LONDON — Šef britanskog ministarstva financija Jeremy Hunt pokušao je u srijedu osnažiti raspoloženje unutar svoje Konzervativne stranke još jednim smanjenjem poreza za 27 milijuna radnika, nadajući se da će to preokrenuti političku plimu uoči općih izbora ove godine.
No s obzirom da je smanjenje poreza unaprijed zaokruženo i bez većih iznenađenja u Huntovoj ekonomskoj izjavi parlamentu, čini se da su se smanjila nagađanja da je vlada planirala koristiti proračun kao odskočnu dasku za izbore u svibnju.
Iako je britansko gospodarstvo pogodilo jednu definiciju recesije i javne financije će ostati opterećene u narednim godinama, Hunt je bio pod pritiskom svojih konzervativnih kolega da smanji poreze.
I jest, uz smanjenje nacionalnog osiguranja, koje radnici plaćaju da bi stekli pravo na državnu mirovinu, za 2 postotna boda, na 8%. Nagovijestio je i njezino konačno ukidanje.
Hunt je smanjio ovaj porez na plaće za isti iznos u studenom, što znači da će u kombinaciji radnici s prosječnim primanjima imati koristi od oko 1000 funti (1270 USD) godišnje.
“Nastavit ćemo smanjivati doprinose za nacionalno osiguranje kao što smo učinili danas kako bismo doista učinili da se rad isplati”, rekao je Hunt u prepunoj i često bučnoj dvorani Donjeg doma.
Na vjerojatno razočaranje mnogih svojih konzervativnih kolega koji su nervozni zbog gubitka mjesta na predstojećim izborima, Hunt nije spomenuo smanjenje osnovne stope poreza na dohodak, što bi također pogodovalo umirovljenicima i štedišama.
Anketa za anketom pokazuje da su konzervativci, na vlasti od 2010., na putu da izgube od glavne oporbene Laburističke stranke.
Čelnik laburista Keir Starmer izazvao je premijera Rishija Sunaka da raspiše izbore za 2. svibnja, dok je izjavu o proračunu opisao kao “zadnji očajnički čin stranke koja nije uspjela”.
Bilo je nagađanja da bi Sunak, koji ima ovlast odrediti datum izbora, mogao raspisati izbore za svibanj zajedno s lokalnim izborima i izborima za gradonačelnika. Opći izbori moraju se održati do siječnja 2025.
Sunak je ranije rekao da će se glasovanje vjerojatno održati u drugoj polovici godine, što bi se moglo poklopiti s predsjedničkim izborima u SAD-u, ali je zadržao svoje mogućnosti otvorenima. Možda se nada da će ekonomska pozadina postati benignija, s čimbenikom “dobrog osjećaja” koji se pojavljuje uz veći gospodarski rast, nižu inflaciju i pad kamatnih stopa i troškova hipoteka.
Hunt je za Sky News nakon svoje izjave rekao da izbori na jesen ostaju “radna pretpostavka”, ali da je “na kraju to izbor premijera”.
Tim Bale, profesor politike na Sveučilištu Queen Mary u Londonu, rekao je kako sumnja da će skromne mjere u proračunu biti dovoljne da natjeraju Sunaka da se kocka s izborima u svibnju.
“Jednostavno je premalo zečeva iz premalo šešira da bi se stvorilo veliko uzbuđenje da će torijevci morati otići u zemlju prije nego kasnije”, rekao je.
“Ljudi su prilično cinični prema politici općenito, a sada su vrlo, vrlo cinični prema konzervativnoj vladi”, rekao je.
Hunt je tvrdio da britansko gospodarstvo “okreće ugao” nakon pandemije koronavirusa i oštrog skoka cijena energije povezanog s ruskom invazijom na Ukrajinu, što je dovelo do skoka inflacije i potaknulo Bank of England da agresivno podigne kamatne stope.
“Sada možemo pomoći obiteljima ne samo privremenom potporom za troškove života, već i trajnim smanjenjem poreza”, rekao je Hunt.
Uz smanjenje nacionalnog osiguranja, Hunt je najavio i druge poteze u korist birača, uključujući zamrzavanje poreza na alkohol i benzin na pumpama i povećanje iznosa novca koji pojedinci mogu zaraditi prije nego što moraju vratiti dječji doplatak od države.
Porezna davanja djelomično će se platiti ograničavanjem potrošnje za ionako nedostatne javne službe, kao i nizom povećanja poreza koja će stupiti na snagu u različitim razdobljima tijekom sljedećih godina.
Ta povećanja poreza utjecat će na cijene zrakoplovnih karata u poslovnoj klasi, vape i proizvođače nafte i prirodnog plina, koji su doživjeli nevjerojatnu dobit nakon ruske invazije na Ukrajinu.
Hunt je također ukinuo “nedomicilan” porezni status, što je nekim bogatim pojedincima omogućilo izbjegavanje plaćanja poreza u UK. Ta bi se najava mogla shvatiti kao pokušaj da se zaslijepe laburisti, koji su tražili njegovo ukidanje kako bi platili troškove u državnoj Nacionalnoj zdravstvenoj službi.
“Naučili smo očekivati određeni stupanj dima i ogledala u proračunu”, rekao je Paul Johnson, direktor think-tanka Institute for Fiscal Studies. “Danas nije bilo ništa drugačije.”
Sunak i Hunt vratili su određenu mjeru ekonomske stabilnosti nakon kratkotrajne premijerske dužnosti Liz Truss, koja je propala nakon što je niz nefinanciranih smanjenja poreza uzburkao financijska tržišta i povećao troškove zaduživanja.
Trussovo premijersko mjesto jedan je od glavnih razloga zašto su laburisti tako daleko ispred u anketama. Čelnica laburista Starmer spomenula je njezino naslijeđe kad je optužila vladu da je slijepa za surovu ekonomsku stvarnost s kojom se suočavaju milijuni ljudi.
“Kao što bi kapetan Titanica i sama bivša premijerka mogla reći: Ledeni brijeg? Koja santa leda?” On je rekao.
Starmer je rekao da su konzervativci donijeli pad životnog standarda, manje gospodarstvo nego kad je Sunak preuzeo dužnost krajem 2022. i unatoč mjerama od srijede, najveće porezno opterećenje u 70 godina nakon najgore krize troškova života u desetljećima.
“To je njihov rekord, to je i dalje njihov rekord, davati jednom rukom i uzimati još više drugom – i ništa što učine od sada do izbora to neće promijeniti”, rekao je.
___
Autorica AP-a Jill Lawless pridonijela je ovom izvješću.
