LONDON — Vlada Ujedinjenog Kraljevstva priopćila je u srijedu da će podržati zakon kojim se zabranjuje vlasništvo strane države nad britanskim novinama i časopisima, što je potez koji bi mogao poništiti planirano preuzimanje od strane konzorcija Telegraph Media Group predvođenog Ujedinjenim Arapskim Emiratima.
Do razvoja događaja dolazi nakon što su brojni zastupnici iz različitih političkih podjela pozvali na izričitu zabranu, umjesto da se koriste regulatornim pristupom kako bi se osiguralo da publikacije ne ponavljaju stavove državnih aktera.
Ministar zadužen za medije, Stephen Parkinson, rekao je da će vlada predstaviti amandman na “Nacrt zakona o digitalnim tržištima, konkurenciji i potrošačima” koji se trenutno nalazi u parlamentu.
Prijedlog zakona, za koji se očekuje da će biti lako usvojen, spriječit će preuzimanje britanskih publikacija od strane stranih vlada. Međutim, strani pojedinci i tvrtke i dalje će moći posjedovati novine i časopise.
“Sloboda tiska temeljna je za funkcionalnu demokraciju”, rekao je Parkinson. “Ono što sloboda tiska znači jest sloboda od vlade.”
Zakon proizlazi iz zabrinutosti zbog predloženog preuzimanja desničarskih izdavača od strane RedBirda IMI, iza kojeg stoje američka financijska tvrtka RedBird Capital Partners i šeik Mansour bin Zayed Al Nahyan, član kraljevske obitelji Abu Dhabija, koji je također potpredsjednik UAE.
Sheikh Mansour je istaknuta osoba u Britaniji otkako je 2008. godine preuzeo nogometni klub Manchester City. Njegovo bogatstvo transformiralo je bogatstvo Cityja, podigavši klub od igrača koji je također bio u engleskoj Premier ligi do dominantne sile.
Predloženo preuzimanje Telegraph Media Grupe — The Daily Telegraph, The Sunday Telegraph kao i časopisa The Spectator — također je bilo predmet zasebne istrage, koju je naredila ministrica kulture Lucy Frazer, zbog mogućeg utjecaja na slobodu medija. Novine Telegraph blisko su povezane s vladajućom Konzervativnom strankom.
Preuzimanje se usprotivio uredniku Spectatora Fraseru Nelsonu koji je pozdravio odluku vlade da uvede zabranu.
“Ako vlade počnu posjedovati novine, bilo da se radi o britanskim vladama, europskim vladama ili arapskim vladama, završit ćete s kobno ugroženom slobodom tiska”, rekao je za Sky News.
“U novinarstvu, jedna od maksima je slijediti novac i ako taj novac dovede do vlade u Abu Dhabiju, onda imate prilično veliki problem kada je u pitanju sloboda tiska”, dodao je Nelson.
U priopćenju RedBird IMI, koji je izvršio šest ulaganja u SAD-u i UK-u, rekao je da je tvrtka “izuzetno razočarana” odlukom vlade jer vjeruje da je medijska industrija UK-a vrijedna više ulaganja.
“Kao i sa svakim našim ugovorom, bili smo jasni da je akvizicija The Telegrapha i The Spectatora bila potpuno komercijalni pothvat”, rečeno je. “Sada ćemo procijeniti naše sljedeće korake, s komercijalnim interesima koji će i dalje biti jedini prioritet. .”
