TALLINN, Estonija — Katoličkom aktivistu u Bjelorusiji u petak je izrečena trogodišnja zatvorska kazna na temelju optužbi koje su zapadni diplomati osudili kao politički vođene, što je najnoviji potez vlasti u sveobuhvatnom obračunu s civilnim društvom u zemlji.
Uladzislau Beladzed, 33, koji je predavao katekizam u gradskoj katedrali Presvetog Imena Svete Djevice Marije, osuđen je zbog optužbi za vrijeđanje predsjednika i poticanje društvenih razdora.
Beladzed je aktivno sudjelovao u prosvjedima izazvanim glasanjem 2020. kojim je autoritarnom predsjedniku Bjelorusije Aleksandru Lukašenku dodijeljen još jedan mandat, a oporba i Zapad su ga osudili kao namješteni. Bjeloruske vlasti odgovorile su na masovne prosvjede opsežnim gušenjem u kojem je više od 35.000 ljudi uhićeno, a tisuće ih je policija pretukla.
Beladžeda je policija nekoliko puta privodila na skupovima. Nastavio je podržavati pokret zemlje za slobodne izbore, a nakon početka ruskog rata u Ukrajini, javno je molio za mir.
Tijekom prosvjeda neke katoličke i protestantske crkve pružile su utočište i podršku prosvjednicima. Katoličko i protestantsko svećenstvo koje je podržavalo prosvjede i skrivalo prosvjednike u svojim crkvama postalo je meta represije, ali čak su i neki pravoslavni svećenici osudili gušenje.
Oko 80% bjeloruske populacije od 9,5 milijuna su pravoslavci. Oko 14% su katolici, koji žive uglavnom u zapadnim, sjevernim i središnjim regijama zemlje, dok daljnjih 2% pripada protestantskim crkvama.
Beladžed je u pritvoru od uhićenja u svibnju 2023., a centar za ljudska prava Viasna rekao je da je imao ozbiljnih zdravstvenih problema i izvijestio da su njegovi rođaci vidjeli znakove da je pretučen kada su prisustvovali suđenju. Beladzed je također bio prisiljen snimiti video iz svoje zatvorske ćelije u kojem je rekao da je gay, “pod očitom prisilom”, rekla je Viasna.
Beladžedov slučaj, koji je zadao još jedan težak udarac opkoljenom bjeloruskom civilnom društvu, izazvao je oštre kritike zapadnih diplomata, koji su osudili optužbe protiv njega kao nepravedne i politički motivirane.
U zemlji ima više od 1400 političkih zatvorenika, navodi Viasna, uključujući osnivača skupine, dobitnika Nobelove nagrade za mir Alesa Bialiatskog.
