Novoosnovana poduzeća i male tvrtke iz Ujedinjenog Kraljevstva optužile su HM Revenue & Customs da ugrožavaju gospodarski rast i inovacije odbijanjem legitimnih zahtjeva za porezne olakšice za istraživanje i razvoj, odgađanjem plaćanja i vraćanjem kredita.
Devet šefova izjavilo je za Financial Times da ih je administracija glavne državne sheme agencije ostavila da istražuju selidbu u inozemstvo ili odustanu od planova za otvaranje radnih mjesta ili ulaganja, dok su još dvojica rekla da je to usporilo rast njihovih tvrtki.
Porezne olakšice za istraživanje i razvoj osmišljene su za potporu tvrtkama koje rade na vrhunskim projektima i čine ključni dio šireg vladinog obećanja da će Britanija do 2030.
Prema sadašnjoj shemi, koja je prvi put pokrenuta za mala i srednja poduzeća prije više od dva desetljeća, tvrtke mogu retroaktivno dobiti porezni kredit ili smanjiti svoj porezni račun za nove ili postojeće projekte.
U dokumentima o proračunu ovog mjeseca, kancelar Jeremy Hunt rekao je da će HMRC uspostaviti podršku administraciji olakšica. Politike istraživanja i razvoja promijenile su se više puta u posljednjih nekoliko godina nakon što su vlasti pokušale obuzdati procjenu prijevare i pogreške u sustavu.
Prema HMRC-u, procijenjena porezna olakšica za istraživanje i razvoj zatražena je za poreznu godinu 2021.-2022., što odgovara 44,1 milijardi funti izdataka za istraživanje i razvoj.
Matthew Millar, suosnivač tvrtke Really Clever, rekao je da razmišlja o preseljenju svojih operacija u inozemstvo nakon što je od platforme za otkrivanje gljivica zatraženo da vrati 44.000 funti pomoći – što je tvrtka osporila.
“Potpuno je kontradiktorno želji da budemo tehnološka velesila”, rekao je, dodajući da su dužnosnici odbili zahtjeve za razgovorom o toj tvrdnji.
“[The process] samo pritišće cjelokupnu situaciju u kojoj se tvrtka nalazi, iz perspektive resursa, jer mi to moramo objasniti investitorima [and . . .] našoj ploči”, dodao je Millar.
Izvršni direktor softverske tvrtke – koja se preselila u Britaniju dijelom zbog “sjajne” sheme istraživanja i razvoja – rekao je da je njezino iskustvo značajno pridonijelo odluci da preseli 30 radnih mjesta u inozemstvo.
Osoba, koja je tražila da ne bude imenovana, rekla je da je tvrtka prošla šest krugova ispitivanja za potraživanje od milijun funti koje je zaprimljeno 20 mjeseci nakon što je prvi put podneseno.
“Ovaj nedostatak predvidljivosti materijalno je štetan”, rekao je izvršni direktor, dodajući da će više osoblja biti preseljeno iz Ujedinjenog Kraljevstva na vrijeme. “Sve u svemu, to je travestija. Mislim da je poništeno 10 godina ulaganja u stvaranje UK-a konkurentnim mjestom za start-upove.”
Uobičajene pritužbe koje navode tvrtke s kojima je FT razgovarao uključivale su količinu vremena potrebnog da se istraže zahtjevi za kredite i HMRC opetovano traži od tvrtki informacije koje su već dostavili.
Darren Burn, izvršni direktor OutOfOffice.com, rekao je da će pristup agencije “ugušiti inovacije u cijelom gospodarstvu”, ostavljajući tvrtkama drugu opciju osim zatvaranja.
Burnsov luksuzni putnički posao koji opslužuje LGBT+ potrošače je 16 mjeseci u provjeri usklađenosti, suočava se s računom za otplatu od oko £118,000 i podnio je zahtjev sudu.
Ministri su rekli da će novi panel pružiti uvid u istraživanje i razvoj u kritičnim sektorima, uključujući tehnologiju i znanosti o životu, raditi s HMRC-om kako bi se osiguralo da smjernice ostanu pravovremene i daju jasnoću podnositeljima zahtjeva.
Neke od tvrtki koje su razgovarale s FT-om optužile su agenciju za nedostatak stručnosti i stvaranje pogrešaka u obradi zahtjeva, što je ponovilo zabrinutost šire industrije.
Paul Rosser, direktor savjetodavne tvrtke R&D Consulting, rekao je da je oko 30 tužbi s kojima je bio uključen kao dio istraga u protekloj godini dobilo odgovore od HMRC-a u kojima se krivo citira zakon ili su imena, detalji ili datumi projekta klijenata netočni.
Dodao je da su pretraživanja otvorenog koda korištena za odbacivanje tvrdnji za neke projekte ako su dužnosnici pronašli nešto za što su mislili da je slična tehnologija.
“[HMRC also] nisu uzimali u obzir [that an online] pretraga je danas drugačija od one kakva bi bila kad je klijentov projekt započeo,” rekao je.
Paul Morey, izvršni direktor Herschel Infrareda, rekao je da je tvrtki za grijanje rečeno da duguje više od 31.000 funti vladi unatoč tome što nije primila vrijednost potraživanja za istraživanje i razvoj u gotovini ili smanjeni porezni račun od HMRC-a.
“To je samo potpuna neostvarenje pravde”, rekao je, napominjući da je zahtjev za plaćanje pauziran dok se tvrtka žalila.
HMRC je prethodno poslao Moreyju pismo odbijanja u kojem se spominju zahtjevi za istraživanje i razvoj za projekte koji se ne odnose na tvrtku, dodao je. “Moja percepcija je da je cijela stvar haos. . . Način na koji se to rješava je šokantan.”
Tvrtke čiji su zahtjevi za istraživanje i razvoj neočekivano odbijeni bile su prisiljene promijeniti svoje poslovne planove.
Steven Darrah, izvršni direktor Fuelleda, rekao je da je osiguravateljska tehnološka tvrtka smanjila potrošnju na istraživanje i razvoj i da ima manji tim nego što se očekivalo nakon što je HMRC odbio zahtjev za oko 30.000 funti.
Broj poduzeća koja se nisu kvalificirala za porezne olakšice “značajno utječe” na gospodarski rast, upozorio je, dodajući da je proces bio “doista obeshrabrujući” i uključivao je razgovor s inspektorom koji “nije imao pojma što je inovacija”.
HMRC je rekao da prepoznaje važnost istraživanja i razvoja u “poticanju inovacija i gospodarskog rasta” i da je “odlučan osigurati da proces podnošenja zahtjeva bude jednostavan za prave podnositelje zahtjeva”.
Dodalo se: “Moramo osigurati da podnositelji zahtjeva imaju pravo na olakšice koje traže i da će tražiti povrat novca samo ako nije potraživan u skladu sa zakonom.”
Agencija nije komentirala slučajeve tvrtki koje su razgovarale s FT-jem.
Za komentar smo kontaktirali Odjel za znanost, inovacije i tehnologiju.
