Max Verstappen u Mercedesu i Carlos Sainz u Red Bullu? Moguće, možda već 2025. godine, kada Lewis Hamilton sjedne za volan Ferrarija. Svjetsko prvenstvo 2024. tek je počelo, ali tržište vozača već je poludjelo, potaknuto ne samo glasinama i indiskrecijama nego i izjavama vrlo brbljivih voditelja timova. Toto Wolff, broj 1 Mercedesa, ne krije za Fox Sports Australia da je Verstappen san Srebrnih strijela: i na kraju brak s “izvanrednim” nizozemskim vozačem, svjetskim prvakom zadnje 3 godine, “na kraju određena točka se mora dogoditi.”
“Imamo slobodno mjesto, jedino u vrhunskim momčadima, osim ako Max ne odluči otići. U tom trenutku, mjesto više neće biti slobodno kod nas”, kaže Wolff, pojašnjavajući da ako Verstappen odluči rano napustiti Red Bull, u usporedbi s ugovorom koji ističe 2028. Mercedes bi pao na svjetskog prvaka. Sve, kaže voditelj tima, “ovisi o tome što Max radi”.
“Vidio sam ga u njegovim danima Formule 3 i bio je odličan. Imam dobar odnos s njegovim ocem, tada smo razgovarali u mojoj kući u Beču i rekli: ‘Što možemo učiniti?’. Nisam mogao ponuditi njemu volan Formule 3. 1. Rekao sam mu ‘idemo zajedno voziti Formulu 2, u potpunosti financirano. Jamčim ti auto sljedeće godine – objašnjava Wolff – Rekao mi je ‘imam ponudu od Red Bulla za Toro Rosso sada’ . Učinjeno je, ne bih se mogao natjecati” s tim prijedlogom. Onda je “na pola sljedeće sezone”, 2016., Verstappen “pokorio volan Red Bulla”. Ostalo je povijest. Za Wolffa bi potpisivanje ugovora sa svjetskim prvakom bilo zatvaranje ciklusa: “To je veza koja se mora dogoditi u jednom trenutku, ali ne znamo kada.”
Ako bi Verstappen napustio Red Bull na kraju tekuće sezone, u malo vjerojatnom, ali ne i nemogućem scenariju, krilati bi tim morao pronaći odgovarajuću zamjenu. A Carlos Sainz također bi se našao na dnevnom redu šefa momčadi Chrisa Hornera. Španjolac, koji je Ferrariju donio prvu ovogodišnju pobjedu u Melbourneu, zna da će 2025. morati pronaći novu momčad kako bi napravio mjesto za Hamiltona. Može li Iberian odgovarati Red Bullu? “Na temelju izvedbe poput one u Australiji, nijedna se mogućnost ne može isključiti”, kaže Horner, uvjeren da Sainz “samo želi uzeti vremena za odluku.”
