Bute Fabrics od 1947. tka vunu, alpaku, lan i svilu u tkaninu unutar bivšeg sirotišta i samostana na otoku Bute. Mlin koji se nalazi u Firth of Clydeu, 53 milje zapadno od Glasgowa, u svoje je vrijeme tkao za Dior, Balenciagu, hotele s pet zvjezdica i globalno poznate kreatore ukusa uključujući Toma Dixona i Drake’s of London. Postrojenje je malo (sa samo 38 zaposlenika) – nije neuobičajeno, kada zatreba, da viši prodajni radnici „zapale osnovu” u dizajnerskom studiju kako bi stvorili uzorak tkanine na ručnom tkalačkom stanu iz 1950-ih. To uključuje i generalnog direktora Johna Glena, koji se našao u situaciji da reže luksuzno gustu tkaninu na duge šalove kada se suočio s velikom narudžbom.
Kad se iskrcam s trajekta u Rothesayu u četvrtak ujutro početkom prosinca, oblaci su niski, a nebo jedva svijetlo. Ponovno će pasti mrak do 15 sati kada radnici u mlinu završe. Ekstremni vremenski uvjeti prijete otoku cijeli tjedan. Ako se vjetar digne iznad 35 milja na sat, trajekt se suočava s otkazivanjem – što je vrlo nervozna mogućnost za tvrtku koja se oslanja na isporuke na kopno i s njega.
Škotski krajolici i tvornice vune dugo su romantično privlačili maštu, a morati preći vodu na milost i nemilost elementima možda samo pridonosi Buteovoj privlačnosti. “Na neki način, biti na otoku je nedostatak, geografski, ali na druge načine poboljšava našu priču,” kaže David Woodhouse, viši direktor operacija u posljednje četiri godine.
Možda je to jedan od razloga zašto luksuzne kuće sve više traže tekstil brenda. To svakako privlači Michaela Hilla, kreativnog direktora dobavljača muške odjeće. “Mlin je najbolji u klasi kada je riječ o vuni i kašmiru,” kaže Hill koji radi s Buteom na proizvodnji šarenih šalova od kašmira te tkanine za teške raglan kapute. “To je također odlično mjesto za posjetiti, drugačije od bilo kojeg drugog mjesta u Škotskoj. Iako je njihov postav potpuno moderan, još uvijek postoji osjećaj da Bute poštuje stare tradicije tkanja i proizvodnje.” Nakon pauze od nekoliko desetljeća, tvornica se nedavno vratila razvoju i proizvodnji za modnu industriju. Danas, u jarko osvijetljenom skladištu iza vjetrom šibane zgrade u kojoj se nalaze uredi, dizajnerski studio i laboratorij za testiranje, najsuvremeniji stroj za savijanje i 14 tkalačkih stanova otkucavaju bučne ritmove u proizvodnji ogromnih duljina. tkanine (u jednoj smjeni u tvornici može ispasti oko 500m).
Promišljeni promatrači mode mogli bi među poznatim bojama, uzorcima i motivima uočiti odjeću koja se povezuje s određenim svjetskim luksuznim markama. Neki od tekstila predodređeni su da budu šalovi i pokrivači, deke, pa čak i kaputi ili jakne za međunarodne modne piste u proljeće. “Stvarno sam ponosna na proizvode koje smo napravili ove godine,” kaže više prodajno osoblje i voditeljica marketinga Chelsea Colman, koja je također vješta ruka na tkalačkom stanu. “Prošli tjedan sam bio u Parizu i vidio proizvode u trgovinama koje smo napravili ovdje. Bio je to trenutak za sve nas jer svi u tvornici imaju udjela u tome.”
