WASHINGTON — Senat je u petak odobrio paket zakona o potrošnji vrijedan 460 milijardi dolara na vrijeme kako bi ispunio ponoćni rok za izbjegavanje zatvaranja mnogih ključnih saveznih agencija, glasovanje koje donosi zakonodavce na pola puta do završetka rada na raspodjeli sredstava za proračunsku godinu 2024.
Mjera sadrži šest zakona o godišnjoj potrošnji i već je usvojena u Domu. Sada ide predsjedniku Joeu Bidenu da potpiše zakon. Bijela kuća je rekla da će to učiniti u subotu, a “agencije se neće zatvoriti i mogu nastaviti s normalnim radom”.
U međuvremenu, zakonodavci pregovaraju o drugom paketu od šest zakona, uključujući zakone o obrani, u nastojanju da se sve federalne agencije u potpunosti financiraju do roka 22. ožujka.
“Ljudima koji se brinu da podijeljena vlada znači da se ništa ne može učiniti, ovaj dvostranački paket govori drugačije”, rekao je čelnik većine u Senatu Chuck Schumer, DN.Y.
Rekao je da će usvajanje zakona omogućiti zapošljavanje više kontrolora zračnog prometa i inspektora za sigurnost željezničkog prometa, dati federalnim vatrogascima povišicu i povećati potporu veteranima beskućnicima, među ostalim.
Senat je usvojio zakon sa 75-22 glasova. Dom se trudio doći do konačnog glasovanja samo nekoliko sati prije isteka roka u ponoć za prvi skup zakona o izdvajanjima. Zastupnici su tražili glasove za nekoliko amandmana i željeli su reći svoje mišljenje o zakonu i drugim prioritetima tijekom rasprave. U podne nije bilo jasno hoće li senatori uspjeti spriječiti kratku obustavu rada, iako eventualni prolaz nikada nije bio doveden u pitanje.
“Pozvala bih svoje kolege da se ovdje prestanu igrati vatrom”, rekla je senatorka Susan Collins, visokorangirana republikanska članica Senatskog odbora za izdvajanja. “Bilo bi neodgovorno za nas ne raščistiti te račune i obaviti temeljni posao koji imamo financiranja vlade. Što je važnije?”
Glasovi ovog tjedna dolaze više od pet mjeseci u tekućoj fiskalnoj godini nakon što su se čelnici Kongresa oslonili na niz privremenih zakona kako bi federalne agencije zadržale financiranje još nekoliko tjedana ili mjeseci dok su se borile postići dogovor o cjelogodišnjoj potrošnji .
Na kraju, očekuje se da će ukupna diskrecijska potrošnja koju je odredio Kongres iznositi oko 1,66 bilijuna dolara za cijelu proračunsku godinu koja završava 30. rujna.
Republikanci su uspjeli zadržati neobrambenu potrošnju relativno nepromijenjenom u usporedbi s prethodnom godinom. Pristaše kažu da je to napredak u eri kada su godišnji savezni deficiti veći od 1 trilijuna dolara postali norma. Ali mnogi republikanski zastupnici tražili su mnogo veće rezove i više političkih pobjeda.
Zastupnički klub za slobodu Doma, koji uključuje desetke najkonzervativnijih članova GOP-a, pozvao je republikance da glasaju protiv prvog paketa potrošnje i drugog o kojem se još pregovara.
Demokrati su odbili većinu političkih pokretača koje su republikanci nastojali uključiti u paket. Na primjer, uzvratili su napor da se blokiraju nova pravila koja proširuju pristup piluli za pobačaj mifepristonu. Također su bili u mogućnosti u potpunosti financirati program prehrane za žene, dojenčad i djecu s niskim primanjima, osiguravajući oko 7 milijardi dolara za ono što je poznato kao WIC program. To je povećanje od 1 milijarde dolara u odnosu na prethodnu godinu.
Republikanci su ipak uspjeli postići neke političke pobjede. Jedna će odredba, na primjer, spriječiti prodaju nafte iz Strateških rezervi nafte Kini. Drugi politički mandat zabranjuje Ministarstvu pravosuđa da istražuje roditelje koji imaju slobodu govora na sastancima lokalnih školskih odbora.
Druga odredba jača prava na oružje za određene veterane, iako su protivnici tog poteza rekli da bi to moglo olakšati osobama s vrlo ozbiljnim mentalnim bolestima poput demencije da nabave vatreno oružje.
“Ovo nije paket koji bih sama napisala”, rekla je senatorka Patty Murray, demokratska predsjednica Odbora za odobrena sredstva Senata. “Ali ponosna sam što smo zaštitili apsolutno vitalna sredstva na koja se američki narod oslanja u njihov svakodnevni život.”
Senator Rand Paul, R-Ky., rekao je da je jedan problem koji vidi s prijedlogom zakona taj da je bilo previše kompromisa, a to je dovelo do prevelike potrošnje.
“Mnogi ljudi ovo ne razumiju. Misle da u Washingtonu nema suradnje, a upravo je suprotno. Svaki dan postoji kompromis oko svakog troška”, rekao je Paul.
“To je kompromis između demokrata iz velike vlade i republikanaca iz velike vlade”, dodao je.
Ipak, s podijeljenim Kongresom i Bijelom kućom koju predvode demokrati, bilo koji prijedlog zakona koji nema podršku članova obiju političkih stranaka nema šanse za usvajanje.
Prijedlog zakona također uključuje više od 6600 projekata koje su zatražili pojedinačni zastupnici s cijenom od oko 12,7 milijardi dolara. Projekti su izazvali kritike nekih republikanskih članova, iako su članovi obiju stranaka uglavnom sudjelovali u njihovom traženju u ime svojih država i kongresnih okruga. Paul je trošenje nazvao “nekom vrstom maziva koji se smanjuje u milijardama i trilijunima drugih dolara, jer natjerate ljude da kupe cijeli paket dajući im malo svinjetine za njihov grad, malo svinjetine za njihove donatore. ”
Ali napor senatora Ricka Scotta, R-Fla, da ukloni projekte prikupio je samo 32 glasa uz 64 protiv. Murray je rekao da će Scottov trud nadjačati “sav naporan rad, sav doprinos koji smo od svih tražili da nam daju o projektima koji bi pomogli njihovim biračima.”
Iako zastupnici usvajaju zakone o potrošnji pet mjeseci u fiskalnoj godini, republikanci uokviruju proces kao poboljšan jer su prekinuli ciklus usvajanja svih zakona o potrošnji u jednom golemom paketu koji zastupnici imaju malo vremena za proučavanje prije nego što se od njih zatraži glasovanje ili riskirati gašenje vlade. Ipak, drugi su rekli da razbijanje financiranja na dva dijela zakonodavnog rata teško predstavlja napredak.
Prvi paket koji sada stiže do Bidenovog stola pokriva, između ostalih, odjele za pravosuđe, pitanja veterana, poljoprivredu, unutarnje poslove i promet.
