James Conlon povući će se s mjesta glazbenog direktora Opere u Los Angelesu na kraju sezone 2025.-2026., čime će završiti 20-godišnji rad koji će obuhvatiti pola povijesti tvrtke.
Conlon je to objavio u srijedu, pet dana prije svog 74. rođendana. Postat će dirigentski laureat 2026.-2027. i namjerava se vratiti u LA Operu kao gost dirigent.
“Bit će to moja 20. obljetnica kao glazbeni direktor. Bit će to 40. godišnjica tvrtke. Htjeli smo to učiniti zajedno”, rekao je Conlon u telefonskom intervjuu. “Ne idem u mirovinu. Ne prestajem dirigirati. Imam puno drugih aktivnosti koje ću raditi. Ali imam određene godine. Tada ću imati 76 godina.”
LA Opera započela je s nastupima 1986., a Kent Nagano postao je glavni dirigent 2001.-2002., zatim je unaprijeđen u glazbenog ravnatelja 2003. Conlon ga je zamijenio 2006.-07. i predvodio je više od 460 izvedbi u LA-u od 68 opera 32 skladatelja.
“Izvršio je golemi utjecaj”, rekao je izvršni direktor tvrtke Christopher Koelsch. “Osjećalo se kao pravo vrijeme za promjenu generacija.”
Conlon predviđa da će njegov ukupni učinak dosegnuti 500 do trenutka kada odstupi s dužnosti.
“Želim se hitnije posvetiti drugim stvarima o američkom glazbenom životu za koje mislim da su veće i važnije od bilo kojeg pojedinačnog orkestra ili operne družine, a to je obrazovanje, vraćanje publike”, rekao je Conlon. “Sjećam se kako su stvari bile u njujorškom državnom školskom sustavu kad sam odrastao 50-ih i 60-ih. … Svi znamo da je to davno nestalo, a efekte vidimo i kod publike kod nas. Nismo mi stvorili ovaj problem – orkestri, operne trupe, serije komorne glazbe – ali moramo ga riješiti.”
Conlon je bio glavni dirigent Rotterdamske filharmonije od 1983. do 1991., generalni glazbeni direktor Kölna u Njemačkoj od 1989. do 2002., glavni dirigent Pariške opere od 1995. do 2005. i glavni dirigent Nacionalnog simfonijskog orkestra RAI u Italiji od 2016. 20. Također je bio glazbeni direktor Cincinnati May Festivala od 1979. do 2016. i Ravinia Festivala, ljetnog doma Čikaškog simfonijskog orkestra, od 2005. do 2015. godine.
Conlon je u LA-u pokrenuo projekt Recovered Voices kako bi skrenuo pozornost na djela skladatelja koje je nacistička Njemačka potisnula, uključujući “Eine Florentinische Tragödie (Firentinska tragedija)” Alexandera Zemlinskog i “Der Zwerg (Patuljak)”, “Der Zerbrochene Krug” Viktora Ullmanna (Razbijeni vrč),” Waltera Braunfelsa “Die Vögel (Ptice),” Franza Schrekera “Die Gezeichneten (Stigmatizirani).” Planira nastaviti s projektom u LA-u i drugdje.
“Recovered Voices je dio mog života koji nadilazi operu u Los Angelesu i nastavit će se, a možete biti sigurni da ćete toga vidjeti još više u budućnosti,” rekao je Conlon. “Nikad neću doživjeti kraj te misije. Treba vremena. I to je primjer koliko je čovječanstvo lako uništiti, a koliko ga je teško obnoviti.”
Conlon je dirigirao prvom produkcijom Wagnerovog “Der Ring des Nibelungen”, kompletnog ciklusa iz 2010. koji je postavio Achim Freyer, a također je vodio “L’amant anonyme (Anonimni ljubavnik)” Josepha Bolognea, crnog skladatelja iz 18. stoljeća Francuska. Ova sezona uključuje “Highway 1, USA” Williama Granta Stilla, crnog američkog skladatelja koji se suočio s predrasudama.
Koelsch će imenovati odbor za traženje koji uključuje glazbenike i nada se da će imati nasljednika koji će započeti 2026.-27.
“Pojavljuje se toliko izuzetno uzbudljivih dirigenata,” rekao je, “Uključujući glazbenike u taj proces, mislim da je važno da oni imaju glas u odabiru svog novog vođe.”