U dugoj povijesti škotskog tkanja tek je dijete (usporedbe radi, stručnjak za pleteninu Johnstons iz Elgina ima 226 godina), ali ima vlastitu plemenitu baštinu. Mlin je osnovao John Crichton-Stuart, 5. markiz od Butea, kako bi stvorio posao za radnike koji su se vraćali kući nakon Drugog svjetskog rata. Obiteljsko sjedište je , otočki arhitektonski dragulj: neogotičko remek-djelo koje je na mjestu izvorne obiteljske kuće sagradio 3. markiz, koji je navodno postao najbogatija beba na svijetu kada je naslijedio sa šest mjeseci. Polihistar, industrijski div, obraćenik na rimokatolika i arhitekt amater, markiz je zamislio zgradu koja uključuje kapelu u potpunosti izrađenu od mramora iz Carrare i nadsvođenu središnju dvoranu s vitrajima s temom zodijaka i stropom ukrašenim rezanim kristalima koji mapiraju sjeverno noćno nebo. Prepuna danas neprocjenjivih kolekcija umjetnina i knjiga, kuća je na trenutak postala poznata u tabloidima 2003. kada se udala za Alasdhair Willis u kući.
Dramatični krajolici, rukotvorine i malo glamura plave krvi pokazali su se kao opojna mješavina koja je privukla modne kuće u Bute Fabrics od prvih dana. U dizajnerskom studiju arhivirajte isječke sa stranica časopisa iz 50-ih i 60-ih Vogue i Harper’s Bazaar paradirajte najnovijim stilovima izrađenim od tekstila tkanog u mlinu. “Kada je Bute Fabrics osnovan, nismo imali skladište iznad ceste; to je bila samo ova zgrada,” kaže Colman. “Tada bi ova soba bila puna ljudi koji su ručno tkali na tkalačkim stanovima.” Ona izvlači košaru punu originalnih uzoraka tkanina, jednobojnih i kariranih u divljim nijansama narančaste, ljubičaste i smaragdnozelene. “Sve je to ručno rađeno i sve je bilo za modne kuće: Dior, Balenciaga, Liberty…”
Modne kuće i britanski high-street stalwarts nastavili su biti Buteov kruh i maslac sve do 1980-ih kada je upotreba sintetičkih materijala uzela maha u proizvodnji odjeće. “Kada su veliki trgovci na malo kao što su Marks & Spencer i Laura Ashley 80-ih i ranih 90-ih počeli nabavljati proizvode izvan obale, to je bila smrt mnogih tekstilnih tvrtki u Ujedinjenom Kraljevstvu”, kaže Woodhouse.
Šesti markiz od Butea odlučio je da se tvornica, kako bi preživjela, mora diverzificirati u komercijalni tekstil, izrađujući presvlake i izdržljive tkanine za namještaj poput željezničkih kompanija, dobavljača uredskog namještaja, kazališta i ugostiteljskih objekata na velikim industrijskim tkalačkim stanovima koji bi mogli proizvesti više metara tkanine odjednom. Kao iu tekstilnim tvornicama diljem Ujedinjenog Kraljevstva, mnogi su ručni tkalački stanovi bili uništeni.
Od tada su opremanje po ugovoru i visokokvalitetne tkanine za presvlake glavni oslonac. Bute proizvodi tkanine prema specifikacijama u sanjivim neutralnim bojama za jednog od najtraženijih svjetskih dizajnera interijera, a također je izgradio reputaciju svojim teksturiranim tkaninama – bukleima, tvidom i kuhanom vunom (njezini dizajni su posebno popularni) koji su bili moderni u interijerima posljednjih godina. “Ljudi ih vole. Čim vidite našu tkaninu, poželite je dotaknuti,” kaže Margaret-Anne Speirs, Buteova voditeljica kvalitete, koja je radila u tvrtki 30 godina, a sada vodi laboratorij, testirajući pređu i tkanine na izdržljivost. “Budući da smo tako raznoliki, možemo tkati stvari koje su vrlo fine, poput vaše svile i platna, sve do nečega vrlo zdepastog. Poznati smo po taktilnom tekstilu jer nema svaka tvornica strpljenja čekati da se tkalački stanovi pokrenu i tkaju ove vrlo teške buclee.”
