Omiljeni kandidat Donalda Trumpa pobijedio je na ovotjednim republikanskim predizborima za američki Senat u Ohiju. Kao i demokrata Chucka Schumera.
Trump, vjerojatni predsjednički kandidat, bacio se uz Bernieja Morena, 57-godišnjeg bivšeg trgovca luksuznim automobilima i samoproglašenog desničarskog populista. Trump je predvodio skup podrške Morenu u posljednjim danima predizborne kampanje, nazivajući svog kandidata “prvim prvakom Amerike” koji će biti “ratnik u Washingtonu”.
Ali saveznici Schumera, čelnika demokratske većine u Senatu, također su signalizirali svoju želju da Moreno bude kandidat republikanske stranke. Duty and Country PAC, sredstvo za prikupljanje sredstava povezano sa PAC-om senatske većine povezanim sa Schumerom, potrošio je više od 2,5 milijuna dolara na TV reklamnu kampanju pokušavajući progurati Morena među Trumpove lojaliste u posljednjem tjednu kampanje.
U reklami od 30 sekundi, narator izjavljuje: “MAGA republikanac Bernie Moreno previše je konzervativan za . U Washingtonu bi Moreno ispunio naredbe Donalda Trumpa.”
“Donald Trump treba Bernieja Morena”, zaključuje oglas. “Ohio ne.”
Demokratski su se operativci posljednjih godina miješali u republikanske predizbore kako bi promovirali kandidate za koje misle da će ih biti lakše pobijediti na općim izborima. Oni vjeruju da je najbolji način da to učine ojačati kandidatovu MAGA vjerodajnicu u umovima republikanskih birača na primarnim izborima, koji velikom većinom podržavaju Trumpa, napadajući ih kao preblizu bivšem predsjedniku.
Njihova uključenost u izbornu utrku za Ohio posebno naglašava ono što će vjerojatno biti stalna tema u utrkama diljem zemlje ove izborne godine, dok Joe Biden i njegova stranka žele prikazati republikance kao opasne radikale koji su vjerni Trumpu.
Ta se taktika isplatila demokratima na sredini predizbora 2022., kada nekoliko Trumpovih kandidata za Senat — uključujući Mehmeta Oza u Pennsylvaniji i Herschel Walker u Georgiji — nisu uspjeli pobijediti u svojim utrkama, što je omogućilo Bidenovoj stranci da zadrži kontrolu u gornjem domu Kongresa.
Ipak, strategija nije bez svojih kritičara. U otvorenom pismu 2022., oko tri tuceta bivših demokratskih članova Kongresa reklo je da su “destruktivne primarne taktike” “rizične i neetične”. Mnogi demokrati priznaju da bi se uplitanje u republikanske predizbore ovaj put moglo obiti o glavu.
“Razumijem što pokušavaju učiniti”, rekao je Jim Manley, demokratski strateg i bivši pomoćnik pokojnog čelnika senatske većine Harryja Reida. “Samo se nadam da im se to neće eksplodirati u lice.”
“Teško je reći da to nije dobra ideja s obzirom na dosadašnje rezultate”, dodao je Matt Bennett, suosnivač Third Way, centrističkog demokratskog think-tanka. “Ali moglo bi poći po zlu i bilo bi jako loše imati nekoga poput Morena u Senatu.”
Demokrati su vjerovali da će Morena biti lakše pobijediti u studenom nego državnog senatora Matta Dolana, njegovog više centrističkog republikanskog protivnika. Dolana su podržali guverner Ohaja Mike DeWine i bivši senator iz Ohaja Rob Portman, koji se obojica smatraju umjerenijim republikancima i kritizirali su Trumpa.
Na kraju je Moreno osvojio republikansku nominaciju s nešto više od polovice glasova, dok je Dolan zaostao s oko 33 posto, a državni tajnik Ohija Frank LaRose s nešto manje od 17 bodova.
Glasnogovornik Morenove kampanje kritizirao je taktiku demokrata, rekavši da stranka “konstantno podcjenjuje[s] pokretu Prva Amerika na vlastitu odgovornost”.
“Mislili su da će predsjednika Trumpa biti lako pobijediti 2016., a onda su počistili satove kada je srušio Hillary Clinton. Ista stvar će se dogoditi Sherrodu Brownu ove godine,” rekao je Morenov glasnogovornik Reagan McCarthy.
Ipak, Morenova pobjeda malo je preokrenula vagu nestranačkim analitičarima kao što su Cook Political Report i Centar za politiku Sveučilišta u Virginiji, koji ocjenjuju izbore za američki Senat u Ohiu u studenom kao pravo “zbacivanje”.
Moreno će se u studenom odmjeriti protiv Browna, dugogodišnjeg popularnog demokratskog senatora koji je uspio pobijediti na reizboru u sredini mandata 2018. s razlikom od gotovo sedam bodova. Brown predsjedava senatskim odborom za bankarstvo i mnogi ga smatraju učinkovitim zakonodavcem koji održava snažnu vezu sa svojim biračima.
Ali Brown se suočava s borbom da osigura još jedan šestogodišnji mandat u Senatu. Dok se Ohio dugo smatrao swing državom, u Trumpovoj je eri postao republikanski.
Bivši predsjednik tu je pobijedio Bidena s razlikom od 8 bodova 2020. godine, uz snažnu podršku bijelih birača iz radničke klase u takozvanom rustbeltu. Analitičari očekuju da će Trump ponovno osvojiti Ohio sa sličnom razlikom. Da bi izdržao, Brown će morati trčati ispred Bidena s značajnom razlikom.
“Trump će osvojiti Ohio. Brown će nadmašiti vrhunske rezultate, vjerojatno puno,” rekao je Bennett. “To nikome nije lako, čak ni nekome tako vještom i povezanom sa svojom državom kao što je Sherrod.”
Ipak, mnogi demokrati inzistiraju na tome da ostaju oprezno optimistični u pogledu Brownovih šansi u natjecanju za koje se očekuje da će biti među najgledanijim i skupim utrkama za Senat u zemlji. To je također utrka koja bi se mogla pokazati odlučujućom u određivanju može li Bidenova stranka zadržati kontrolu nad gornjim domom Kongresa.
Mnogi demokrati primijetili su da je gotovo jedan od pet sudionika predizbora republikanaca u Ohiju, koji su održani na isti dan kao i predizbori u Senatu, glasovao za Nikki Haley, Rona DeSantisa ili Chrisa Christieja – iako su svo troje obustavili svoje kampanje – jasno protestno glasovanje protiv Trumpa.
“Još uvijek ima dovoljno demokrata i nezadovoljnih republikanaca koje će odbiti ekstremizam stranke MAGA, koju predstavlja Bernie Moreno”, rekao je Manley.
“Ohrabruje me činjenica da vani postoji središnja skupina republikanaca. . . koje apsolutno odbija sve ružnija i razdorna retorika Donalda Trumpa.”
