Poplava kineskih solarnih panela dovodi do rekordno niskih cijena u SAD-u, što je blagodat za programere obnovljive energije, ali prijetnja proizvođačima solarne energije koji pokušavaju stvoriti domaći opskrbni lanac za najbrže rastući izvor električne energije u zemlji.
Kina, dominantni dobavljač solarne opreme, udvostručila je proizvodni kapacitet prošle godine na više od milijardu vata i sada proizvodi gotovo tri puta više panela od globalne potražnje, prema Međunarodnoj agenciji za energiju i Wood Mackenzie. Globalne cijene panela prošle su godine pale 50 posto na samo 10 centi po vatu.
Višak opskrbe naveo je američke elektroenergetske tvrtke da daju prednost uvozu u odnosu na skuplje domaće ploče dok grade nove proizvodne komplekse. Kao odgovor, sjevernoamerički proizvođači kažu da odustaju od planova širenja unatoč unosnim poticajima dostupnim prema Zakonu o smanjenju inflacije, ključnom američkom zakonu o klimi.
“Tržište je sranje”, rekao je Martin Pochtaruk, predsjednik Helienea, kanadskog proizvođača solarnih panela. Rekao je da je njegova tvrtka odgodila planove za dodavanje proizvodne trake od 500 megavata svojoj tvornici solarnih panela u Minnesoti. “Ne želimo gristi nešto što ne možemo žvakati.”
Prošlog mjeseca CubicPV, proizvođač pločica za solarne panele koji ima podršku Billa Gatesa, odustao je od planova za izgradnju tvornice od 10 GW u SAD-u najavljenih u prosincu 2022., navodeći “dramatičan pad” cijena.
Mark Widmar, izvršni direktor tvrtke First Solar, najvećeg američkog proizvođača solarne energije, upozorio je u utorak na saslušanju financijskog odbora Senata da će zemlja postati “de facto produžetak kineske inicijative Pojas i put”.
Nakon prolaska ‘s-a, First Solar je najavio nove tvornice u Alabami i Louisiani. “[China] ne želi da SAD ima vlastitu domaću industriju . . . To je prilično teška situacija,” rekao je Widmar za Financial Times.
SAD stavlja carinu od 14 posto na uvoz solarnih komponenti iz većine zemalja. Zasebnih 25 posto primjenjuje se na robu proizvedenu iz Kine, koju je Washington nametnuo pozivajući se na “diskriminirajuću” trgovinsku praksu Pekinga, zajedno s antidampinškim i kompenzacijskim carinama na kineske solarne ploče koje prelaze 200 posto.
Pošiljke solarne energije iz jugoistočne Azije također su bile podložne antidampinškim i kompenzacijskim carinama nakon što je američko ministarstvo trgovine prošlog ljeta otkrilo da pet kineskih solarnih kompanija postavlja tvornice u regiji kako bi zaobišlo američke carine. Ali Bidenova administracija izdala je moratorij na carine do lipnja.
SAD uvozi većinu svojih solarnih panela iz jugoistočne Azije, čiji je izvoz i dalje daleko jeftiniji od analoga proizvedenih u SAD-u, čak i uzimajući u obzir carine i subvencije IRA-e, navodi se u izvješću BloombergNEF-a. Istraživačka skupina za čistu energiju rekla je da su SAD uvezle 50 gigavata panela između siječnja i studenog 2023., što je rekordna vrijednost.
“Pisano je na zidu” za američke solarne proizvođače, rekao je Pol Lezcano, viši analitičar u BloombergNEF-u. On predviđa otkazivanja i odgode obveza solarne proizvodnje koje su ukupno iznosile više od 115 GW otkako je predsjednik Joe Biden potpisao IRA-u.
BloombergNEF procjenjuje da će do kraja 2024. solarne ćelije i moduli proizvedeni u SAD-u koštati 18,5 centi po vatu, u usporedbi s 15,6 centi za proizvod iz jugoistočne Azije.
“Subvencije IRA-e su jako unosne, ali još uvijek nisu dovoljne da bi se natjecale s jeftinim uvozom”, rekao je Lezcano, dodajući da bi “nova protekcionistička mjera” bila neophodna kako bi američka proizvodnja postala konkurentna.
Proizvođači, uključujući First Solar i Heliene, pozvali su na strožu provedbu carina, uključujući izuzeće za dvostrani tip solarnih panela koji čine najveći dio uvoza. Također su pozvali na pomicanje kraja moratorija na carine na uvoz iz jugoistočne Azije.
Jeftine cijene panela pružile su vjetar u leđa razvoju solarne energije u SAD-u, što je zauzvrat povećalo prisutnost izvora energije bez ugljika u električnoj mreži. Američka uprava za energetske informacije očekuje 36 GW u novoj solarnoj energiji ove godine, što je najveći izvor rasta kapaciteta električne mreže.
Abigail Ross Hopper, predsjednica Solar Energy Industries Association, koja predstavlja američke programere i proizvođače solarne energije, rekla je za FT da će SAD “uvijek” nabavljati mješavinu uvezenih i domaćih panela. Industrijska grupa ne podržava prijevremeni istek moratorija niti ukidanje izuzeća od tarifa za dvostrane ploče.
“Dok se krećemo prema domaćem opskrbnom lancu, želimo brzo napredovati prema našim klimatskim ciljevima”, rekao je Hopper.
Zabrinutost dolazi dok Bidenova administracija postaje sve zabrinutija zbog mogućnosti da Kina izbaci solarne ploče u SAD-u zbog problema industrijskog viška kapaciteta s kojim se suočava na domaćem tržištu.
Visoki dužnosnici Ministarstva financija rekli su nedavno za FT da je izaslanstvo jasno dalo do znanja kineskim dužnosnicima tijekom posjeta Pekingu da će SAD i njegovi saveznici poduzeti mjere ako Kina bude bacala robu na međunarodna tržišta. Jedan je dužnosnik rekao da su SAD najviše zabrinute zbog solarnih panela, električnih vozila i litij-ionskih baterija.
Kina proizvodi tri četvrtine svjetskih solarnih panela i još veći udio inputa, uključujući polisilicij, ćelije i pločice. Očekuje se da će njegov utjecaj na solarnu proizvodnju ostati uglavnom nepromijenjen do kraja desetljeća.
Republikanske prijetnje ukidanjem ili ublažavanjem IRA-e također su dovele do neizvjesnosti oko američkih proizvodnih ambicija. Bivši dužnosnici iz administracije Donalda Trumpa rekli su za FT da bi bivši predsjednik poništio klimatski zakon ako pobijedi na općim izborima u studenom.
Iako First Solar ne očekuje da će IRA nestati pod republikanskom upravom, tvrtka je upozorila da gubitak subvencija i nedovoljne tarife riskiraju da se SAD pretvori u Europu, gdje su kineski paneli preplavili tržište i osakatili domaće dobavljače.
Meyer Burger, švicarski proizvođač solarne energije, objavio je u siječnju da zatvara svoju tvornicu u Njemačkoj i usmjerava napore na jačanje proizvodnje u Coloradu i Arizoni, uz potporu IRA-e. “Europljani gube ovu stratešku industriju”, rekao je izvršni direktor Gunter Erfurt za FT.
Widmar je rekao: “Ako postanemo Europa, gdje samo otvorimo brane, a Kina samo preplavi ovu industriju, to će biti razarajuće.”
Klimatski kapital
Gdje se klimatske promjene susreću s poslovanjem, tržištem i politikom. .
Jeste li znatiželjni o obvezama FT-a u pogledu održivosti okoliša?