Tijekom prošlog desetljeća, sedmi markiz, pokojni John Crichton-Stuart, počeo se pitati ispunjava li tvornica svoj potencijal. Poznat kao Johnny Bute (ili Johnny Dumfries, kad je bio vozač utrka Formule 1 i timski kolega Ayrtona Senne), naslijedio je od oca 1993. godine i bio je strastven prema otoku na kojem je odrastao. Otvorio je Mount Stuart House i njegove vrtove za javnost i nadzirao je kako postaje trust.
“Johnny je bio vrlo inspirativan i drag tip,” kaže Glen, kojeg je 2015. doveo Crichton-Stuart. “Želio je zadržati vrstu filantropskog pristupa obitelji Bute. Da to bude održiv posao, ali u održivoj otočkoj zajednici, zapošljavati što više lokalnog stanovništva. Želio se uzdići do dugoročnog projekta izgradnje poslovanja na njegovim jakim stranama. Proizvodimo proizvode na Buteu s ‘Made in Scotland’ na etiketi. U to je sada uključeno mnogo pečata za tržište luksuza.”
Crichton-Stuart se složio s programom kapitalnih i operativnih izdataka od 3 milijuna funti, ažuriranjem tehnologije sa strojem za savijanje od 500.000 funti, 10 novih tkalačkih stanova (uključujući dva nova žakard dodatka koji se koriste za izradu složenih uzoraka), novim podovima, rasvjetom i sustavima za pohranu. Nije doživio da vidi poboljšanja, umro je 2021. nakon kratke bolesti u dobi od 62 godine. “Johnny je želio osigurati održivu budućnost za Butea”, kaže Serena Bute, udovica pokojnog markiza i modna dizajnerica s . Ona nastavlja posjećivati otok, odsjedajući u preuređenoj seoskoj kući koju je par zajedno obnovio. “Zahvaljujući naporima Johnnyja – a prije toga i njegova oca – ono što je započelo kao tradicionalna tkaonica postalo je ova inovativna tvornica okrenuta budućnosti.”
Upravo zahvaljujući Crichton-Stuartovom ulaganju Bute Fabrics može diverzificirati na način na koji se nadao. “Imati ta različita područja poslovanja koja rade jedno uz drugo – ugovor, stanovanje i moda – zaista je važno”, kaže Glen. “Koristimo iste strojeve, iako s malo drugačijim rukovanjem i drugačijim mentalitetom, ali kanaliziramo proizvod na različita tržišta.”
Serena Bute se sa svoje strane nada da njezino modno iskustvo može pomoći u unapređenju odnosa tvornice s modnim i luksuznim kućama. To znači rad s internim dizajnerskim timom, savjetovanje o boji, tkanini i sastavu pređe koja se obično proizvodi u Italiji. John Paterson, Buteov upravitelj prodavaonice pređe i zaposlenik s najdužim stažem s 40 godina, procjenjuje da u skladištu u svakom trenutku ima 20 do 30 tona pređe na zalihama. Grafikon na zaslonu njegova računala katalogizira svakoga po težini i boji (prepeličja jaja, moka, bordoška i žuta mahovina).
Pređa se testira u laboratoriju, a dizajnerski tim upravlja razvojem tkanine. “Gledamo sve, od toga kakav je osjećaj težine do toga kakvi će biti rubovi i hoće li biti vez ili kožna zakrpa”, kaže Colman. “Postoji toliko mnogo koraka u razvoju kvalitete tkanine. Tek nakon toga odlučujete o boji i dizajnu.” Razvoj tkanina koji ne završe u proizvodnji prodaje se u prodaji na kraju linije kako bi se smanjio otpad.
Danas su radnici tvornice primijetili premošćivanje tkanina koje su se prije koristile samo kao presvlake ili mekani namještaj, a sada su tražene za odjeću. “Smiješno je, jer ponekad nosimo svoje tkanine za interijere modnim kupcima kao povod za razgovor, ali oni ipak odluče da je to ono što žele koristiti”, kaže Colman. Još jednom, Bute odgovara na promjenjive ukuse tržišta – ono koje se vraća ideji da bi putovanje tim dodatnim miljama moglo biti vrijedno toga u ime fino izbrušenog zanata.
