SACRAMENTO, Kalifornija — Kalifornijski regulatori ovaj su tjedan predložili odgodu novih pravila usmjerenih na smanjenje količine vode koju ljudi koriste na svojim travnjacima, što je izazvalo pohvale agencija koje su rekle da im je potrebno više vremena za usklađivanje, ali kritike ekologa koji upozoravaju da bi odgoda oštetila ionako oskudnu opskrbu države.
Prošle je godine Kalifornija predložila nova pravila koja bi, kumulativno, smanjila korištenje vode u cijeloj državi za oko 14%. Ta su pravila uključivala snižavanje standarda korištenja vode na otvorenom ispod trenutnog državnog prosjeka do 2035. U utorak su regulatori predložili odgodu tog roka za pet godina, do 2040. Državni odbor za kontrolu vodnih resursa trebao bi glasovati o pravilima kasnije ove godine.
Država ne bi kažnjavala ljude za korištenje previše vode na svojim travnjacima. Umjesto toga, mogao bi kazniti agenciju za vodu koja je opskrbljivala te domove. Postoji oko 405 ovih agencija u cijeloj državi koje opskrbljuju vodom gotovo 95% stanovnika Kalifornije.
Kako bi se pridržavale pravila, te agencije moraju uvjeriti svoje klijente da troše manje vode. Njihove mogućnosti uključuju javne obrazovne kampanje i poticaje, kao što je plaćanje za ugradnju učinkovitije opreme i zamjenu travnjaka s održivijim biljkama. Mogli bi i podići stope.
Državni dužnosnici procijenili su da bi agencije za vodu koštale oko 13,5 milijardi dolara da se pridržavaju ovih pravila – procjena Chelsea Haines, voditeljica regulatornih odnosa za Udrugu kalifornijskih agencija za vodu, kaže da je vjerojatno preniska. Agencije za vodu su od regulatora tražile više vremena.
“Izazov je u tome što su opskrbljivači vodom regulirani, ali usklađenost će doći od stanovnika Kalifornije koji mijenjaju način na koji koriste vodu”, rekao je Haines. “Mislim da će biti krivulja učenja za stanovnike, a za to je potrebno vrijeme.”
Odgoda znači da neće biti poticaja za većinu agencija za vodu da povećaju očuvanje barem do 2035., prema Tracy Quinn, predsjednici i izvršnoj direktorici Heal the Baya, organizacije posvećene zaštiti i obnovi obalnih plovnih putova šireg Los Angelesa.
Quinn se boji da bi odgoda natjerala agencije na mnogo skuplja ulaganja u nove izvore vode, uključujući postrojenja za desalinizaciju kako bi voda iz oceana bila pitka i recikliranje otpadne vode za ponovno korištenje za piće.
“Najpametnije je prvo učiniti ono što je najbrže i najjeftinije. To je očuvanje,” rekla je Quinn. “Istina je da očuvanje nije besplatno, ali trošak očuvanja treba usporediti s cijenom druge nove vode.”
Cilj standarda za vanjsku vodu za 2040. je da se većina nečijeg dvorišta sastoji od biljaka s malo vode koje se navodnjava sustavom kap po kap umjesto prskalicama, za koje regulatori tvrde da su djelomično neučinkovite jer često prskaju vodu po pločnicima i asfaltu .
Ali agencije za vodu ne bi morale uvijek ispunjavati ove nove vanjske standarde. Svaka bi agencija imala “cilj korištenja vode” koji mora ispuniti, a koji također uzima u obzir korištenje u zatvorenom prostoru i koliko se vode gubi iz cijevi koje cure. Agencije bi također mogle tražiti još više vremena za postizanje ovih standarda, primjerice ako zajednica koristi više vode nego što bi trebala jer ima puno stoke.
Agencija bi mogla postići svoj cilj korištenja vode kombinacijom ovih čimbenika.
“Uvijek je kompromis između nastojanja da se uskoro unaprijedi očuvanje, ali i pružanja dovoljno fleksibilnosti kako bismo izbjegli neželjene posljedice”, rekao je Eric Oppenheimer, izvršni direktor Državnog odbora za kontrolu vodnih resursa.
Voda je dragocjen resurs u najmnogoljudnijoj državi u zemlji. Kalifornija ima duga, suha ljeta i oslanja se na kišu i snijeg zimi i u proljeće kako bi napunila svoje rezervoare. Iako su klimatske promjene učinile te oluje intenzivnijima, one su također povećale ozbiljnost suša — čineći mnogo težim upravljanje vodom u državi.
Kalifornija je imala dosta kiše i snijega u posljednje dvije godine kako bi ublažila strahove o opskrbi vodom. Ali prije toga, država je doživjela neke od najsušnijih godina u povijesti i vidjela je kako su njezini rezervoari pali na opasno niske razine. Državni regulatori predviđaju da bi do kraja ovog stoljeća snježni pokrivač u Kaliforniji mogao biti do 65% manji od povijesnog prosjeka.
U cijeloj državi stanovnici svake godine troše oko 6% vode u Kaliforniji, dok poduzeća troše oko 3%. Poljoprivreda čini 40% dok ekološke svrhe — uključujući upravljanje močvarama i povećanje protoka u rijekama za ribu i druge svrhe — čine oko 50%.
Regulatori su predložili izmjene pravila o očuvanju vode nakon kritičnog izvješća koje je ove godine izdao nestranački Ured zakonodavnog analitičara. Utvrđeno je da su predloženi propisi pretjerano složeni i da bi donijeli samo skromne uštede – oko 440.000 jutara stopa (542 milijuna kubičnih metara) vode godišnje, ili oko 1% ukupne potrošnje vode u državi. Jedan jutar vode dovoljan je za opskrbu dva kućanstva godinu dana.
Također, u izvješću se navodi da je urbana upotreba vode već u opadanju. Čak i bez ovih propisa, državni regulatori predviđaju da bi godišnja potrošnja vode bila 7,5% manja 2035. godine u usporedbi s razdobljem 2017.-2019.
Heather Cooley, direktorica istraživanja za Pacific Institute, rekla je da je izvješće Ureda zakonodavnih analitičara “pogrešno shvatilo”. Napomenula je da je 440.000 jutara stopa blizu količine vode koju grad Los Angeles potroši u jednoj godini.
“Ovo su značajne uštede”, rekla je.
