WASHINGTON — Agencija za zaštitu okoliša u ponedjeljak je objavila sveobuhvatnu zabranu azbesta, kancerogena koji se još uvijek koristi u nekim izbjeljivačima na bazi klora, kočionim pločicama i drugim proizvodima i koji svake godine ubije desetke tisuća Amerikanaca.
Posljednje pravilo označava veliko proširenje regulative EPA-e prema prekretničkom zakonu iz 2016. koji je revidirao propise koji reguliraju desetke tisuća otrovnih kemikalija u svakodnevnim proizvodima, od sredstava za čišćenje kućanstva do odjeće i namještaja.
Novo pravilo bi zabranilo krizotilni azbest, jedinu stalnu upotrebu azbesta u Sjedinjenim Državama. Tvar se nalazi u proizvodima kao što su kočione obloge i brtve, a koristi se za proizvodnju klornog izbjeljivača i natrijevog hidroksida, također poznatog kao kaustična soda.
Administrator EPA-e Michael Regan nazvao je konačno pravilo velikim korakom u zaštiti javnog zdravlja.
“S današnjom zabranom, EPA konačno zalupi vrata kemikaliji toliko opasnoj da je zabranjena u više od 50 zemalja,” rekao je Regan. ”Ova povijesna zabrana nastajala je više od 30 godina, a zahvaljujući amandmanima koje je Kongres donio 2016. kako bi popravio Zakon o kontroli otrovnih tvari,” glavni američki zakon koji regulira korištenje kemikalija.
Poznato je da izloženost azbestu uzrokuje rak pluća, mezoteliom i druge vrste raka, a povezuje se s više od 40.000 smrtnih slučajeva u SAD-u svake godine. Zaustavljanje stalne uporabe azbesta unapređuje ciljeve Cancer Moonshot predsjednika Joea Bidena, inicijative cijele vlade za suzbijanje raka u SAD-u, rekao je Regan.
“Znanost je jasna: azbest je poznati kancerogen koji ima ozbiljne utjecaje na javno zdravlje. Ova akcija je samo početak dok radimo na zaštiti svih američkih obitelji, radnika i zajednica od otrovnih kemikalija”, rekao je Regan.
Zakon iz 2016. odobrio je nova pravila za desetke tisuća otrovnih kemikalija koje se nalaze u svakodnevnim proizvodima, uključujući tvari kao što su azbest i trikloretilen za koje se desetljećima znalo da uzrokuju rak, ali su uglavnom bile neregulirane saveznim zakonom. Poznat kao Frank Lautenbergov Zakon o kemijskoj sigurnosti, zakon je trebao raščistiti gomilu državnih pravila koja reguliraju kemikalije i ažurirati Zakon o kontroli otrovnih tvari, zakon iz 1976. koji je ostao nepromijenjen 40 godina.
EPA je zabranila azbest 1989. godine, ali je to pravilo uvelike poništeno sudskom odlukom iz 1991. koja je oslabila ovlasti EPA-e prema TSCA da se bavi rizicima za ljudsko zdravlje od azbesta ili drugih postojećih kemikalija. Zakon iz 2016. zahtijevao je od EPA-e procjenu kemikalija i uvođenje zaštite od nerazumnih rizika.
Azbest, koji je nekoć bio uobičajen u kućnoj izolaciji i drugim proizvodima, zabranjen je u više od 50 zemalja, a njegova uporaba u SAD-u opada već desetljećima. Jedini oblik azbesta za koji se zna da se trenutno uvozi, obrađuje ili distribuira za upotrebu u SAD-u je krizotilni azbest, koji se uglavnom uvozi iz Brazila i Rusije. Koristi ga klor-alkalna industrija, koja proizvodi izbjeljivač, kaustičnu sodu i druge proizvode.
Većina potrošačkih proizvoda koji su povijesno sadržavali krizotil azbest ukinuta je iz proizvodnje.
Dok je klor često korišten dezinficijens u pročišćavanju vode, postoji samo 10 klor-alkalnih postrojenja u SAD-u koja još uvijek koriste azbestne dijafragme za proizvodnju klora i natrijevog hidroksida. Biljke se uglavnom nalaze u Louisiani i Texasu.
Upotreba azbestnih dijafragmi je u opadanju i sada čini oko jednu trećinu proizvodnje klor-alkalija u SAD-u, rekla je EPA.
Pravilo EPA-e zabranit će uvoz azbesta za klor-alkalnu upotrebu čim pravilo bude objavljeno, ali zabrana većine drugih uporaba stupit će na snagu za dvije godine.
Zabrana upotrebe azbesta u kočionim blokovima naftnih polja, naknadnim automobilskim kočnicama i oblogama te drugim brtvama stupit će na snagu za šest mjeseci. Zabrana pločastih brtvi koje sadrže azbest stupit će na snagu za dvije godine, s iznimkom brtvila koja se koriste za proizvodnju titanijevog dioksida i za obradu nuklearnog materijala. Te bi uporabe bile zabranjene za pet godina.
Pravilo EPA-e dopušta da se brtve koje sadrže azbest koriste do 2037. godine u Savannah River Site Ministarstva energetike SAD-a u Južnoj Karolini kako bi se osiguralo da se sigurno odlaganje nuklearnih materijala može nastaviti prema planu, rekla je EPA.
Scott Faber, viši potpredsjednik Environmental Working Group, grupe za zagovaranje koja se zalagala za zabranu azbesta, pozdravio je akciju EPA-e.
“Predugo je zagađivačima bilo dopušteno proizvoditi, koristiti i ispuštati otrove poput azbesta i PFAS-a bez obzira na naše zdravlje,” rekao je Faber. “Zahvaljujući vodstvu Biden EPA, ti su dani konačno prošli.”
___
Pratite AP-ov izvještaj o američkoj Agenciji za zaštitu okoliša na
