domovima; više ne možete pronaći mlade kako se okupljaju”, dodao je Kunene.

Kunenea je također zabrinjavao veliki broj stanovnika Pietermaritzburga koji su se selili u gradove koji izgledaju bolje vođeni, kao što su Howick i Hilton u uMngeni kojim upravlja DA.

“Povratak je bio šok za mene. Ali smiješno je to što su svi kojima sam se obratila za pomoć željeli pomoći”, rekla je.

“Mnogi od njih su razočarani jer su već pokušali i vidjeli što se događa, posebno u CBD-u”, rekla je, dodajući da su je nadahnuli pozitivni odgovori koje je dobila od drugih koji su se željeli pridružiti.

“Ljudi jako žele vidjeti kako se stvari mijenjaju i to me motivira.”

Nekoliko tvrtki i škola također se pridružilo naporima KPCA-e.

Kyle Baskerville iz tvrtke Bo’s Plant hire rekao je da je uključivanje kada mu se KPCA obratila bilo jednostavno.

“Grad se raspadao, vidjeli smo to, ceste su se raspadale, rupe su bile posvuda, a mi smo bili upleteni s još jednim [resident who was repairing potholes] u različitim dijelovima Maritzburga, i shvatili smo korist od popravljanja rupa tamo i što je to učinilo za zajednicu.

“Otkako smo se uključili, vidjeli smo golemu promjenu; uspjeli smo pridobiti gradonačelnika na sastanke.”

Baskerville je ranije rekao da se to područje bori s puknutim vodovodnim cijevima, rupama i dilerima droge.

“Čim počnete čistiti, ljudi se time ponose i kriminal se smanjuje, posao se poboljšava jer se ljudi osjećaju sigurnije doći u posao.

“S financijske točke gledišta, ako pustimo da se ovo mjesto raspadne, vrijednost naše imovine opada, ostvarujemo manji promet, padaju nam prihodi.

“U našem je interesu brinuti se o zajednici oko nas, jer ako postoji napredak, tu su i visoki prihodi, a mi si možemo priuštiti vraćanje novca u zajednicu.”

U međuvremenu, Krizni odbor za rijeku uMsunduzi pokrenuo je peticiju 3. travnja.

U peticiji se izražava zabrinutost zajednice “Općina Msunduzi ne uspijeva upravljati krutim otpadom i kanalizacijskim otpadom šire zajednice Pietermaritzburg i to ne čini već mnogo godina”.

Tvrdi da se “razina bakterije E. coli u našim rijekama i potocima udeseterostručila od 2010.”, te se žali na smeće na ulicama i javnim prostorima.

“Neugodno nam je stanje u kojem se nalazi naš grad i okolica koji je sve bijedniji. Nekoliko dijelova našeg grada nema funkcionalnu službu za gospodarenje otpadom, a neformalnih odlagališta ima na pretek”, stoji u peticiji koju je do petka potpisao 371 korisnik. poslijepodne.

NA CESTI |

Ali stanovnici će se možda još više morati sami brinuti za sebe u nadolazećim mjesecima.

Ukazujući na financijsku situaciju općine, općinski upravitelj je 3. travnja poslao okružnicu svom osoblju, navodeći da “zbog trenutne financijske situacije vijeća” treba provesti nekoliko mjera za smanjivanje troškova.

To uključuje da se svi projekti koje financira vijeće moraju zaustaviti, “osim ako se ne radi o usklađenosti ili hitnom pitanju”.

Mjere su također uključivale “drastične interne procese za naplatu duga” i jačanje podzakonskih akata za “pomoć u naplati prihoda”.

Hitno smanjiti gubitke električne energije i vode, stoji u još jednoj od mjera.